Francia · Historia

La selección de fútbol de Francia, conocida como "Les Bleus", es el equipo nacional que representa a ese país en las competiciones internacionales y está gestionada por la Federación Francesa de Fútbol (FFF), fundada en 1919. Adscrita a la UEFA, es una de las potencias históricas del fútbol mundial y una de las pocas selecciones que ha ganado tanto la Copa del Mundo como el Campeonato de Europa.

Francia ha conquistado dos Copas del Mundo, en 1998 y en 2018, dos Eurocopas, en 1984 y 2000, y la Liga de Naciones de la UEFA en 2021. A lo largo de su historia ha producido a algunos de los mejores futbolistas del planeta, desde Just Fontaine y Michel Platini hasta Zinedine Zidane y Kylian Mbappé, y ha sido también semifinalista o finalista en numerosas grandes citas.

Combinando una sólida estructura federativa, una de las academias de formación más reconocidas del mundo y un campeonato doméstico, la Ligue 1, que ha servido de plataforma a generaciones de talento, "Les Bleus" se mantienen como un equipo temido y respetado en el panorama internacional.

Historia

Francia disputó su primer partido internacional el 1 de mayo de 1904 contra Bélgica, con un empate a tres goles. La Federación Francesa de Fútbol (FFF) se fundó en 1919 y, desde entonces, el equipo ha sido una presencia constante en las competiciones internacionales, participando en el primer Mundial de la historia, el de 1930. Aquellos primeros años estuvieron marcados por un crecimiento progresivo y por el establecimiento de una base sólida sobre la que se construiría el futuro de la selección. En paralelo, Francia tomó parte en los Juegos Olímpicos de 1908, 1920 y 1924, siendo su mejor actuación la de 1924 en París, donde alcanzó las semifinales. Aquellas primeras experiencias sirvieron para desarrollar el talento y acumular la experiencia internacional necesaria para competir al máximo nivel.

Uno de los primeros grandes éxitos llegó en la Copa del Mundo de 1958, en Suecia, donde Francia terminó en tercer lugar. Liderado por Just Fontaine, autor de un récord de 13 goles en una sola edición que sigue imbatido hasta hoy, el conjunto francés desplegó un fútbol ofensivo y atractivo. En la fase de grupos venció a Paraguay (7-3), superó a Yugoslavia (3-2) y cayó ante Escocia (2-1); en cuartos derrotó a Irlanda del Norte (4-0) con una gran actuación de Fontaine. En semifinales fue superado por Brasil (5-2), que contaba con un jovencísimo Pelé, y finalmente aseguró el tercer puesto al batir a Alemania Federal (6-3), partido en el que Fontaine anotó cuatro goles. Dos años después, Francia fue uno de los cuatro equipos que disputaron la primera Eurocopa, en 1960, cayendo en semifinales ante Yugoslavia (5-4) en un emocionante encuentro que, pese a la derrota, ayudó a consolidar su bagaje continental.

Los primeros títulos

El primer gran título llegó en la Eurocopa de 1984, celebrada en suelo francés. Bajo la dirección de Michel Hidalgo y con Michel Platini como gran figura, autor de nueve goles en el torneo, Francia conquistó su primer trofeo europeo. El equipo arrancó en el Grupo 1 ante Dinamarca, Bélgica y Yugoslavia, ganó todos sus partidos y Platini marcó en cada uno de ellos. En semifinales derrotó a Portugal (3-2) en uno de los duelos más emocionantes de la historia del torneo, con un tanto decisivo de Platini en el minuto 119, y en la final venció a España (2-0) con goles del propio Platini y de Bruno Bellone. Dos años más tarde, en la Copa del Mundo de 1986 en México, Francia volvió a apoyarse en Platini para alcanzar las semifinales, donde cayó ante Alemania Federal, antes de imponerse a Bélgica (4-2) y firmar de nuevo un tercer puesto que confirmó su condición de potencia mundial.

La era dorada de 1998 y 2000

El gran salto definitivo se produjo en 1998, cuando Francia fue anfitriona de la Copa del Mundo. Dirigida por Aimé Jacquet y con una generación encabezada por Zinedine Zidane, Thierry Henry y Didier Deschamps, "Les Bleus" ganaron su primer título mundial al derrotar a Brasil (3-0) en la final, con dos goles de Zidane que lo convirtieron en héroe nacional. Francia había comenzado en el Grupo C, junto a Sudáfrica, Arabia Saudita y Dinamarca, ganando todos sus partidos. En octavos venció a Paraguay (1-0) en la prórroga con un gol de oro de Laurent Blanc; en cuartos eliminó a Italia en los penaltis tras el 0-0; y en semifinales superó a Croacia (2-1) con un doblete de Lilian Thuram, antes de una final memorable rematada por Zidane y Emmanuel Petit. La habilidad de Jacquet para gestionar un plantel repleto de talento y mantener la cohesión del grupo fue determinante en aquel éxito.

