Cada vez más popular en el calendario ciclista, la Strade Bianche asciende a la categoría World Tour en su undécima edición. Tras empezar como carrera de categoría 1.1 en 2007, luego 1.HC en 2014, la carrera de los caminos blancos, conocida así por sus ya famosos tramos de sterrato, alcanza en 2017 la máxima categoría dentro del World Tour pese a su juventud.
Cancellara, tres veces campeón
Pese a empezar como carrera secundaria, la Strade Bianche tuvo desde su primera edición vencedores de gran calidad dentro del pelotón internacional. El primero de ellos fue el ruso Alexandr Kolobnev, quien se llevó la antes conocida como Monte Paschi Eroica por delante de su compañero de equipo Marcus Ljungqvist.
Un año después, en 2008, fue el suizo Fabian Cancellara quien se llevó la primera de sus tres victorias logradas en la carrera. Cancellara es el único ciclista que ha logrado vencer más de una vez y por ello uno de los tramos de sterrato lleva su nombre.
El único español que se ha subido al podio en la carrera es el murciano Alejandro Valverde. En 2014 y 2015, Valverde finalizó tercero en carreras ganadas por Michal Kwiatkowski y Zdenek Stybar, respectivamente.
Un recorrido asentado
El recorrido de 2017 se asemeja bastante al de la pasada edición. En una carrera con inicio y final en Siena, los ciclistas afrontarán 175 kilómetros con once tramos de sterrato y un terreno muy quebrado, sobre todo en la parte final de la carrera. Los once tramos suman un total de casi 62 kilómetros.
El último tramo de sterrato se encuentra a poco más de diez kilómetros para la llegada y tiene una rampa máxima al 18 %. Una vez superado, los hombres que quedan en carrera volverán a Siena, donde les espera una dura rampa en el último kilómetro que suele decidir la carrera. La línea de meta estará de nuevo situada en Piazza di Campo.
Sagan, Van Avermaet y el resto
Los máximos favoritos a llevarse la edición de 2017 son Peter Sagan (Bora - Hansgrohe) y Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), los grandes favoritos en estas clásicas de primera. El sterrato será testigo de la creciente rivalidad entre el eslovaco y el belga.
El tercero en discordia es el vencedor en 2015 y segundo el año pasado, el checo Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), quien espera ser más fuerte que Sagan y Van Avermaet en las calles de Siena. También estarán ciclistas a quienes se les da muy bien este tipo de clásicas: Michael Kwiatkowski (Team Sky), Fabio Felline (Trek-Segafredo), Tiesj Benoot (Lotto Soudal), Sep Vanmarcke (Cannondale-Drapac Pro Cycling Team), Gianluca Brambilla (Quick-Step Floors) y Tim Wellens (Lotto Soudal).
Además de los ciclistas mencionados, vueltómanos como Vincenzo Nibali (Bahrain Merida Pro Cycling Team), Fabio Aru (Astana Pro Team), Rui Costa (UAE Team Emirates), Rigoberto Urán (Cannondale-Drapac Pro Cycling Team), Thibaut Pinot (FDJ), Tom Dumoulin (Team Sunweb). Los ciclistas de Movistar Team, Andrey Amador y Carlos Alberto Betancur también estarán presentes.
Sin embargo, todavía hay más ciclistas. Pese a que no tienen muchas opciones de triunfar, es importante tenerlos también en cuenta: Jan Bakelants (AG2R La Mondiale), Giovanni Visconti (Bahrain Merida Pro Cycling Team), Ben Hermans (BMC Racing Team), Roman Kreuziger (ORICA-Scott), Matteo Trentin (Quick-Step Floors), Edvald Boasson-Hagen (Dimension Data), Diego Rosa (Team Sky) y Jasper Stuyven (Trek - Segafredo).
La apuesta de VAVEL
***Greg Van Avermaet
**Zdenek Stybar
*Fabio Felline
Outsider: Matteo Trentin
