Hay sueños tan nítidos que parecen realidad, y son muchos los que sueñan con un poso de realismo en una eventual medalla de algún español en la prueba de ciclismo en ruta. Una de las joyas de la corona de los Juegos Olímpicos, la que da el pistoletazo de salida a la competición y puede abrir la lata del medallero cuando aún se siente la resaca de la ceremonia de inauguración.

Los italanos, con Aru y Nibali, y los británicos con Yates y Froome, parten como candidatos a las medallas

Lo hizo Samuel Sánchez en Pekín 2008, y fue una sensación tan dulce y placentera que se desea repetir ocho años después. Las opciones parecen ser amplias pero en una competición tan abierta y con tanto y tan buenos competidores, aventurar un pronóstico es lanzarse por un precipicio confiando en encontrar un asidero. Sí que es cierto que las sensaciones dadas en el Tour de Francia por Valverde y Rodríguez, sexto y séptimo respectivamente, hacen pensar que cualquiera de los dos está en disposición de obtener presea.

El recorrido favorece a ambos, siendo un completo rompepiernas con puertos muy duros en el tramo final, lo que excluye a numerosos corredores expertos en clásicas llanas. Los dos jefes de filas nacionales se desenvuelven a las mil maravillas en este territorio, y contarán con el apoyo de gregarios de lujo para alcanzar el tan ansiado objeto de la medalla.

Alejandro Valverde: buscando la guinda al pastel

Es un corredor total, uno de esos que salen cada mucho tiempo y cuya actividad se valorará como merece años después de su retirada. El murciano es capaz de ganar en todo territorio y ostenta el aval de haber sido podio en las tres grandes carreras del calendario ciclista. Vencedor de numerosas clásicas y eventos de una semana y medallista recurrente en mundiales, Valverde tiene la espinita clavada de los Juegos Olímpicos.

Partía como serio candidato a presea en Pekín y Londres, y se le escapó la carrera en detalles en ambas situaciones. No parece dispuesto a que se repita la historia, y en un año muy movido al haber hecho Giro y Tour, una medalla olímpica supondría alcanzar la gloria. Su facilidad para subir con alegría y arriesgar en las bajadas, hacen pensar en la posibilidad de que ataque en el último puerto y busque la medalla en solitario o un grupo reducido.

Alejandro Valverde. Foto: eurosport.es
Alejandro Valverde. Foto: eurosport.es

Joaquim Rodríguez: anehlando una despedida mágica

Su retirada es algo consabido en el pelotón pero no por ello se reduce la peligrosidad de un corredor que no ha podido recoger los premios que ha merecido en muchas ocasiones. El "Purito" se va del ciclismo y lo hace habiendo dejado sensaciones de grandeza en el Tour de Francia con un séptimo puesto. Sin embargo, no es suficiente para un corredor de raza y coraje como él. 

El buen momento de forma por el que parece estar atravesando y que se confirmó con su buen hacer en la Clásica de San Sebastián, confirman su candidatura a una medalla en Río de Janeiro. La experiencia es un aval en este tipo de carreras, en las que es preciso encontrar el momento justo para atacar y en eso, el residente en Andorra es experto. 

Ion Izaguirre: el as en la manga del equipo español

En muchas otras selecciones un corredor capaz de haberse proclamado vencedor de una etapa en el Tour de Francia, ganar una contrarreloj en la Vuelta a Suiza y quedar segundo en la general de la misma, sería jefe de filas. No es el caso del equipo nacional, donde una de las grandes revelaciones del pelotón internacional partirá como gregario, aunque con la posibilidad de convertirse en un electrón libre si se ve con fuerza.

Ion Izaguirre. Foto: diariodejaen.com
Ion Izaguirre

Es campeón de España 2016 de contrarreloj

Además de la prueba en ruta, disputará la crono, donde se hace muy complicado pensar en que el vasco pueda incluso meterse entre los ocho mejores. Sin embargo, nada puede darse por hecho con este joven corredor en franca progresión y que no tiene nada que perder y mucho que ganar.

Jonathan Castroviejo: experto contrarrelojista

Un corredor de las características de Castroviejo en una prueba olímpica siempre es el anhelo de cualquier seleccionador nacional. Consumado rodador, ciclista experimentado y con resultados en su haber que avalan su gran potencial. Llegará el momento de su lucimiento personal en la contrarreloj, donde su objetivo no es otro que el de obtener un diploma olímpico y estar en la lucha por las medallas.

Se produjo varias fracturas por una caída en febrero pero está totalmente recuperado

Cuarto en el Campeonato del Mundo contrarreloj 2015 y campeón de España de esta disciplina en 2013 y 2015, el corredor vasco llevará a cabo un trabajo de intendencia en la prueba en ruta, satisfaciendo las necesidades de los jefes de filas durante buena parte de la prueba y ayudando en las bajas y el territorio llano. Sería importante que tuviera la fuerza suficiente como para no descolgarse hasta la última vuelta.

Imanol Erviti: gregario de garantías

Su bicicleta fluye libre y sin ataduras en las mejores clásicas del mundo. Clasificado entre los diez mejores en Flandes y Roubaix, el corredor del Movistar será un fiel escudero de Valverde y Rodríguez, existiendo una gran conexión con el murciano al compartir equipos desde hace años. Ganador de dos etapas en la Vuelta a España, el vasco puede ser un corredor vital para ahorra esfuerzos innecesarios a los jefes de filas, y al no participar en la prueba contrarreloj, habrá de vaciarse en la carrera en ruta.

Imanol Erviti en 2016. Foto: eurosport.es
Imanol Erviti en 2016. Foto: eurosport.es

El devenir de la carrera para España dependerá mucho de si Valverde y Rodríguez son capaces de superar sus viejas rencillas y no entran en una pelea de gallos por ver quién ha de llevar la iniciativa en el equipo. La calidad de ambos corredores puede verse anulada si se perciben como rivales y no como compañeros que pueden conseguir ambos medalla.

Ane Santesteban: premio al esfuerzo

Será la única representante española en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016, gracias a su gran rendimiento durante los últimos años. A sus 25 años, ha participado en cinco campeonatos del mundo y fue campeona de España en ruta en 2013. Sufrió una mononucleosis en 2015 pero eso no ha mermado su rendimiento en esta temporada, donde ha ido de menos a más.

Las opciones de medalla son nulas pero no por ello es menos importante la presencia de una ciclista pionera que puede abrir el camino a otras muchas, erigiéndose como ejemplo de superación para las jóvenes amantes del ciclismo.

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Sobre el autor
Diego Jiménez Rubio
Fui Coordinador General de Más Deportes y Viajes, y miembro del Consejo de Dirección de VAVEL España. Me encanta comunicar mi pasión por el turismo y el deporte, y hacerlo con responsabilidad y profesionalidad.