Dos años después, Francia firmó un doblete histórico al conquistar la Eurocopa 2000, disputada en Bélgica y los Países Bajos. Con Zidane, Henry y David Trezeguet entre sus estrellas, el equipo arrancó en el Grupo D ante Dinamarca, República Checa y Países Bajos: tras vencer a Dinamarca (3-0) y a la República Checa (2-1) y caer frente a los Países Bajos (3-2), avanzó a cuartos, donde eliminó a España (2-1). En semifinales superó a Portugal (2-1) con un penalti de Zidane en la prórroga, y en la final, ante Italia, los transalpinos se adelantaron pero Francia empató en el último minuto por medio de Sylvain Wiltord; el gol de oro de Trezeguet en el tiempo añadido selló el título y encadenó Mundial y Eurocopa consecutivos.

En la Copa del Mundo de 2006, en Alemania, Francia, dirigida por Raymond Domenech y con un Zidane que había anunciado su retirada como líder, volvió a alcanzar la final. Tras empatar con Suiza (0-0) y Corea del Sur (1-1) y vencer a Togo (2-0) en el Grupo G, eliminó a España (3-1), a Brasil (1-0) y a Portugal (1-0) camino del partido decisivo. En la final ante Italia, Zidane adelantó a su equipo, pero fue expulsado en la prórroga tras un cabezazo a Marco Materazzi en uno de los momentos más recordados de la historia de los Mundiales; el encuentro terminó 1-1 y los italianos se impusieron en la tanda de penaltis.

El segundo Mundial y la era reciente

Francia regresó a lo más alto en la Copa del Mundo de 2018, en Rusia. Bajo la dirección de Didier Deschamps, que se convirtió en uno de los pocos hombres en ganar el Mundial como jugador y como entrenador, el equipo logró su segundo entorchado mundial al derrotar a Croacia (4-2) en la final. Aquella generación, con Kylian Mbappé, Antoine Griezmann y N'Golo Kanté como piezas clave, comenzó en el Grupo C: venció a Australia (2-1) y a Perú (1-0) y empató con Dinamarca (0-0). En octavos eliminó a Argentina (4-3) en un partido vibrante con dos goles de Mbappé; en cuartos superó a Uruguay (2-0) y en semifinales a Bélgica (1-0). La final ante Croacia fue un espectáculo, con tantos de Mario Mandzukic en propia puerta, Griezmann, Paul Pogba y el propio Mbappé. En 2021, Francia añadió otro trofeo a su vitrina al ganar la Liga de Naciones de la UEFA, imponiéndose a España (2-1) en la final y subrayando su consistencia en la élite del fútbol internacional.

El liderazgo de Deschamps, primero como capitán y después como seleccionador, ha sido una constante en este periodo de éxitos, sostenido por su conocimiento táctico y su capacidad para mantener al equipo en la cima. A lo largo de las décadas, la selección ha estado marcada por figuras legendarias. Just Fontaine sigue ostentando el récord de goles en una sola Copa del Mundo, mientras que Michel Platini fue la gran estrella de los años ochenta, capaz de combinar olfato goleador y liderazgo, y artífice del primer gran título en 1984. Zinedine Zidane, mediapunta de talento excepcional, encarnó el éxito de finales de los noventa y comienzos de siglo, y Thierry Henry y David Trezeguet aportaron pegada y desequilibrio en aquellas plantillas dominantes. En la era más reciente, Kylian Mbappé ha emergido como el principal referente ofensivo, acompañado por jugadores como Griezmann y Kanté. Buena parte de ese talento se ha forjado y proyectado a través de la Ligue 1, el campeonato doméstico francés, y del reconocido sistema de formación nacional, que ha alimentado de manera constante a una selección que ha jugado su primer Mundial en 1930 y que se ha mantenido entre las grandes potencias del fútbol mundial.

Palmarés

• Copa del Mundo: 2 títulos (1998, 2018)
• Campeonato de Europa de la UEFA: 2 títulos (1984, 2000)
• Liga de Naciones de la UEFA: 1 título (2021)
• Copa FIFA Confederaciones: 2 títulos (2001, 2003)
• Medalla de oro olímpica: 1984