Roy Hodgson · Biografía

En 1976, con veintiocho años y una carrera de futbolista en clubes amateurs y semiprofesionales del sur de Inglaterra, Roy Hodgson aceptó entrenar al Halmstads BK de Suecia. Aquel traslado definió todo lo que vino después. Nacido el 9 de agosto de 1947 en Croydon, al sur de Londres, ganó la liga sueca con el Halmstad en 1976 y en 1979. A partir de ahí desarrolló una carrera de banquillo que pasó por Suecia, Suiza, Italia, Dinamarca, Noruega, Emiratos Árabes Unidos, Finlandia e Inglaterra, con clubes como el Inter de Milán, el Liverpool o el Crystal Palace y como seleccionador de Suiza, Emiratos, Finlandia e Inglaterra.

Un defensa de categorías modestas

Hodgson se formó en las categorías inferiores del Crystal Palace entre 1963 y 1965 y estuvo en la primera plantilla en la temporada 1965-66 sin llegar a debutar. Su carrera de jugador transcurrió fuera de la Football League: Tonbridge Angels de 1966 a 1969, Gravesend & Northfleet de 1969 a 1971, Maidstone United y Ashford Town. Entre 1973 y 1974 jugó en el Berea Park de Pretoria, en Sudáfrica, y cerró su etapa en el Carshalton Athletic entre 1974 y 1976. Fue en esos años cuando empezó a estudiar para entrenador, el camino que le llevó a Escandinavia.

Suecia y la vuelta a Bristol

Tras los títulos con el Halmstad, regresó a Inglaterra en 1980 como ayudante de Bob Houghton en el Bristol City. En enero de 1982 asumió el cargo de primer entrenador, pero fue destituido unos cuatro meses después. Volvió a Suecia para dirigir al Oddevold ese mismo año y al Örebro entre 1983 y 1984. Su etapa más larga en el país llegó con el Malmö FF entre 1985 y 1989: el equipo terminó primero en la liga regular cinco años seguidos, se proclamó campeón de Suecia en 1986 y 1988 y ganó la Copa sueca en 1986 y 1989.

Suiza, el Inter y Blackburn

En julio de 1990 se hizo cargo del Neuchâtel Xamax, con el que ganó la Supercopa suiza de 1990. El 26 de enero de 1992 fue nombrado seleccionador de Suiza y la clasificó para el Mundial de 1994 en Estados Unidos: segunda de su grupo tras empatar 1-1 con el anfitrión y golear 4-1 a Rumanía, cayó 3-0 ante España en octavos de final. También la llevó a la Eurocopa de 1996 como primera de su grupo, aunque dejó el cargo el 15 de noviembre de 1995 para fichar por el Inter. En Milán fue séptimo en la Serie A en 1995-96 y tercero en 1996-97, temporada en la que perdió la final de la Copa de la UEFA de 1997 ante el Schalke 04 en los penaltis. Después dirigió al Blackburn Rovers, sexto en la Premier League en 1997-98 y destituido el 21 de noviembre de 1998.

Copenhague, Fulham y Liverpool

Pasó por el Grasshoppers en 1999-2000 y ganó con el FC Copenhague la liga danesa de 2000-01 y la Supercopa de 2001. Siguieron el Udinese en 2001, la selección de Emiratos Árabes Unidos entre 2002 y 2004, el Viking noruego entre 2004 y 2005 y la selección de Finlandia entre 2006 y 2007. El 28 de diciembre de 2007 llegó al Fulham, lo salvó del descenso y lo llevó a la séptima plaza en 2008-09. El 12 de mayo de 2010, en Hamburgo, el Fulham perdió 2-1 en la prórroga la final de la Europa League ante el Atlético de Madrid; ese mes recibió el premio al mejor entrenador del año de la LMA. Dirigió al Liverpool del 1 de julio de 2010 al 8 de enero de 2011 y al West Bromwich Albion desde febrero de 2011 hasta mayo de 2012.

Seleccionador de Inglaterra

La Federación inglesa lo nombró seleccionador en mayo de 2012. En la Eurocopa de 2012 Inglaterra ganó su grupo y cayó en cuartos ante Italia en los penaltis tras un 0-0. Se clasificó invicta para el Mundial de 2014, donde quedó eliminada en la fase de grupos tras perder con Italia y Uruguay y empatar con Costa Rica. Ganó los diez partidos de la clasificación para la Eurocopa de 2016, pero en el torneo perdió en octavos ante Islandia y Hodgson dimitió el 27 de junio de 2016.

Crystal Palace, Watford y Bristol City

El 12 de septiembre de 2017 volvió al club de su infancia, el Crystal Palace, que había perdido sus primeros partidos sin marcar; lo salvó con la undécima plaza. En la temporada 2018-19, con una victoria por 4-1 ante el Leicester City, se convirtió en el entrenador de más edad de la historia de la Premier League, superando a Bobby Robson. Dejó el club en mayo de 2021. El 25 de enero de 2022 sustituyó a Claudio Ranieri en el Watford, que descendió ese mismo curso. El 21 de marzo de 2023 regresó al Palace y lo terminó undécimo; su partido número 200 al frente del club fue una derrota por 1-3 ante el Chelsea el 12 de febrero de 2024, y el 19 de febrero de 2024 el club confirmó su salida. El 27 de marzo de 2026 aceptó dirigir de forma interina al Bristol City, 44 años después de su primera etapa allí, y se marchó de mutuo acuerdo el 2 de mayo de 2026, con el equipo duodécimo en la Championship.