El Toralín · Perfil

El Estadio El Toralín se inauguró el 5 de septiembre de 2000 con un amistoso entre la Sociedad Deportiva Ponferradina y el Celta de Vigo que ganó el equipo gallego por 0-2. Es el campo municipal de Ponferrada (León), propiedad del Ayuntamiento, y se levanta en la calle José Luis Sáez. Debe su nombre al paraje en el que se construyó. Desde aquel verano es la casa de la Ponferradina, que dejó entonces el Estadio de Fuentesnuevas.

De Santa Marta a Fuentesnuevas

La Ponferradina jugó sus primeras décadas en el campo de Santa Marta. En 1975 se trasladó al Estadio de Fuentesnuevas, que fue su sede durante veinticinco temporadas. A finales de los años noventa la ciudad decidió dotar al club, que competía en Segunda División B, de un recinto nuevo. El proyecto fue obra del estudio de arquitectura ar3 y la construcción costó unos 500 millones de pesetas, alrededor de tres millones de euros.

El estreno de 2000

Tras el amistoso ante el Celta, el primer partido oficial llegó en la tercera jornada de la Segunda División B 2000-01: victoria local por 1-0 sobre el filial del Real Oviedo. El campo abrió con 6.123 asientos y un terreno de juego de hierba natural de 105 por 68 metros. Junto al estadio se encuentran los campos anexos de El Toralín, que completan el complejo deportivo.

Ampliaciones al ritmo de los ascensos

El primer ascenso de la Ponferradina a Segunda División, en 2006, obligó a ampliar las gradas. El aforo pasó de 6.123 a 8.432 localidades, la cifra que figura desde entonces como capacidad oficial del estadio. El equipo volvió a subir a la categoría de plata en 2010 y en 2012. Aquella segunda etapa fue la más larga: cuatro temporadas seguidas en Segunda entre 2012 y 2016, con dos séptimos puestos, en 2012-13 y 2014-15, como mejores clasificaciones del club en la categoría.

El Real Madrid, en la Copa de 2011

El 13 de diciembre de 2011 El Toralín recibió al Real Madrid en la ida de los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. Para la ocasión se instalaron gradas supletorias que elevaron la capacidad de forma provisional hasta unas 8.800 personas, la mayor que ha tenido el recinto. El conjunto blanco, vigente campeón del torneo, ganó por 0-2 con goles de José Callejón y Cristiano Ronaldo, uno en cada tiempo. Una semana después cerró la eliminatoria con un 5-1 en el Santiago Bernabéu.

La Selección española sub-21

El estadio ha acogido cuatro partidos oficiales de la Selección española sub-21, todos de clasificación para el Europeo de la categoría y todos con victoria española. El primero se jugó el 1 de junio de 2001, un 5-1 ante Bosnia y Herzegovina. Le siguieron un 3-0 a Polonia el 16 de noviembre de 2007 y un 3-1 a Liechtenstein el 2 de marzo de 2010. El cuarto llegó el 27 de marzo de 2018, con un 3-1 sobre Estonia.

El ascenso de 2019 y la reforma

La noche del 29 de junio de 2019 El Toralín vivió con el aforo completo, 8.432 espectadores, la vuelta de la final de la promoción de ascenso a Segunda ante el Hércules. La Ponferradina había ganado 1-3 en el Rico Pérez de Alicante y volvió a imponerse en casa por 1-0, con un global de 4-1. Ese verano el estadio afrontó su reforma más amplia: se habilitó una zona para el VAR, una cabina de retransmisiones y dos palcos VIP, la publicidad estática se unificó en azul y blanco y el terreno de juego se estrechó dos metros. El equipo encadenó cuatro temporadas en Segunda, de 2019-20 a 2022-23, y en 2023 descendió a Primera Federación, categoría en la que debutó en la temporada 2023-24.