Mes de abril. La primavera empezaba a despuntar en las Ardenas, y con ella llegan a esta región del sur de Bélgica cientos de ciclistas dispuestos a batirse en las colinas por las que se desarrollan clásicas como la Amstel Gold Race, Lieja-Bastoña-Lieja o la que tiene su meta desde 1983 en el Muro de Huy, la Flecha Valona. En esta última prueba, la segunda dentro de la “Trilogía de las Ardenas” Alejandro Valverde hizo historia en este 2016.
Por encima de leyendas
El murciano, actualmente en las filas del Movistar Team, se convirtió en el primer ciclista que gana esta prueba cuatro veces (2006, 2014, 2015 y 2016). En el segundo escalón de máximos vencedores han quedado ya leyendas como Eddy Merckx, Moreno Argentin, Marcel Kint y Davide Rebellin, quienes han ganado 3 veces la Flecha Valona. Además, es el segundo ciclista que gana tres veces consecutivas la prueba en sus 80 años, igualando al belga Marcel Kint, ganador de la clásica en 1943, 1944 y 1945.
Los resultados de “El Bala” hasta ese día auguraban una buena actuación del de Las Lumbreras. En febrero había sido segundo en Murcia y se había alzado con la victoria en la Vuelta a Andalucía. Y la semana antes de viajar a las Ardenas vencía en la Vuelta a Castilla y León con relativa facilidad.
Así las cosas, Valverde consiguió su cuarta Flecha Valona con la clase propia de un ‘grande’ como él. La carrera estuvo controlada en todo momento por Movistar, con hombres como Rubén Fernández o Ion Izagirre filtrándose en ataques en la parte final de recorrido.
El Muro de Huy determinó el resultado
Todo se decidió, como es habitual en esta clásica, en le Chemin des Chapelles. 1300 metros de subida con un desnivel medio del 9,3% y rampas de hasta el 26%. Hasta ella llegó Valverde en primera posición, después del excelente trabajo de colocación de Giovanni Visconti. A 300 metros le adelantaron Joaquim ‘Purito’ Rodríguez y Daniel Martin. El murciano controló bien y a 100 metros de meta, en la última rampa del muro apretó los dientes y cambió el ritmo. Sólo Julian Alaphilippe pudo seguirle. El murciano sabía que ya tenía la victoria y abriendo los brazos, realizando su habitual celebración, cruzó la meta y tocó la historia. Se había convertido en el primer corredor en ganar en cuatro ocasiones la Flecha Valona.
Vídeo de la subida final
