Un partido de dos selecciones muy diferentes se dio en el Red Bull Arena. Colombia venía de ganar (3-0) a El Salvador sin dos de sus referentes Juan Guillermo Cuadrado y David Ospina. Canadá, por su parte, no jugaba desde mayo, partido que empató (1-1) contra Bulgaria.
Hacia las 7:55 de Colombia, los canadienses y la tricolor salían a realizar su calentamiento. Pasaron diez minutos y era hora de ir al camerino, pero James Rodríguez, Falcao García y los arqueros colombianos se quedaron un minuto más afinándose para el partido.
Los equipos salieron al terreno de juego. Luego de los himnos el estadio se ponía en silencio para rendirle homenaje a Raquel Krimen, madre de José Nestor Pekerman, que días atrás había muerto.
"Decidí quedarme con este grupo de muchachos fantásticos porque siento que también son mi familia”, afirmó José Pékerman una vez terminado el partido, mostrando agradecimiento con el grupo y la familia que encontró en la selección Colombia.
Primer tiempo: de tú a tú
Empezó el juego y Colombia mostraba que tocando iba a producir peligro en el arco de Milan Borjan. Tan solo había un minuto cuando James remató por primera vez de media distancia cerca al poste derecho.
Todo parecía tranquilo para la tricolor, pero Issey Nakajima-Farran en una exhibición de buen fútbol y velocidad, puso un pase preciso en los pies del nueve canadiense, Tosaint Rickets que caía dentro del área, pero el árbitro Guzmán dejó seguir, pese a que la falta sí existió.
Colombia manejaba el balón, pero la defensa del equipo del norte de América estaba muy bien cerrada atrás y evitaba las llegadas. James, que le tocó jugar tanto por derecha como por izquierda, fue quien organizó el equipo en el medio campo y generó las primeras llegadas colectivas de los colombianos.
A los 15 minutos el toque tricolor parecía dar frutos. Tras una buena asociación entre Rodríguez, Santiago Arias, Teófilo y finalmente Falcao, el balón entró a la red.
Cuando todo era alegría el Tigre miraba decepcionado la bandera arriba del asistente arbitral que invalidaba el gol erróneamente, por fuera de lugar inexistente de Arias.
Después, el partido se complicó para los dirigidos por Pékerman. Cuadrado no lograba encontrar espacio en la cancha. Carbonero no estaba cómodo en su posición y Canadá encontraba mucho espacio para llegar por la mitad del terreno donde no había recuperación colombiana.
El delantero Ricketts fue el encargado de generar peligro, pero con definición pobre. Las salidas por bandas de Henry, De Jong y Ledgerwood fueron buenas, sin embargo no capitalizaron ni asustaron al arquero Camilo Vargas.
Colombia recuperó el balón y de nuevo James se hacía figura como cerebro del equipo. La solución colombiana fueron los remates de media distancia, provocados por la buena defensa canadiense.
Al minuto 41, tras una falta sobre Rodríguez, el mismo '10' cobra intentando salir victoriosos en el primer tiempo, pero Borjan con una espectacular atajada sobre su palo izquierdo impidió el gol.
Segundo tiempo: con la izquierda y hacia la izquierda
Tras unos primeros 45 minutos regulares de Carbonero, ingresó Freddy Guarín. Con este cambio el acompañamiento a Alex Mejía fue mejor y se logró contener más el ataque canadiense.
El segundo tiempo tuvo más dominio Colombia. James seguía echándose al equipo al hombro tras la noche gris de un Cuadrado que no fue el mismo que se acostumbra a ver en la Fiorentina. Pases erráticos e individualidades innecesarias hicieron parte del juego del nacido en Necoclí.
La media distancia, como en el primer tiempo, también fue la mejor vía para generar oportunidades, pero ni Rodríguez ni Guarín pudieron concretar.
Al minuto 70, Teófilo salió por Juan Fernando Quintero. Jackson Martínez, que previamente había entrado, se juntaba con su compañero de equipo y creaban oportunidades para Colombia. Con Quinterito en cancha James se vio mucho más apoyado.
Canadá de nuevo atacaba. Tras la segunda incursión ofensiva consecutiva, el contrataque colombiano comandado por James Rodríguez no perdonó.
Cerca de la media luna del área rival, el Niño Maravilla colombiano fue derrumbado por el capitán, De Guzman.
Rápidamente, Quintero, que acompañaba la jugada, paró el balón y con su pierna izquierda puso un pase a Rodríguez que no duró mucho en el suelo. El volante del Real Madrid, con la zurda, impactó muy fuerte el balón al palo izquierdo del portero, Borjan, que tras una excelente actuación no se pudo ir con su arco en cero.
James Rodríguez, junto a sus compañeros, se dirigieron al banquillo donde Pekerman se encontraba y junto a él celbraron el gol que les daba la victoria.
Adrián Ramos fue el encargado de entrar por el autor del gol y figura del juego James Rodríguez. El 10 de la Selección firmó la camiseta de un aficionado que se metió a la cancha y se fue aplaudido.
Cuadrado tras dos pases de Quintero pudo aumentar la ventaja, pero una atajada de Borjan y un mal disparo no le consedieron el gol a un Cuadrado, que no mostró mucho del fútbol al que tiene acostumbrado a la afición.
Luego de la fecha FIFA Colombia salió victorioso en sus dos encuentros. Se destacan las actuaciones de Jeison Murillo, que aprovechó su oportunidad, James Rodríguez echándose el equipo al hombro y de un Santiago Arias que continúa siendo figura.
Lo que se viene es preparación para la Copa América e ir calentando motores para Rusia 2018. Se tienen muy buenos jugadores y los nuevos que llegan se están poniendo correctamente en los zapatos de los que se marcharon.
Puntuaciones VAVEL Fecha FIFA
| Colombia (1) | Canadá (0) | ||
 |  |  |
|
| Vargas | 6 | Borjan | 9 |
| Arias | 8 | Hainault | 8 |
| Zapata | 6 | Henry | 7 |
| Murillo | 8 | Straith | 7 |
| Zuñiga | 6 | Pacheco | 8 |
| Mejía | 6 | Farran | 6 |
| Carbonero | 3 | De Guzmán | 7 |
| Cuadrado | 4 | De Jong | 8 |
| Rodríguez | 9 | Edgar | 8 |
| Gutiérrez | 5 | Ricketts | 4 |
| Falcao | 7 | Ledgerwood | 6 |
| Remplazantes | |||
| Guarín | 8 | Hamilton | 3 |
| Jackson | 5 | Gagnon | 3 |
| Armero | 5 | Aparicio | 1 |
| Quintero | 8 | Ouimette | 3 |
| Sánchez | 2 | Larin | 1 |
| Ramos | 2 | Haber | 3 |
