Abanca Ademar León · Historia

El Club Balonmano Ademar León, conocido por patrocinio como Abanca Ademar León, es el equipo de balonmano de León que compite en la Liga Asobal desde la temporada 1994-95. Lo fundaron en 1956 antiguos alumnos del Colegio Marista San José, juega en el Palacio Municipal de los Deportes de la ciudad y tiene en su palmarés una Liga Asobal, una Copa del Rey, dos Copas Asobal y dos Recopas de Europa.

Origen marista

El club nació en 1956. Un grupo de alumnos del Colegio Marista San José que jugaba al balonmano en el centro quiso seguir haciéndolo al terminar los estudios. El nombre recoge ese origen: Ademar viene de Asociación De Exalumnos MARistas. En la creación y el crecimiento de la entidad fue clave el Hermano Tomás, responsable de los equipos de balonmano del colegio. Con él se formaron jugadores como Javier Cabanas, Pablo Llorente, Manolo Estrella o Juanín García, y en el colegio se conserva un busto de bronce suyo, obra del escultor Amancio González. También fue el Hermano Tomás quien llevó a Juan Arias a la presidencia, y con Arias llegaron los títulos. Hasta 1975 el equipo jugó en categorías provinciales porque no tenía dinero para buscar el ascenso.

Del ascenso de 1975 a la Liga Asobal

En 1975 el Ademar subió a Primera División Nacional, con Juan Arias todavía en la plantilla. Siguieron años de subidas y bajadas: ascensos en 1982, 1985 y 1990, y descensos en 1983 y 1986 desde la División de Honor y en 1989 desde Primera Nacional. El ascenso de la temporada 1993-94 llevó al club a la Liga Asobal en 1994-95. Ese primer curso acabó en puestos de descenso, pero el equipo leonés mantuvo la categoría porque desaparecieron varios clubes. En 1995 llegó al banquillo Manolo Cadenas, que se quedó hasta 2007. En 1995-96 el Ademar terminó sexto y consiguió su primera plaza europea, en la City Cup. En 1996-97 fue subcampeón de la Liga Asobal y de la Copa Asobal, y así se clasificó para la Liga de Campeones de 1997-98.

Los años de los títulos

Los dos primeros trofeos llegaron en la temporada 1998-99. El Ademar ganó la Copa Asobal y la Recopa de Europa de 1999, cuya final jugó contra el Caja Cantabria Santander: perdió 20-19 en la ida, en Santander, y ganó 32-23 en la vuelta, en León. Ese mismo curso volvió a ser subcampeón de Liga. El 16 de junio de 2001 se proclamó campeón de la Liga Asobal tras ganar al Portland San Antonio. Ese año también llegó a la final de la Recopa, que perdió ante el Flensburg. En 2002 sumó la Copa del Rey, y en las temporadas 2001-02 y 2002-03 perdió la final de la Supercopa de España.

Europa y la etapa de Jordi Ribera

La segunda Recopa llegó en 2005, en una final a doble partido contra el Hamburgo. El equipo de Cadenas volvió de la Color Line Arena con cuatro goles en contra y se llevó el título en la vuelta, en el Palacio de los Deportes. En 2007 jugó su tercera final de Recopa, que perdió, y fue finalista de la Copa del Rey. Después de esa temporada Jordi Ribera sustituyó a Cadenas y dirigió al equipo hasta 2011. Con él, el Ademar ganó su segunda Copa Asobal en 2008-09 y jugó la final de la Copa del Rey de 2010. Entre 1997-98 y 2018-19 el club disputó doce veces la Liga de Campeones y llegó a cuartos de final en 1997-98, 1999-00, 2001-02 y 2011-12.

Jugadores

Por la plantilla leonesa pasaron internacionales españoles como José Javier Hombrados, Raúl y Alberto Entrerríos, Julen Aguinagalde, Iker Romero, Mateo Garralda, Demetrio Lozano o Carlos Ruesga, y extranjeros como Danijel Šarić, Kasper Hvidt, Staffan Olsson, Magnus Andersson, Uroš Zorman o Felipe Borges. El máximo goleador del club es Juanín García, formado en el colegio marista, con 1.057 goles con la camiseta del Ademar. El club tuvo además un filial universitario, el ULE Ademar, que subió a División de Honor Plata en 2010 y bajó un año después.

Pabellón y banquillos desde 2011

El equipo juega en el Palacio Municipal de los Deportes de León, inaugurado en 1970 y con algo más de 5.000 localidades. Después de Ribera entrenaron al equipo Isidoro Martínez (2011-12), otra vez Manolo Cadenas (2012-13), Dani Gordo (2013-15) y Rafael Guijosa (2015-19). Con Guijosa, el Ademar fue subcampeón de la Liga Asobal en 2017 y 2018 y finalista de la Copa Asobal en 2018. Cadenas volvió en 2019 y siguió hasta 2023. En esa etapa llegaron el subcampeonato de Liga de 2020, la final de la Copa del Rey de 2021 y la de la Supercopa de España de 2021-22. Gordo regresó en 2023, y en 2025 el Ademar perdió 25-34 ante el FC Barcelona la final de la Copa del Rey, jugada en el Artaleku de Irún.