Joaquim Rodríguez · Biografía

Joaquim Rodríguez Oliver debutó como profesional en 2001 con el ONCE-Eroski de Manolo Saiz y cerró ese mismo año con su primera victoria, la Escalada a Montjuïc. Nacido el 12 de mayo de 1979 y vecino de Parets del Vallès, localidad que en 2012 dio su nombre al pabellón municipal, compitió dieciséis temporadas en la élite, de 2001 a 2016. Fue número uno del ranking mundial de la UCI en 2010 y ganador del UCI World Tour en 2012 y 2013, con podios en las tres grandes vueltas.

Formación y apodo

Hijo de un corredor aficionado de los años sesenta, corrió en 1998 con el Hospitalet-Vestisport y en 1999 se marchó al País Vasco para militar en el Iberdrola, el filial del ONCE. Allí ganó una etapa de la Vuelta a Segovia en 1999 y, en 2000, la Subida a Gorla y el Memorial Valenciaga. A finales de 2000 hizo de stagiaire con el primer equipo, que le dio contrato para la temporada siguiente. El apodo de «Purito» nació en una concentración del ONCE en su primer año como profesional: en una subida adelantó a sus compañeros, entre ellos Laurent Jalabert, haciendo el gesto de fumarse un puro para mostrar que iba sobrado. Sus compañeros le obligaron después a fumarse uno de verdad.

ONCE y Saunier Duval (2001-2005)

En el ONCE-Eroski se formó como escalador explosivo, especialista en finales en repecho. En 2003 ganó la sexta etapa de la París-Niza y la octava de la Vuelta a España, en la que el equipo se había impuesto además en la contrarreloj por equipos inaugural. En 2004 fichó por el Saunier Duval-Prodir, con el que ganó la Setmana Catalana ese mismo año. En 2005 se llevó la Subida a Urkiola, fue segundo en la Clásica de San Sebastián y conquistó la clasificación de la montaña de la Vuelta a España.

Caisse d'Epargne (2006-2009)

En 2006 pasó al Caisse d'Epargne, donde trabajó sobre todo como gregario de Alejandro Valverde sin renunciar a sus oportunidades. Ganó una etapa de la París-Niza en 2006 y, en 2007, el Campeonato de España en ruta, disputado en Cuenca, además de la Klasika Primavera y la Prueba Villafranca de Ordizia. Sumó etapas de la Tirreno-Adriático en 2008 y 2009. En 2009 fue segundo en la Lieja-Bastogne-Lieja y el 27 de septiembre se colgó el bronce en el Mundial de Mendrisio, por detrás del australiano Cadel Evans y del ruso Alexandr Kolobnev.

Katusha y el número uno (2010-2013)

En 2010 firmó por el Katusha ruso y se convirtió en jefe de filas. Ese año ganó la Volta a Catalunya, el GP Miguel Induráin, la etapa del Tour de Francia con final en Mende y una etapa de la Vuelta, y terminó la temporada al frente de la clasificación mundial. En 2011 ganó la Vuelta a Burgos, fue segundo en la Amstel Gold Race y en la Flecha Valona, y cuarto en el Giro de Italia tras la descalificación de Alberto Contador. En 2012, después de dos segundos puestos, ganó la Flecha Valona el 18 de abril con un ataque en el Muro de Huy. En el Giro vistió de rosa hasta la última jornada, una contrarreloj de 28 kilómetros en Milán, y perdió la carrera ante el canadiense Ryder Hesjedal por 16 segundos; se llevó dos etapas y la clasificación por puntos. Fue tercero en la Vuelta, con tres victorias de etapa, y en otoño ganó en solitario y bajo la lluvia el Giro de Lombardía en Lecco, triunfo que le dio el World Tour. En 2013 fue segundo en la Lieja, tercero en el Tour de Francia tras Chris Froome y Nairo Quintana, a 5 minutos y 4 segundos, y cuarto en la Vuelta. En el Mundial de Florencia perdió el oro en un mano a mano con el portugués Rui Costa; Valverde completó el podio. Repitió victoria en Lombardía y en el World Tour.

Últimas temporadas y retirada (2014-2016)

En 2014 ganó por segunda vez la Volta a Catalunya y abandonó el Giro tras una caída en la sexta etapa. En 2015 se adjudicó la Vuelta al País Vasco, ganó dos etapas del Tour, en Huy y en Plateau de Beille, y fue segundo en la Vuelta a España por detrás del italiano Fabio Aru, con una etapa y la clasificación combinada. Acabó segundo en el World Tour. En la primera jornada de descanso del Tour de 2016, que terminó séptimo, anunció que se retiraría a final de año. Fue quinto en la prueba en ruta de los Juegos Olímpicos de Río y su última carrera fue Il Lombardia de 2016.

Después de la bicicleta

En octubre de 2016 se anunció su incorporación al Bahrain-Merida para 2017, pero en diciembre confirmó la retirada definitiva y entró en el equipo como embajador, cargo que ocupó en 2017 y 2018. Pasó a la bicicleta de montaña, impulsó el equipo Andbank-La Purito y creó la marcha cicloturista La Purito Andorra. En 2019 ganó la clasificación Masters de la Cape Epic junto a José Antonio Hermida.