El recorrido del segundo capítulo de la trilogía de las Ardenas tendrá 204,5 kilómetros con la salida en Binche y la llegada a Huy. Donde el mayor protagonismo lo tendrán esos últimos 73 kilómetros donde se incluyen nueve cotas, suficientes para ver movimientos interesantes en el pelotón.

La definición tendrá los ascensos a las cotas de Ereffe (2,1 km al 5%) y Cherave (1,3 km al 8,1 %) y además, el muro de Huy, que se sube tres veces. Éste último es la figura de la carrera, con 1,3 kilómetros de recorrido y 9,6 por ciento de pendiente con una máxima del 20%. La cota que será la encargada de dictar el final, como lo hace cada año en suelo belga.

Dominio español por sobre el resto

Alejandro Valverde el máximo ganador  | Foto: Flecha Valona oficial
Alejandro Valverde el máximo ganador | Foto: Flecha Valona oficial

Esta prueba ciclista a lo largo de la historia se caracterizó porque sus vencedores sean los locales. El más famoso es Eddy Merckx que logró ganarla en tres oportunidades: 1967, 1970 y 1972.

Pero todo cambió en el siglo XXI.  En 2003 Igor Astarloa fue el primer español en vencer en la Flecha Valona.  Tres año más tarde, le iba a tocar el turno a Alejandro Valverde, un premonición de lo que iba a ocurrir.

Desde 2012 solo se vieron ganaron ganadores españoles.  En primera medida con los triunfos de Joaquim Rodríguez y Dani Moreno. Y luego, las tres victorias de Alejandro Valverde que le sirvieron para ser el más ganador de la Flecha Valona pero además para ser nombrado como el máximo favorito a alzar la meta en Huy.

Los candidatos a derrocar a Valverde

Quizás el equipo que será su principal rival es Sky. Sergio Hernao (SKY)Michael Kwiatkowski (SKY) trabajarán juntos para intentar la victoria como lo hicieron en la Amstel Gold Race probablemente, en esta ocasión, el colombiano sea el que tenga la oportunidad de ser el lider. 

Dan Martin (Quick-Step Floors) buscará obtener la victoria en Valona después de sus podios en 2014 y 2016. El irlandés cuenta con un gran equipo dispuesto a sacrificarse para alcanzar otro logro para una escuadra que viene de una gran temporada. Además también estará Ion Izagirre (Bahrain Mérida) que le querrá dar una alegría al nuevo equipo de medio oriente y es experto en grandes subidas.

Si la carrera no se define en el muro, el nombre propio que suena es el de Tim Wellens (Lotto-Soudal), conocedor de atacar de lejos y romper la carrera. Y también otra sorpresa sería una victoria de Michael Albasini (Orica-GreenEDGE) que tiene varios podios en su haber en esta clásica pero nunca pudo obtener una victoria.

Samu sí, Gilbert no

Samuel Sánchez vuelve a competir luego de su caída en la Vuelta al País Vasco. Será el líder de su equipo BMC junto Dylan Teuns, que lo relevará en el caso que su físico no se haya recuperado un 100% para encarar esas duras cotas.

Por otro lado Philippe Gilbert, el belga que recientemente ganó la Amstel Gold Race no será de la partida en la Flecha Valona. A pesar de ganar la clásica cervecera le diagnosticaron una contusión en su riñón que le hará perder las últimas carreras de la trilogía.

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Sobre el autor
Bruno Celiberti
Periodismo Deportivo de la UNLP. Amante del Ciclismo y sus historias épicas.