South Africa Rugby · Historia

La selección de rugby de Sudáfrica, conocida como los Springboks, disputó su primer test el 30 de julio de 1891 ante un combinado de las Islas Británicas, que ganó 0-4. Viste camiseta verde con detalles dorados y pantalón blanco, y tanto el apodo como el emblema del antílope springbok, animal nacional del país, datan de la gira por Gran Bretaña e Irlanda de 1906-07.

Segregación, aislamiento y unificación

Durante casi un siglo el rugby sudafricano estuvo dividido por razas. La South African Rugby Board, fundada en 1889, gobernó el juego de los jugadores blancos hasta 1992, mientras que los negros y mestizos tenían sus propios organismos, como la South African Rugby Union no racial, creada en 1966. Los boicots deportivos contra el apartheid dejaron a los Springboks fuera de las Copas del Mundo de 1987 y 1991. En marzo de 1992 las distintas federaciones se fusionaron en la SARFU, y ese mismo año la selección regresó al rugby internacional. En 2005 el organismo unificado adoptó el nombre de South African Rugby Union.

Cuatro Copas del Mundo

En su primer Mundial, el de 1995 que organizó el propio país, ganó la final del 24 de junio en el Ellis Park de Johannesburgo a Nueva Zelanda por 15-12 en la prórroga, con un drop de Joel Stransky. El 20 de octubre de 2007 derrotó a Inglaterra 15-6 en el Stade de France. El 2 de noviembre de 2019, en Yokohama, volvió a vencer a Inglaterra, esta vez por 32-12, con Siya Kolisi —nombrado en 2018 primer capitán negro del equipo en partidos test— levantando la Copa Webb Ellis. El 28 de octubre de 2023, de nuevo en el Stade de France, retuvo el título con un 12-11 ante Nueva Zelanda: fue su cuarta Copa del Mundo, y hasta entonces no había perdido ninguna de las finales que disputó.

Hemisferio sur y British & Irish Lions

Ganó el Tri Nations en 1998, 2004 y 2009, y el Rugby Championship, su sucesor con Argentina, en 2019 y 2024. Contra los British & Irish Lions perdió las series de 1974 y 1997 y ganó las de 2009 y 2021, ambas por 2-1. En 2024 recuperó la Freedom Cup ante Nueva Zelanda, que no ganaba desde 2009. El 4 de octubre de 2025 venció 29-27 a Argentina en Twickenham y conquistó el Rugby Championship por segundo año seguido, algo que nunca había logrado en esa competición.