¿Alguien lo puede parar? Esta pregunta sobrevuela el Tour de Francia cuando la etapa es llana, sobre todo en la cabeza de los sprinters, después de asistir a 5 victorias de Marcel Kittel (Quick-Step Floors) en 11 etapas en la 104ª edición de La Grande Boucle. Y es que el alemán está mostrando una superioridad en las llegadas masivas espectacular y que aumenta conforme pasan las jornadas.

Así era la etapa

La 11ª etapa de este Tour de Francia, con salida en Eymet y meta en Pau presentaba un recorrido llano y largo, de 203 kilómetros con tan sólo una subida puntuable, la Cote d'Aire-sur-l'Adour, a 58 kilómetros de meta. Una jornada propicia para disfrutar de una llegada masiva, la octava en este Tour.

Guion previsto

En el principio de etapa ocurrió lo mismo que en las anteriores etapas llanas pero con diferentes nombres. Nada más darse la salida real se formaba la fuga hoy con tres corredores: Marco Marcato (UAE Team Emirates), Maciej Bodnar (BORA - hansgrohe) y Frederik Backaert (Wanty - Groupe Gobert). Los fugados contaron con el visto bueno del pelotón en la primera parte de la etapa, llegando a tener hasta 5’40’’ de diferencia con el pelotón a unos 130 kilómetros de meta. La escapada pasó primero por el único puerto de la jornada -el único punto de la cota de cuarta fue para Backaert- y por el sprint intermedio, curiosamente colocados ambos en Aire-sur-l’Adour.

En la ‘volata’ quienes lucharon fueron los sprinters. En el pelotón Alexander Kristoff (Team Katusha-Alpecin) fue el primero, con Kittel tercero y Michael Matthews (Team Sunweb) segundo. El australiano intenta coger puntos después de no entrar en el top-10 ayer y asegurar que se sentía “devastado” por ese mal resultado.

El trío de fuga | Fuente: ASO / Pauline Ballet
El trío de fuga | Fuente: ASO / Pauline Ballet

Jornada nerviosa

Cuando los equipos que luchaban por la etapa (Quick-Step, Katusha-Alpecin y Lotto Soudal) se pusieron en cabeza de carrera se acabó la tranquilidad y la velocidad y el viento provocaron que en el pelotón se fuera muy nervioso y que se produjeran caídas. A 92 kilómetros para meta varios Astana se iban al suelo. Dario Cataldo abandonaba y se iba directo al hospital con una posible fractura de muñeca y su compañero Fuglsang, ganador de la Dauphiné este año, también se hacía daño en la muñeca aunque el danés pudo terminar la etapa.

A sesenta de meta a Romain Bardet (AG2R La Mondiale) se le veía detrás del pelotón. Su director confirmó más tarde que había tenido que cambiar la bici al verse implicado en una caída. Pero el susto llegó a todos los aficionados españoles cuando a 20 de meta Alberto Contador (Trek-Segafredo) tuvo que echar pie a tierra. Él estaba de pie pero su compañero Michael Gogl había sufrido una caída dura. Con la ayuda de Jarlinson Pantano el madrileño pudo llegar al pelotón unos kilómetros más tarde y llegó a meta en el pelotón.

Contador en un momento de la etapa | Fuente: ASO / Pauline Ballet
Contador en un momento de la etapa | Fuente: ASO / Pauline Ballet

Imparable

Al último kilómetro se llegó sin neutralizar la fuga. Bodnar se había quedado sólo en cabeza dando una auténtica exhibición de cómo rodar en solitario en los últimos veinte kilómetros. Pero ya estaba cantado que la etapa se decidiría al sprint y en el lanzamiento el fugado no tuvo nada que hacer. Como en anteriores etapas, no hubo un equipo que dominara en los últimos kilómetros, y fue Fabio Sabatini (Quick-Step) quien realizó el kilómetro final en cabeza de pelotón, con Kittel muy atrás. Edvald Boasson Hagen (Dimension Data) y Matthews lanzaron la 'volata' pero Kittel tardó poco en encontrar un hueco. Y cuando lo encontró todos sabían lo que iba a pasar. El alemán Marcel Kittel pasó por delante de todos para ganar sobrado su quinta etapa en este Tour de Francia.

La Fotofinish deja clara la superioridad de Kittel | Fuente: ASO
La Fotofinish deja clara la superioridad de Kittel | Fuente: ASO

Froome sigue líder

La etapa no dejó ninguna diferencia significativa en la general, en la que Chris Froome (Team Sky) sigue líder con Fabio Aru (Astana Pro Team) segundo a 18'' y Romain Bardet (AG2R La Mondiale) tercero (+51''). En la regularidad, Kittel es más líder después de su quinta victoria. Mientras tanto en las clasificación de mejor escalador y mejor jóven todo sigue igual, con Warren Barguil (Team Sunweb) y Simon Yates (Orica-Scott) líderes, respectivamente.

Así es la etapa de mañana

Mañana la carrera llega a los pirineos con una etapa de 214 kilómetros con más de 4.500 metros de desnivel, en la que subirán el Col de Mente (1ª categoría. 6,9 km al 8,1%), Port de Balés (Hors Categorie. 11,7 km al 7,7%) y el encadenamiento del Col de Peyresourde y Peyragudes.

El último kilómetro, en vídeo

Clasificación de la etapa

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