Alejandro Valverde (Las Lumbreras, Murcia, 25/04/1980) afronta con el dorsal número '1' y mucha ilusión la que será su octava participación en la Vuelta a España. Generalmente, la ronda española ha sido una carrera que se le ha dado muy bien al ciclista murciano, pues, aparte de alzarse en la general en la edición de 2009, en las otras cinco veces que Valverde consiguió llegar a Madrid –únicamente tuvo que abandonar en su primera participación, en el año 2002-, acabó entre los cinco primeros puestos de la general final. Sin ir más lejos, el año pasado se subió en el segundo cajón del pódium por detrás de Alberto Contador y por delante de Joaquim Rodríguez en la que seguramente fue una de las ediciones de la Vuelta a España más emocionantes de los últimos tiempos.
Este año, con un recorrido similar –que se adapta bastante bien a sus cualidades explosivas-, pero sin Alberto Contador, el ciclista de Las Lumbreras ha declarado que se ve con ánimos y fuerzas de conseguir su segunda gran vuelta. Eso sí, enfrente tendrá a corredores de la talla de Nibali, Urán o ‘Purito’ Rodríguez quienes, a priori, pueden considerarse como algo más candidatos al triunfo final que el líder del equipo Movistar. Tanto el italiano Vincenzo Nibali como el colombiano Rigoberto Urán llegan más descansados que Valverde o ‘Purito’ al haber participado en el Giro de Italia y no en el Tour de Francia, como sí que hicieron los dos ciclistas españoles mencionados.
Esta vez, sin el colombiano Nairo Quintana entre los nueve corredores del equipo Movistar seleccionados para disputar la ronda española, Alejandro Valverde será el único jefe de filas del conjunto español. Para ayudar al murciano a estar lo más arriba posible en cada etapa estarán grandes gregarios como lo son el polaco Sylvester Szmyd, el italiano Eros Capecchi o los españoles Beñat Intxausti, José Herrada y Javi Moreno. Además, la experiencia de Pablo Lastras, Imanol Erviti o José Iván Gutiérrez será fundamental para los intereses del equipo dirigido por Eusebio Unzué.
Si ya a nivel colectivo el equipo Movistar está concentrado en intentar una gran Vuelta a España (el Tour de Francia se le dio muy bien) no se puede decir menos de la figura de Alejandro Valverde individualmente. El ciclista murciano ha declarado que, a pesar de que su sueño sigue siendo acabar un Tour de Francia en el pódium –sueño que estuvo cerca de cumplir el pasado mes de julio-, en los tres años que él calcula que va a seguir rindiendo al máximo nivel no le desagradaría conseguir alguna que otra Vuelta a España más. Para ello deberá no cometer errores estratégicos y estar en las primeras posiciones del pelotón en todo momento para evitar contratiempos que le puedan eliminar de la competición antes de terminar.
