Lecce · Historia

La Unione Sportiva Lecce, conocida simplemente como Lecce, es el club de fútbol de la ciudad de Lecce, en el Salento, el extremo sur de Apulia. Sus orígenes se remontan a marzo de 1908, con la creación del Sporting Club Lecce, y la actual sociedad nació en 1927 de la fusión de varios equipos locales. Viste de amarillo y rojo, de ahí el apodo de «giallorossi», y sus aficionados y jugadores son llamados también «salentini» o «lupi». Debutó en la Serie A en 1985 y desde entonces ha alternado la élite con la Serie B y, tras un descenso administrativo en 2012, incluso con la tercera categoría. Juega en el Stadio Via del Mare, con capacidad para 31.533 espectadores.

Del Sporting Club Lecce a la Unione Sportiva

El Sporting Club Lecce se fundó en marzo de 1908 como una sociedad polideportiva que practicaba atletismo, ciclismo y fútbol, y compitió hasta 1923. La Unione Sportiva Lecce moderna se constituyó el 16 de septiembre de 1927, en plena política fascista de concentración de clubes, mediante la fusión del FBC Juventus, el propio Sporting Club Lecce y el Gladiator. Tras unos primeros años difíciles en las categorías regionales, el club logró el ascenso a la Serie B en 1929-30, aunque durante décadas su vida transcurrió sobre todo en la tercera categoría, donde forjó su identidad de club del sur profundo.

El triplete de 1976 y el primer ascenso a la Serie A

Los años setenta marcaron el despegue del Lecce. En la temporada 1975-76 el club firmó un triplete singular: ganó el campeonato de Serie C, la Coppa Italia de Serie C, tras vencer 1-0 al Monza en la final, y la Coppa Italo-Inglesa Semiprofesional. Tras instalarse en la Serie B, el gran salto llegó en 1984-85, cuando, con Eugenio Fascetti en el banquillo, el Lecce logró el primer ascenso a la Serie A de su historia. Su mejor clasificación en la élite se produjo poco después: en 1988-89, dirigido por Carlo Mazzone, terminó noveno con 31 puntos, un resultado histórico para un club de provincias del sur.

Ascensor entre Serie A y Serie B

A partir de entonces el Lecce se convirtió en uno de los equipos ascensor más característicos del fútbol italiano, con estancias en la Serie A a finales de los ochenta, en los noventa y en la primera década de los dos mil. Fue en esos años cuando la afición del Via del Mare disfrutó de delanteros que dejaron huella: el uruguayo Ernesto Chevantón, máximo goleador del club en la Serie A con 32 tantos y autor de 19 goles en 2003-04, un récord de una sola temporada que igualó el montenegrino Mirko Vučinić en 2004-05, o el búlgaro Valeri Bojinov. En 2009-10 el club ganó la Serie B y regresó a la élite.

El golpe de 2012 y la reconstrucción con Liverani

El momento más duro llegó en 2012, cuando el Lecce fue descendido administrativamente a la tercera categoría por el escándalo de apuestas conocido como Calcioscommesse. Siguieron varios años de travesía en la Lega Pro, hasta que en 2015 Saverio Sticchi Damiani asumió la presidencia y puso en marcha una reconstrucción. Con Fabio Liverani en el banquillo, el club encadenó dos ascensos consecutivos: de la Serie C a la Serie B en 2018 y de la Serie B a la Serie A en 2019, tras terminar segundo en la categoría de plata. La estancia en la élite duró una temporada, con el descenso en 2020, pero el proyecto ya estaba en marcha.

Corvino, la cantera y la era Baroni

La figura clave de la etapa actual es Pantaleo Corvino, director del área técnica, que ya había gestionado la cantera del club a finales de los noventa y que construyó un modelo basado en fichajes de jóvenes de bajo coste y en el desarrollo del sector juvenil. En 2021-22, con Marco Baroni como entrenador, el Lecce ganó por segunda vez la Serie B y en 2022-23, todavía con Baroni, logró la permanencia en la Serie A. Ese mismo año el equipo Primavera se proclamó campeón de Italia en la final contra la Fiorentina, decidida en el minuto 122 con un gol de Hasic; era el tercer título nacional juvenil del club, tras los de 2003 y 2004, lo que convierte al Lecce en el único club del sur de Italia con varios campeonatos Primavera. En las temporadas siguientes, con técnicos como Roberto D'Aversa, Luca Gotti y Marco Giampaolo, el club siguió salvándose, y en 2025-26, dirigido por Eusebio Di Francesco, terminó decimoséptimo con 38 puntos (10 victorias, 8 empates y 20 derrotas), certificando su permanencia y la etapa más larga de su historia en la máxima categoría.

El Via del Mare y el derbi de Apulia

El Stadio Via del Mare, hoy denominado oficialmente Stadio Ettore Giardiniero – Via del Mare, fue inaugurado el 11 de septiembre de 1966 con un amistoso entre el Lecce y el Spartak de Moscú, con una capacidad inicial de 16.000 espectadores que las sucesivas ampliaciones han elevado hasta los 31.533 actuales. Es uno de los estadios con más ambiente del sur de Italia, especialmente cuando se disputa el Derby di Puglia contra el Bari, la gran rivalidad del club, que enfrenta a las dos principales ciudades de la región. El Lecce mantiene además rivalidades históricas con otros clubes del centro-sur italiano con los que ha compartido categoría durante décadas.

Palmarés

El palmarés del Lecce incluye dos títulos de Serie B (2009-10 y 2021-22), cuatro campeonatos de Serie C, la Coppa Italia de Serie C de 1975-76 y tres títulos del campeonato Primavera (2003, 2004 y 2023). El máximo goleador histórico del club es Anselmo Bislenghi, con 87 goles en 163 partidos, seguido de Franco Cardinali (67) y Pietro De Santis (57). En 2026 el club confirmó a Eusebio Di Francesco como entrenador.