La Vuelta a Andalucía llega a Granada y encara su tramo más decisivo con la carrera abierta y llena de detalles de buen ciclismo. Como ejemplo más cercano, la brillante arrancada de Juanjo Lobato (Movistar), que le valió para hacerse con el triunfo en la segunda etapa. A partir de ahora, cambio de terreno. La montaña decidirá el ganador de la prueba con dos llegadas en alto consecutivas.
Primer duelo en las cumbres
La tercera etapa de la ronda andaluza, con final en el Alto de Hazallanas, será el primer capítulo del desenlace. Alberto Contador, el líder de la carrera, defenderá el liderato en la etapa reina. Si el recorrido y lo visto hasta el momento corroboran que la etapa será apasionante, las expectativas se disparan con la presencia de Alberto Contador y Chris Froome de caza en Sierra Nevada. Dos de los más grandes del pelotón internacional se batirán por primera vez en esta campaña en un final en alto. Ambos probarán sus fuerzas en su especialidad favorita, la escalada.
La hora de la verdad
El primer plato de montaña se vivirá con la disputa de la tercera etapa de la 61ª edición de la Vuelta a Andalucía. Los 157’6 kilómetros de recorrido entre Motril y el Alto de Hazallanas servirán para ver quien opta realmente al maillot que por el momento viste Alberto Contador. En la ruta los ciclistas se encontrarán tres puertos puntuables. En el kilómetro 49’5, en los primeros compases de la etapa, el Alto de la Cabra (1ª) verá una interesante lucha por la escapada y los puntos de la montaña. Tras el avituallamiento, en el kilómetro 92’2, la subida al Lucero (2ª) seguirá endureciendo la ruta camino del explosivo desenlace.
La línea de meta de la tercera etapa se ubicará en la cima del Alto de Hazallanas, en Güéjar Sierra, una subida de nueve kilómetros. Exigente, explosiva, con porcentajes irregulares que en algunos puntos alcanzan el 18% y sus famosas curvas de herradura, donde Chris Horner se exhibió, ganó y vistió de líder en la Vuelta a España 2013. Una subidas suficientemente selectiva como para disfrutar de un combate directo entre los grandes y también para ver diferencias importantes entre los aspirantes.
Los dos principales candidatos a disputarse la etapa son Alberto Contador y Chris Froome. El pinteño ya ha demostrado sus ganas de dejarse ver en las etapas anteriores y el británico no querrá tener un disgusto a estas alturas de la temporada. Ellos son los grandes favoritos a la victoria, pero no los únicos.
El duelo entre los dos monstruos en Hazas Llanas puede verse interrumpido por la presencia de corredores en buena forma. En pleno mes de febrero, ni Contador ni Froome se encuentran a su máximo nivel y alguien pude aprovecharse de ello. Beñat Intxausti (Movistar), Wilco Kelderman (LottoNL), Dani Navarro (Cofidis), Romain Bardet ( Ag2r) o Bauke Mollema (Trek) tienen calidad suficiente como para estar en la pomada y aguar la fiesta del estreno de los dos capos.