SK Sturm Graz · Historia

El SK Sturm Graz —Sportklub Sturm Graz— es el club de fútbol más importante de Graz, capital del estado austríaco de Estiria, y el principal contrapeso al eje vienés en el fútbol de su país. Fundado el 1 de mayo de 1909, viste de negro y blanco, lo que le ha valido el apodo dialectal de Die Schwoazn («los negros»), y juega en la Merkur Arena, con capacidad para 16.364 espectadores. Con cinco campeonatos de la Bundesliga austríaca y siete Copas de Austria en su palmarés, vive desde 2023 su periodo más brillante y participa de forma habitual en las competiciones europeas.

De la Gruabn a la élite austríaca (1909-1993)

El Sturm nació en 1909 en una Graz industrial y estudiantil que buscaba su propia voz frente al dominio futbolístico de Viena. En marzo de 1919 el club arrendó un prado en la esquina del Jakominigürtel con la Klosterwiesgasse que la afición bautizó como la Gruabn («el hoyo»); pensado como solución provisional, se convirtió desde 1921 en su casa durante décadas y sigue siendo un lugar de peregrinación sentimental para el sturmerismo. Aquel campo estrecho, encajado entre taludes, forjó la identidad de un club que durante casi todo el siglo XX fue un digno secundario del fútbol austríaco: competitivo, con enorme arraigo local, pero incapaz de conquistar un gran título nacional. La espera se prolongó hasta mediados de los años noventa.

La era Osim: el club que rompió la hegemonía vienesa (1994-2002)

Todo cambió con la llegada al banquillo del bosnio Ivica Osim, que transformó un club con problemas económicos en una potencia. Bajo su dirección el Sturm ganó sus primeras Copas de Austria en 1995-96 y 1996-97 y, sobre todo, los dos campeonatos de liga consecutivos de 1997-98 y 1998-99, el primero de ellos con un registro de 81 puntos que fue récord del campeonato austríaco. A aquel equipo lo movía el llamado «triángulo mágico» de la primavera de 1998: el goleador y capitán Ivica Vastić —125 goles en 250 partidos de liga entre 1994 y 2002—, el delantero Mario Haas, que acabaría siendo el futbolista con más presencias en la historia del club con 547 encuentros, y el centrocampista Hannes Reinmayr. Una tercera Copa, en 1998-99, redondeó el ciclo.

Las noches europeas que cambiaron la escala del club

Aquel Sturm no se quedó en las fronteras austríacas. Disputó la fase de grupos de la Liga de Campeones en 1998-99 y firmó en 2000-01 la mayor gesta continental de su historia: ganó su grupo por delante de Galatasaray, Rangers y Mónaco, con un 3-0 al conjunto turco y un 2-0 a los escoceses en Graz, y accedió a la segunda fase de grupos, entonces la antesala de los cuartos de final. Ningún otro club austríaco había llegado tan lejos en el formato moderno de la competición. Aquellas noches ampliaron el horizonte del sturmerismo y siguen siendo la referencia con la que se mide cada campaña europea del club.

Caída, quiebra y reconstrucción (2002-2020)

La marcha de Osim en 2002 abrió un largo periodo de inestabilidad. Los desequilibrios financieros heredados de la expansión anterior se agravaron hasta que, en 2006, el club se declaró en quiebra; un año antes había tenido que vender la Gruabn a la ciudad de Graz por 1,4 millones de euros para tapar agujeros. La reconstrucción fue lenta pero sólida y tuvo su recompensa a comienzos de la década siguiente: Copa de Austria en 2009-10 y campeonato en 2010-11. Tras un nuevo bache, el club se estabilizó con una gestión deportiva reconocida en Austria por su trabajo de cantera y de captación, que dio otra Copa en 2017-18 y devolvió al equipo a la pelea permanente por los puestos europeos.

La segunda edad dorada (2021-2026)

El fin del monopolio del Red Bull Salzburgo llevó la firma del Sturm. Los negros ganaron la Copa en 2022-23 y firmaron en 2023-24 el primer doblete de su historia, liga y copa, para repetir título de campeón en 2024-25. Ese bicampeonato les devolvió a la máxima competición continental: en la fase de liga de la Liga de Campeones 2024-25 lograron su primera victoria en el nuevo formato al vencer 1-0 al Girona, con gol de Biereth, en un grupo en el que también se midieron al Borussia Dortmund. La temporada 2025-26 terminó con un subcampeonato ajustado: 37 puntos, dos menos que el sorprendente LASK.

Casa, colores y rivalidades

La Merkur Arena, en el barrio de Liebenau, es desde finales de los años noventa el estadio del club y también el del Grazer AK, con el que el Sturm disputa el derbi de Graz, la cita más caliente del calendario estirio. La rivalidad con el GAK es de barrio y de identidad; la que mantiene con los grandes vieneses, el Rapid y el Austria, es la del contrapoder provincial frente a la capital. A ellas se ha sumado en el siglo XXI la abierta hostilidad de la grada negra hacia el Red Bull Salzburgo, al que la afición reprocha su modelo de propiedad. Ese componente identitario —club de socios, arraigo obrero y una hinchada muy activa— es hoy tan reconocible como sus colores.