San Marino · Historia

La selección de fútbol de San Marino representa deportivamente a la República de San Marino, el microestado enclavado en el noreste de la península itálica. Su federación, la Federazione Sammarinese Giuoco Calcio, se constituyó en 1931, pero el combinado nacional no echó a andar hasta 1986 y solo pudo competir oficialmente tras su afiliación a la FIFA y a la UEFA en 1988. Desde entonces es la referencia extrema del fútbol europeo: un equipo formado por jugadores de un país de apenas unas decenas de miles de habitantes que se mide cada dos años a las grandes potencias del continente. En septiembre de 2026 el banquillo lo ocupa el técnico italiano Roberto Cevoli, que llegó al cargo en diciembre de 2023 y firmó el mayor éxito de la historia sanmarinense.

De 1931 a 1990: una federación sin selección

Durante más de medio siglo el fútbol sanmarinense vivió replegado sobre su campeonato doméstico, el Campionato Sammarinese, sin representación internacional. La creación del equipo nacional en 1986 respondió a la voluntad de la federación de entrar en el circuito UEFA, algo que se materializó con la doble afiliación de 1988. El debut oficial llegó el 14 de noviembre de 1990, con una derrota por 0-4 ante Suiza en un partido de clasificación para la Eurocopa. Aquella tarde inauguró una trayectoria en la que las derrotas han sido la norma y cada punto, un acontecimiento nacional. La selección compite desde entonces en todas las fases de clasificación europeas, tanto de Eurocopa como de Copa del Mundo, y desde 2018 en la Liga de Naciones.

El gol más rápido y la sequía más larga

Pese a la escasez de resultados, San Marino ha dejado episodios que forman parte de la memoria colectiva del fútbol. El más célebre ocurrió en noviembre de 1993, cuando Davide Gualtieri marcó a Inglaterra a los 8,3 segundos de juego, el tanto más rápido registrado en una eliminatoria internacional. En el extremo opuesto figura la sequía goleadora más prolongada de la historia del equipo: 1.852 minutos y veinte partidos sin marcar entre 2008 y 2012. La derrota más abultada la sufrió el 6 de septiembre de 2006, cuando Alemania se impuso por 0-13 en Serravalle. Son extremos que explican por qué la palabra «hazaña» tiene aquí un significado propio.

2004: la primera victoria de su historia

El 28 de abril de 2004 San Marino ganó por primera vez un partido internacional. Fue un amistoso ante Liechtenstein resuelto por 1-0 con un gol de Andy Selva en el quinto minuto, ante unos setecientos espectadores. Era el intento número 65 del equipo, entonces dirigido por Giampaolo Mazza, y durante dos décadas siguió siendo el único triunfo del historial. Aquella tarde convirtió a Selva —máximo goleador de la selección con ocho tantos— en el futbolista más popular del país y sirvió de argumento a una federación que defendía su derecho a competir frente a quienes cuestionaban la presencia de los microestados en las eliminatorias europeas.

2024: el salto en la Liga de Naciones

La edición 2024-25 de la Liga de Naciones cambió la escala del proyecto. El 5 de septiembre de 2024 San Marino derrotó a Liechtenstein por 1-0 y firmó su primera victoria en competición oficial, veinte años después del triunfo amistoso. El 18 de noviembre repitió como visitante ante el mismo rival, esta vez por 3-1, la primera vez que anotaba más de un gol en un partido competitivo. Con dos triunfos en cuatro encuentros ante Liechtenstein y Gibraltar, el equipo de Cevoli logró el ascenso a la Liga C, el mayor éxito deportivo de la selección.

El estadio de Serravalle

San Marino disputa sus partidos como local en el Stadio di San Marino, situado en Serravalle, el municipio más poblado de la república. El recinto tiene una capacidad aproximada de 7.000 espectadores y cumple los requisitos de la UEFA para competiciones internacionales, por lo que acoge tanto los encuentros de la selección como los compromisos europeos de los clubes del campeonato sanmarinense. En un país sin fútbol profesional propiamente dicho, el estadio funciona como centro neurálgico de toda la actividad futbolística nacional.

El calendario de la selección se completa con amistosos ante rivales de perfil similar —Andorra, Liechtenstein, Gibraltar o las Islas Feroe—, los únicos encuentros en los que San Marino puede aspirar realmente a puntuar, y con la participación de las categorías inferiores en los campeonatos europeos sub-21 y sub-19, donde la federación concentra buena parte de su trabajo de formación. Casi todos los internacionales sanmarinenses compaginan el fútbol con un empleo ordinario, de modo que las concentraciones se organizan alrededor de sus horarios laborales.

Figuras de una historia mínima

El fútbol sanmarinense mide a sus referentes con otra vara. Andy Selva, con ocho goles, es el máximo anotador histórico y el único que ha marcado con cierta regularidad; Matteo Vitaioli alcanzó los 100 partidos internacionales, una cifra excepcional para un futbolista que compagina la selección con una vida laboral ajena al deporte de élite. Los porteros han sido tradicionalmente los jugadores más expuestos y también los más reconocidos por la afición, y varios apellidos —los Gualtieri, los Cevoli, los Vitaioli— se repiten a lo largo de las convocatorias de distintas generaciones.