Atlético Tucumán · Historia

El Club Atlético Tucumán es la institución futbolística más antigua de la provincia de Tucumán y una de las más representativas del norte argentino. Fundado el 27 de septiembre de 1902 en San Miguel de Tucumán, el club conocido como «El Decano» viste una camiseta a rayas verticales celestes y blancas y disputa sus partidos como local en el Estadio Monumental José Fierro. Tras décadas de protagonismo regional y apariciones intermitentes en los Nacionales, Atlético se consolidó en la Primera División de Argentina a partir de 2016 y protagonizó la etapa más brillante de su historia con dos participaciones en la Copa Libertadores, incluida una llegada a cuartos de final en 2018. En 2026, bajo la conducción de Julio César Falcioni, el equipo compite en el Torneo Clausura y en la Copa Argentina.

Fundación y primeros años

La historia del club comenzó el 27 de septiembre de 1902, cuando un grupo de jóvenes tucumanos y residentes británicos, entre ellos Agenor Albornoz —su primer presidente—, Cecil Hill, José Fierro y Tomás Barber, fundó el Atlético Tucumán en la capital provincial. Al año siguiente, el 9 de julio de 1903, la institución adoptó las rayas verticales celestes y blancas que la identifican desde entonces. Con los años, el Decano se convirtió en el club dominante de la Federación Tucumana, con una larga colección de campeonatos provinciales. El 28 de mayo de 1911 disputó el primer clásico tucumano frente a San Martín, que terminó con victoria de Atlético por 2-0 y abrió la rivalidad más intensa del fútbol del norte del país.

El Monumental José Fierro

El estadio del club, situado en pleno centro de San Miguel de Tucumán, fue inaugurado el 21 de mayo de 1922 con el nombre de Gran Stadium y con el tiempo pasó a llamarse Estadio Monumental José Fierro, en homenaje a uno de los fundadores. Con capacidad para unos 35.200 espectadores, es uno de los recintos más grandes del interior argentino y un escenario temido por la presión de su público, desde los Torneos Nacionales de los años setenta hasta las noches de Libertadores de 2017 y 2018.

Los Nacionales y el título de 1960

Atlético fue campeón anual de la Federación Tucumana de forma sostenida entre 1957 y 1964, y el 30 de enero de 1960 conquistó el Campeonato de Campeones de la República Argentina, el título oficial más importante de su historia. Con la creación de los Torneos Nacionales, el Decano participó en las ediciones de 1973, 1974, 1975, 1976, 1978, 1979, 1980, 1981 y 1984. Su mejor actuación llegó en el Nacional 1979, cuando alcanzó las semifinales y terminó tercero.

Del Argentino A a la Primera División

El nuevo siglo empezó con un golpe: en 2002 Atlético descendió al Torneo Argentino A, la tercera categoría para los clubes indirectamente afiliados a la AFA. La recuperación fue rápida. El 11 de junio de 2008 se consagró campeón del Argentino A y en la temporada 2008-09 ganó también la Primera B Nacional, con lo que encadenó dos ascensos consecutivos y volvió a la Primera División en 2009. La estancia duró una sola temporada, porque en 2010 el equipo perdió la categoría. En 2015, con Juan Manuel Azconzábal como entrenador, el Decano se proclamó campeón de la Primera B Nacional por segunda vez, sellando el título con una goleada por 5-0 a Los Andes y regresando a Primera tras cinco temporadas. Desde entonces no ha vuelto a descender.

La gloria continental: Libertadores 2017 y 2018

El 14 de octubre de 2016, con Pablo Lavallén en el banquillo, Atlético aseguró por primera vez su clasificación a la Copa Libertadores. El debut internacional llegó el 31 de enero de 2017 con un empate 2-2 ante El Nacional de Ecuador; el Decano superó esa llave por 3-2 en el global y luego eliminó al Junior de Barranquilla, también por 3-2, para alcanzar la fase de grupos, donde quedó apeado. Ese mismo año disputó la Copa Sudamericana, en la que goleó a Oriente Petrolero por 6-2 en el global antes de caer ante Independiente. La temporada 2017 dejó además la final de la Copa Argentina: el 9 de diciembre de 2017, en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, Atlético perdió 2-1 ante River Plate.

Con Ricardo Zielinski, que había llegado a mediados de 2017, el club dio el paso más grande. En la Copa Libertadores 2018 terminó segundo de su grupo, eliminó al Atlético Nacional de Medellín en octavos de final y se convirtió en el primer equipo indirectamente afiliado a la AFA en disputar unos cuartos de final del torneo, donde lo frenó el Gremio de Porto Alegre, a la postre finalista. Zielinski dirigió al Decano hasta diciembre de 2020, con un balance de 124 partidos, 51 victorias, 34 empates y 39 derrotas.

El clásico tucumano y la identidad del Decano

La rivalidad con San Martín de Tucumán es el eje emocional del fútbol de la provincia. Desde aquel primer cruce de 1911, ambos clubes se han enfrentado en centenares de ocasiones en la liga tucumana, en los Nacionales y en las categorías de la AFA, con un historial que favorece a Atlético por un estrecho margen. El apodo de «Decano» refleja su condición de club más antiguo de la provincia y su autopercepción como «el más grande del norte», una identidad que el hincha reivindica cada vez que el Monumental se llena.