Alejandro Valverde es el santo y seña, el gran capitán al que todo respetan dentro de Movistar Team. Y continuarán realizándolo debido a que el de Puerto Lumbreras amplía su contrato dos temporadas más, hasta 2019, según confirmó este jueves el equipo telefónico. De esta forma cumpliría su decimooctava temporada integrando el pelotón profesional, siendo quince de ellas bajo las ordenes de Eusebio Unzué.
Referente del ciclismo español
El 'Bala' es la referencia del ciclismo español en esta última década junto a Alberto Contador y Joaquím Rodríguez confirmando el mejor trío español de todos los tiempos. Para el recuerdo quedan la lucha de los tres ciclistas por la Vuelta a España de 2012.
Mientras Purito da sus últimas pedaladas como profesional y la sombra de la retirada de Contador es cada vez más alargada, Valverde parece inmortal y llegará a los 39 años siendo profesional. Debutó con el equipo Kelme en 2002 y en 2003 ya dio cuenta de sus grandes cualidad con un podio en la Vuelta y la medalla de plata en el mundial de Hamilton tras Igor Astarloa. Solo un año más estuvo en la estructura de Vicente Belda para en 2005 'volar' al equipo de Unzué en le que permanecerá hasta el fin de sus días como ciclista.
Sinónimo de versatilidad
Hablar de Valverde es hablar de un ciclista todoterreno, capaz de vencer en un sprint hasta coronarse como campeón en una gran vuelta por etapas, paso previo por las clásicas de primavera. Su palmarés esta plagado de innumerables éxitos: cuatro títulos del WorldTour, una Vuelta a España (2009) más cinco podios, podio en el Giro de Italia (2016) yel Tour de Francia (2015) más cinco top-10, tres Lieja-Bastoña-Lieja (único vencedor español), cuatro Flechas Valonas, dos Clásicas de San Sebastián, dos Dauphiné Libere, campeón nacional tanto en ruta como en contrarreloj o las seis medallas mundialistas. Así hasta llegar a los 97 triunfos que jalonan su extenso palmarés.
Un 2016 intenso y excelso, con una gran regularidad
A pesar de su edad avanzada para un ciclista, la temporada 2016 ha sido la más completa del murciano y también la más exigente: 92 días y mas de 15.000 kilómetros. Ha participado y terminado en las tres grandes vueltas por etapas y siempre en las primeras posiciones. Tercero en el Giro, sexto el Tour y decimosegundo en la Vuelta, siendo en éstas dos últimas el gregario de lujo para Nairo Quintana. Venció en Flecha Valona, Vuelta a Andalucía y Vuelta a Castilla y León.