Columbus Crew
1984 Columbus (Ohio)
El Columbus Crew, con sede en Columbus, Ohio, es un club de fútbol profesional estadounidense que compite en la Major League Soccer (MLS) como miembro de la Conferencia Este. Fundado el 15 de junio de 1994, el equipo comenzó a jugar en 1996 como uno de los 10 clubes fundadores de la liga. Conocido por sus apodos "The Crew" y "The Black and Gold", el Columbus Crew es considerado uno de los clubes más exitosos de la MLS, operado actualmente por un grupo de propietarios liderado por la familia Haslam y el ex médico del equipo, Pete Edwards. A lo largo de su historia, el Crew ha ganado siete trofeos mayores, incluidos tres títulos de la MLS Cup en 2008, 2020 y 2023, y ha sido un pionero dentro de la liga, destacándose por ser el primer equipo en contar con un estadio específico para fútbol desde 1999.
Primeros años y fundación
El Columbus Crew jugó su primer partido el 13 de abril de 1996, pero su historia comenzó en 1994 cuando la MLS anunció que Columbus sería el hogar de uno de los miembros fundadores. La ciudad prometió la construcción de un estadio específico para fútbol y vendió más de 12,000 depósitos de temporada. Originalmente llamado Columbus Eclipse, el nombre "The Crew" fue elegido a través de un concurso público, simbolizando el trabajo arduo del medio oeste. Lamar Hunt y su hijo Clark se convirtieron en los propietarios del equipo, y los primeros jugadores incluyeron a Doctor Khumalo y Brian McBride. Bajo la dirección del entrenador Timo Liekoski, y luego Tom Fitzgerald, el equipo tuvo un comienzo desafiante pero mostró promesa en sus primeras temporadas.
Grandes éxitos
El Columbus Crew ha disfrutado de varios períodos de éxito a lo largo de su historia, destacándose por ganar la MLS Cup en tres ocasiones (2008, 2020, 2023) y el Supporters' Shield en tres ocasiones (2004, 2008, 2009). Además, ganaron la U.S. Open Cup en 2002 y la Campeones Cup en 2021. Estos logros subrayan la posición del Crew como uno de los equipos más laureados de la MLS. La victoria en la MLS Cup de 2020, solo dos años después de ser adquiridos por la familia Haslam, marcó un renacimiento significativo para el club, culminando con otro título de la MLS Cup en 2023 bajo la dirección del entrenador Wilfried Nancy.
Grandes jugadores de su historia
A lo largo de los años, el Columbus Crew ha sido el hogar de varios jugadores destacados que han dejado una marca indeleble en la historia del club. Brian McBride, uno de los primeros jugadores del equipo, es recordado por su liderazgo y habilidades goleadoras. Guillermo Barros Schelotto, quien se unió al equipo en 2007, fue instrumental en la conquista de la MLS Cup de 2008 y recibió el premio al Jugador Más Valioso de la MLS ese año. Otros nombres notables incluyen a Frankie Hejduk, Eddie Gaven y Federico Higuaín, cada uno aportando talento y dedicación al éxito del equipo a lo largo de los años.
Actualidad hasta ser campeón en 2023
En la temporada 2023, el Columbus Crew continuó demostrando su fortaleza y capacidad competitiva en la MLS. Bajo la dirección del entrenador Wilfried Nancy, el equipo avanzó a través de los playoffs, superando a rivales como Atlanta United FC, Orlando City SC y FC Cincinnati, para llegar a la final de la MLS Cup 2023. Jugando en su propio estadio, Lower.com Field, el Crew derrotó a Los Angeles FC por 2-1 para capturar el tercer título de la MLS Cup en la historia del club. Este triunfo no solo subraya la rica historia de éxito del equipo, sino que también señala un futuro prometedor bajo la nueva dirección y el entusiasmo renovado de sus seguidores.