La segunda etapa del Tour de Francia se disputaba entre las localidades de Moulleron Saint Germain y La Roche sur Yon, con 182 kilómetros llanos, en la que, a priori, se preveía un final al sprint.
Nada más comenzar la etapa, se formó la escapada del día, formada por: Sylvain Chavanel (Direct Energie), Michal Gogl (Trek-Segafredo) y Dion Smith (Wanty). Al terminar de ascender la cota de Pouzauges, Dion Smith y Michael Gogl decidieron descolgarse, dejando a Chavanel completamente solo cuando faltaban todavía más de un centenar de kiómetros para el final. El pelotón siempre tuvo al francés controlado, manteniendo la distancia en torno a 4 minutos.
A partir del sprint intermedio, el cual Sagan venció por delante de Gaviria, el pelotón liderado por el Quick-Step Floor comenzó a recortar la distancia respecto a Chavanel. Al aumentar el ritmo, aumentó el nerviosismo dentro del pelotón, provocando algunas caídas como la de Adam Yates (Mitchelton-Scott), Silvan Dillier (Ag2r) y Jesús Herrada (Cofidis), que no tuvieron problemas para volver al grupo principal. El británico está teniendo un inicio complicado, dos etapas, dos caídas.
Montonera final
Una vez cazada la fuga, el pelotón liderado de nuevo por Quick-Step Floors se dirigía a toda velocidad a la línea de meta, tratando de allanar el camino para que el maillot amarillo, Gaviria, logre la victoria.
Por otro lado, Marcel Kittel (Katusha) se descolgaba del pelotón tras sufrir un pinchazo a falta de siete kilómetros que le impediría luchar por la victoria de etapa.
A falta de 1,3 kilómetros, se producía en el pelotón una caída múltiple en la que se veían implicados varios de los favoritos a la victoria de etapa, entre ellos el líder de la carrera, Fernando Gaviria (Quick-Step Floors), y Michael Matthews (Sunweb). La caída provocó un corte en el que se encontraban Peter Sagan (Bora Hansgrohe), Alexandre Kristoff (UAE Emirates), Arnaud Démare (Groupama-FDJ) y Sonny Colbrelli (Bahrain Merida), que se rifarían la victoria al sprint.
Un sprint ajustado que se llevó el campeón del mundo, Peter Sagan (Bora Hansgrohe), por delante de Colbrelli (Barhain Merida) y Arnaud Démare (Groupama-FDJ). Además el eslovaco se convierte en el nuevo maillot amarillo gracias a los 10 segundos de bonificación.
Primeros abandonos
Mientras tanto, en el pelotón llegaba el primer abandono de esta edición. Tsgabu Grmay (Trek-Segafredo) decidía poner punto y final a su participación en el kilómetro 90, aquejando problemas estomacales. Más tarde, Luis León Sánchez (Astana) pondría el pie a tierra con una posible fractura de codo tras una dura caída. Una pena, sobre todo, tras la buena temporada que estaba realizando el español.