Simon Yates ha comprimido aún más la Paris Niza 2018 al conseguir imponerse en la etapa reina. El británico logra de esta manera su primer triunfo de la temporada, y lo hace acompañado de un botín adicional, el maillot amarillo. Los corredores tenían por delante la jornada más dura de toda la edición, un recorrido de 175 kilómetros con salida en Niza, en una jornada de 5 puertos incluyendo la ascensión final de 16, 3 kilómetros a La Colmiane, donde estaba situada la línea de meta.
El día arrancaba con bastante calma, pero una vez superados los 10 kilómetros Jesús Herrada (Cofidis), Rory Sutherland (UAE-Emirates), Tony Gallopin (Ag2r-La Mondiale), Alessandro De Marchi (BMC), Nicolas Roche (BMC), Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo), Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) y Amaël Moinard (Fortuneo-Samsic) saltaban del gran grupo pasando a formar la fuga del dela jornada. El Astana Team marcaba el ritmo en el gran grupo al paso por las primeras cotas. La jornada que estaba siendo muy difícil para los corredores debido al frío y a la lluvia provocaba los primeros abandonos.
Ya superado el ecuador de la prueba, la sorpresa saltaba en el pelotón principal cuando Tim Wellens perdía unos metros con un grupo del líder ya muy reducido. A pesar del susto, Wellens se recuperaba del susto y se reenganchaba al grupo de Luisle con aún 30 kilómetros para la conclusión. La lluvia provocaba que en el descenso del Côte de Villars-sur-Var (Penúltimo puerto de la jornada) Pantano y De Marchi sufrieran una peligrosa caída que les obligaba a abandonar su lucha por la victoria de etapa.
Tras un descenso caótico la escapada se disolvía completamente con toda la subida final por delante. En los primeros tres kilómetros La Colmiane cobraba su primera víctima importante al fundir al colombiano Esteban Chaves. La calma no obstante reinaba el gran grupo con un Luisle que seguía la rueda de unos Bahrain-Merida que marcaban el ritmo. Con motivo del paso por la pancarta de diez a meta el Astana se ponía a tirar con el objetivo de desanimar los ataques rivales. Todo resultó ser un farol del equipo kazajo, pues un acelerón de Kreuziger destapó las malas piernas del hasta ese momento líder de la carrera.
Con el líder fuera totalmente de carrera los Mitchelton-Scott marcaban un ritmo alto que hacía preveer un ataque de Yates que se produciría instantes después. A falta de cuatro kilómetros para el final Yates arrancaba con fuerza llevándose a su rueda a Ion Izagirre. Sky que contaba con las balas de Henao y De La Cruz se ponía a tirar a falta de tres kilómetros, en un grupo perseguidor en el que no quedaban fuerzas aparentes. Dylan Teuns (BMC) arrancaba en busca del dúo de cabeza al mismo tiempo que “reventaba” al líder virtual en ese momento, Julian Alaphilippe. En cabeza Yates pedía colaboración a un Izagirre que iba al límite. Cuando ya se veía la pancarta de último kilómetro Yates dejaba atrás al pequeño de los Izagirre buscando la exhibición.
Simon Yates cruzaba primero la meta de La Colmiane con ocho segundos de ventaja sobre Dylan Teuns y Ion Izagirre que completaban el podio. La carrera queda preciosa con un Simon Yates primero escoltado por los hermanos Izagirre a once y doce segundos. Mañana turno de la 8ª etapa, 110 kilómetros con salida y llegada en Niza, en una jornada de seis puertos donde a falta de confirmación brillará la pelea por la general.
Clasificación de la etapa
