WTA Premier 5 · Historia

Serena Williams es la jugadora con más títulos de la categoría WTA Premier 5. Ganó siete entre 2011 y 2016: tres en Roma (2013, 2014 y 2016), dos en Canadá (2011 y 2013) y dos en Cincinnati (2014 y 2015). Tras ella figuran Maria Sharapova y Simona Halep, con cinco cada una. El Premier 5 fue el segundo escalón de torneos del circuito WTA entre 2009 y 2020. Por encima solo estaban los Grand Slam, las Finales WTA y los cuatro Premier Mandatory. En 2021 lo sustituyó la categoría WTA 1000.

Nacimiento en 2009

La categoría nació con la reforma del calendario femenino de 2009, cuando la WTA abandonó el sistema de Tiers. Los antiguos Tier I se repartieron en dos grupos. Uno era el de los Premier Mandatory (Indian Wells, Miami, Madrid y Pekín), obligatorios para las diez primeras del ranking. El otro, el de los Premier 5. En su primera temporada, la serie la formaron Dubái, Roma, Cincinnati, Canadá y Tokio. Las primeras campeonas fueron Venus Williams en Dubái, Dinara Safina en Roma, Jelena Janković en Cincinnati, Elena Dementieva en Canadá y Maria Sharapova en Tokio.

Cambios en el calendario

La lista de torneos cambió varias veces en doce años. Dubái tuvo la categoría de 2009 a 2011 y Doha de 2012 a 2014. Desde 2015, los dos torneos del golfo Pérsico se turnaron: Dubái en los años impares y Doha en los pares. En 2014, el Pan Pacific Open de Tokio salió de la serie y su plaza fue para el recién creado Wuhan Open. Petra Kvitová ganó su primera edición al vencer en la final a Eugenie Bouchard por 6-3 y 6-4. Roma, en tierra batida, siguió en el grupo todas las temporadas, igual que Canadá y Cincinnati, los dos torneos de pista dura previos al US Open. En 2020, cada Premier 5 daba 900 puntos a la campeona y repartía 2 millones de dólares en premios.

Los siete títulos de Serena Williams

Serena estrenó su cuenta en Canadá en 2011 y repitió allí en 2013, el mismo año en que ganó en Roma. En el Foro Itálico sumó otros dos títulos, en 2014 y 2016. Entre medias se llevó Cincinnati en 2014 y 2015. Sharapova consiguió tres de sus cinco títulos en Roma (2011, 2012 y 2015). Los otros dos fueron Tokio en 2009 y Cincinnati en 2011. Victoria Azarenka ganó Doha en 2012 y 2013, Cincinnati en 2013 y, siete años más tarde, la edición de 2020. Caroline Wozniacki ganó Canadá y Tokio en 2010 y Dubái en 2011.

Halep, Svitolina y Sabalenka

Simona Halep logró su primer Premier 5 en Doha en 2014, con una final ganada a Angelique Kerber por 6-2 y 6-3. Después ganó Dubái en 2015, Canadá en 2016 y 2018 y Roma en 2020. Elina Svitolina reunió tres títulos solo en 2017 (Dubái, Roma y Toronto) y defendió el de Roma en 2018. Aryna Sabalenka ganó Wuhan en 2018 y 2019 y Doha en 2020. Belinda Bencic se impuso en Canadá en 2015. En 2019 ganó en Dubái sin ser cabeza de serie, tras derrotar a cuatro top 10: Sabalenka, Halep, Svitolina y Kvitová.

Primeras grandes victorias

Varias jugadoras lograron en esta categoría el título más importante de su carrera hasta ese momento. Fue el caso de María José Martínez Sánchez en Roma en 2010, Carla Suárez Navarro en Doha en 2016, Caroline Garcia en Wuhan en 2017 y Kiki Bertens en Cincinnati en 2018. En 2019, Bianca Andreescu ganó en Canadá y Madison Keys en Cincinnati. Karolína Plíšková ganó Cincinnati en 2016 y Roma en 2019. Garbiñe Muguruza se llevó Cincinnati en 2017 y Kvitová, Doha en 2018.

La temporada de 2020 y el paso a WTA 1000

La pandemia de COVID-19 alteró la última temporada de la categoría. Sabalenka ganó en Doha en febrero. Después, el torneo femenino de Canadá se suspendió tras la prohibición de eventos públicos del gobierno de Quebec, y Wuhan no se disputó. Cincinnati se jugó en Nueva York, con victoria de Azarenka. Roma se celebró en septiembre y lo ganó Halep. En 2021, la WTA unificó los Premier Mandatory y los Premier 5 en una sola categoría, la WTA 1000.