Quién nos iba a decir el 1 de julio, después de verle en el suelo de Dusseldorf en aquella primera etapa del Tour en la que su temporada había acabado, que 217 días después estaría corriendo y que ya habría conseguido dos victorias en tan sólo una semana de competición. Alejandro Valverde (Movistar Team) ha vuelto a ganar dos días después de la victoria en Albuixech y en esta ocasión lo ha hecho demostrando ser el más inteligente en la etapa reina de la Volta a la Comunitat Valenciana, la cuarta jornada de esta prueba con meta en un puerto al que se subía por primera vez en competición, el Alto de las Canteras de Cocentaina (Alicante).

Así era la etapa de hoy

La etapa reina de esta edición de la Volta a la Comunitat Valenciana, con salida en Orihuela y final en alto en Cocentaina (ambas en la provincia de Alicante), de 184,2 kilómetros, presentaba un recorrido de alta montaña, con subidas a muchos de los puertos del interior de Alicante, como los altos de Maigmó y Tibi (2ª categoría), La Carrasqueta (1ª cat.) y el Alto de las Canteras, 5 kilómetros al 7,8% con rampas de hasta el 17% en el último kilómetro. Una etapa sin grandes puertos, pero con mucho desnivel, por lo que merece el calificativo de “reina”.

Los primeros kilómetros estuvieron marcados por los nervios clásicos en grandes etapas, tuvieron que pasar hasta 60 kilímetros para que se formara la fuga del día, compuesta por siete corredores: Vasil Kiryienka (Team Sky), Reto Hollenstein (Katusha-Alpecin), Cristian Rodríguez (Caja Rural-Seguros RGA), Héctor Sáez (Euskadi-Murias), Preben Van Hecke (Sport Vlaanderen), Juan Camacho (Polartec-Kometa) y Jon Ander Insausti (Fundación Euskadi), que llegaron a disponer de tres minutos de diferencia con respecto al pelotón en La Carrasqueta.

Terreno para emboscadas

Mientras la escapada iba deshaciéndose, el Team Sky ponía en juego la estrategia para intentar hacerse con la victoria. Kwaitkowski saltó del pelotón una y otra vez hasta que consiguió unirse a Hollenstein, Rodríguez y Kiryienka. A partir de ahí fue el Astana quién trató de reducir la diferencia de la escapada y de aislar a Valverde, propósito que consiguió antes de que se iniciara la subida a Las Canteras. Giovanni Visconti (Bahrain-Merida) intentaría llegar en cabeza a las rampas del puerto, sin éxito.

La subida al Alto de las Canteras se hizo muy rápida, pese a no haber sido controlada de forma clara por ningún equipo. De esta manera, los primeros en quedarse fueron los líderes del Sky. Ni Wout Poels ni David de la Cruz pudieron aguantar el ritmo que se imponía con los ataques de Amaro Antunes (CCC Sprandi Polkowice), quién se mostró muy activo durante la ascensión. El ataque más duro fue el provocado por Adam Yates (Mitchelton-Scott) en el último kilómetro. Valverde no le siguió, confiado de a su ritmo podría llegar a la rueda del británico. Así fue, y como si se tratara del Muro de Huy, el murciano aceleró a 200 metros de meta para conseguir su victoria número 110 como profesional, la segunda en los siete días de competición que acumula esta temporada y que le certifica como ganador de la ronda valenciana a falta de la última etapa.

Así es la etapa de mañana

Mañana última etapa de esta edición de la Volta a la Comunitat Valenciana con salida en Paterna y meta en la capital del Turia, con un recorrido llano en el único puerto incluido es el Alto del Oronet, a 35 kilómetros del final, puede ser una oportunidad propicia para los esprinters y para que Alejandro Valverde celebre su más que probable victoria en la clasificación general.

Clasificación de la etapa