Houston Rockets silenció al Chase Center y transformó lo que parecía una eliminación inevitable en una oportunidad dorada. El equipo texano se impuso este viernes por 107-115 a los Golden State Warriors en el sexto duelo de la serie, igualando el cruce 3-3 y forzando un dramático séptimo partido, que se disputará el domingo en el Toyota Center.
Partido abismal de los Rockets
Con Fred VanVleet al frente 29 puntos, 8 rebotes y 8 asistencias, los Rockets firmaron una actuación sobresaliente, marcada por su solidez defensiva, agresividad en el rebote (62-51) y capacidad para forzar errores (12 robos y solo 11 pérdidas). Fue una noche en la que Houston dictó el ritmo, impuso su carácter y dejó claro que no está dispuesto a ser un simple invitado en los playoffs.
VanVleet, que ha ido a más conforme avanza la serie (25, 26 y ahora 29 puntos en los tres últimos encuentros), fue secundado por Alperen Sengun, autor de un doble-doble (21+14), y un Steven Adams que firmó 17 puntos con su habitual entrega bajo los aros.
Pesadilla para los Warriors
Los Warriors, que llegaron a ir 3-1 arriba en la serie, desperdiciaron su primera oportunidad de cerrar la eliminatoria. Stephen Curry terminó con 29 puntos, pero con un pobre 39,1% en tiros (9/23), y Jimmy Butler, que está viviendo una nueva etapa en Golden State, aportó también 29 puntos, 9 rebotes y 8 asistencias. Sin embargo, el equipo de Steve Kerr mostró una preocupante falta de acierto (41,1% en tiros de campo, 30,6% en triples) y se diluyó en un último cuarto para el olvido (3/19 en tiros hasta el tramo final).
Tras un primer tiempo en el que los Rockets dominaron el ritmo (21-27 en el primer cuarto y 48-53 al descanso), los Warriors apretaron en el tercero, pero nunca llegaron a ponerse realmente al mando. Un parcial de 0-6 nada más comenzar el último cuarto puso a Houston con +8 y encendió las alarmas en San Francisco. Un triple demoledor de VanVleet a falta de 6:47 llevó la diferencia a +12 y destapó la frustración de los locales, incapaces de responder ante la energía y precisión de los Rockets.
Todo o nada
El séptimo partido se jugará en Houston, con los Rockets transformados de víctimas a favoritos. En juego, una plaza en las semifinales del Oeste ante unos Minnesota Timberwolves que ya esperan tras eliminar 4-1 a los Lakers de Luka Doncic y LeBron James. Para los Warriors, el margen de error se ha evaporado; para Houston, es la gran ocasión de culminar una remontada épica.
