Cosmin Contra · Biografía

El primer título de la carrera de Cosmin Marius Contra fue la Divizia B de la temporada 1994-95, que ganó con el Politehnica Timișoara, el club de su ciudad. Nació en Timișoara (Rumanía) el 15 de diciembre de 1975 y jugó como lateral derecho y, en ocasiones, como centrocampista. Como futbolista pasó por Rumanía, España, Italia e Inglaterra y sumó 73 partidos con la selección rumana. Tras retirarse, se hizo entrenador y ha dirigido equipos en Rumanía, España, China, Arabia Saudí y Catar.

Formación en Timișoara

Se formó en el CSȘ Timișoara entre 1982 y 1988 y pasó después a la cantera del Politehnica Timișoara, donde siguió hasta 1993. Debutó con el primer equipo en 1994 y disputó 51 partidos de liga en dos temporadas. El 24 de abril de 1996 debutó con la selección absoluta en una victoria por 5-0 ante Georgia. Ese mismo año fichó por el Dinamo de Bucarest, con el que jugó 101 encuentros de liga y marcó 8 goles hasta 1999.

Alavés y Milan

En 1999 dio el salto a la liga española con el Deportivo Alavés. En Vitoria fue titular en un equipo que llegó a la final de la Copa de la UEFA de 2001, perdida por 5-4 ante el Liverpool en la prórroga, con gol de oro, en Dortmund. Contra jugó aquella final. Ese año recibió el premio al futbolista rumano del año y entró en el equipo del año de la UEFA. En el verano de 2001 fichó por el AC Milan. El 21 de octubre de 2001 salió en el descanso del derbi ante el Inter, marcó un gol y dio una asistencia en la victoria rossonera por 2-4. En Italia disputó 29 partidos de liga y anotó 3 goles.

Atlético de Madrid y Getafe

En septiembre de 2002 llegó al Atlético de Madrid. Una lesión de tobillo lo dejó casi sin minutos en la temporada 2003-04 y en 2004 salió cedido al West Bromwich Albion inglés, donde jugó pocos partidos. En 2005 volvió a préstamo al Politehnica Timișoara y ese mismo verano se marchó al Getafe, primero cedido y después en propiedad. En el club del sur de Madrid fue fijo en el lateral derecho y formó parte del equipo que alcanzó dos finales consecutivas de la Copa del Rey: la de 2007, perdida por 1-0 ante el Sevilla, y la de 2008, perdida por 3-1 ante el Valencia. En la Copa de la UEFA 2007-08 marcó en la ida y en la vuelta de los cuartos de final ante el Bayern de Múnich, una eliminatoria que terminó 4-4 en el global tras la prórroga. En 2010 regresó al Politehnica Timișoara, donde cerró su etapa como futbolista.

Selección de Rumanía

Con la selección absoluta disputó 73 partidos y marcó 7 goles entre 1996 y 2010. Antes había jugado el Europeo sub-21 de 1998, organizado por Rumanía. Estuvo en la Eurocopa de 2000, donde fue titular en los tres partidos de la fase de grupos, aunque una acumulación de tarjetas lo dejó fuera de los cuartos de final, perdidos por 2-0 ante Italia. En la Eurocopa de 2008 jugó todos los minutos de Rumanía, que no superó la fase de grupos. Anunció su retirada internacional en 2009, pero volvió a ser convocado en agosto de 2010. Su último partido fue un 1-1 ante Albania en la clasificación para la Eurocopa 2012.

Primeros pasos en los banquillos

Empezó a entrenar en 2010 como jugador-entrenador del Politehnica Timișoara. En julio de 2012 se hizo cargo del Fuenlabrada, en Segunda División B, y en octubre de ese año pasó al Petrolul Ploiești, con el que ganó la Copa de Rumanía 2012-13 tras vencer 1-0 al CFR Cluj en la final. El 10 de marzo de 2014 sustituyó a Luis García Plaza en el Getafe, que estaba un punto por encima del descenso. Salvó la categoría el 18 de mayo de 2014, en la jornada final del campeonato, con un 1-2 en el campo del Rayo Vallecano. Dejó el club en enero de 2015 para dirigir al Guangzhou R&F chino, donde estuvo hasta julio de ese año.

Alcorcón, Dinamo y la selección

En junio de 2016 firmó por el Alcorcón, en Segunda División, que lo destituyó en octubre. En febrero de 2017 asumió el Dinamo de Bucarest y ganó la Copa de la Liga rumana 2016-17. En septiembre de 2017 fue nombrado seleccionador de Rumanía en sustitución de Christoph Daum. Debutó con un 3-1 ante Kazajistán y dejó el cargo en noviembre de 2019, después de que Rumanía terminara cuarta en su grupo de clasificación para la Eurocopa 2020, por detrás de España, Suecia y Noruega. Entre agosto y diciembre de 2020 tuvo un segundo paso por el Dinamo.

Etapa en Oriente Medio

En agosto de 2021 firmó por el Al-Ittihad saudí, con el que terminó segundo en la liga 2021-22, a dos puntos del Al-Hilal. En febrero de 2022 fue nombrado entrenador del mes. En marzo de 2023 tomó el Damac, al que dirigió hasta diciembre de 2024. En julio de 2025 estuvo apenas unas semanas en el Al-Kholood, y el 15 de octubre de 2025 fue nombrado entrenador del Al-Arabi de Catar.