Tony Pulis · Biografía

Anthony Richard Pulis, nacido el 16 de enero de 1958 en Pillgwenlly, un barrio de Newport (Gales), ganó el primer título de su carrera en 1982-83: la Senior Challenge Shield de Hong Kong con el Happy Valley. Fue defensa durante casi dos décadas y, entre 1992 y 2020, entrenó a diez clubes del fútbol inglés. Pasó dos veces por el Stoke City y dirigió también al Crystal Palace, al West Bromwich Albion y al Middlesbrough.

Un defensa de las categorías inferiores

Pulis empezó en el Bristol Rovers, donde jugó de 1975 a 1981. Disputó 85 partidos de liga y marcó tres goles. En 1981 se fue a Hong Kong para fichar por el Happy Valley, con el que jugó 13 partidos y ganó la Senior Challenge Shield. En 1982 volvió al Bristol Rovers para dos temporadas más. Entre 1984 y 1986 jugó 77 partidos de liga en el Newport County, el club de su ciudad. En 1986 fichó por el AFC Bournemouth y formó parte de la plantilla que ganó la Third Division en 1986-87. Tras pasar la temporada 1989-90 en el Gillingham, regresó al Bournemouth, donde se retiró en 1992. En total sumó 326 partidos de liga y nueve goles.

Primeros pasos en el banquillo

En el Bournemouth pasó de jugador y técnico ayudante a primer entrenador en 1992, tras la salida de Harry Redknapp. Acabó 17.º en sus dos temporadas al frente del equipo. En 1995 se hizo cargo del Gillingham, que en 1995-96 subió como subcampeón de la Third Division con una cifra récord de goles encajados para el club. Ese año fue elegido Mánager de la Temporada de la Third Division. En 1999 el Gillingham llegó a la final del play-off de la Second Division en Wembley. Ganaba 2-0 al Manchester City y acabó perdiendo en los penaltis. Ese mismo año dejó el club tras un enfrentamiento con el presidente, Paul Scally. Después tuvo dos etapas cortas: en el Bristol City, de julio de 1999 a enero de 2000, y en el Portsmouth. Llegó a Portsmouth en enero de 2000 con el equipo en puestos de descenso, lo llevó a mitad de tabla y fue destituido en octubre de ese año.

Stoke City: de la permanencia a la Premier League

Pulis llegó al Stoke City en noviembre de 2002, con el equipo luchando por no bajar de la segunda categoría. Un 1-0 al Reading en la jornada final de 2002-03, con gol de Ade Akinbiyi, aseguró la permanencia. En 2003-04 el Stoke terminó 11.º. La directiva lo destituyó el 28 de junio de 2005, y Pulis pasó la temporada 2005-06 en el Plymouth Argyle, que acabó 14.º en la Championship. En junio de 2006 volvió al Stoke. En 2007-08 el club logró el ascenso a la Premier League como subcampeón de la Championship, y en 2008-09 mantuvo la categoría.

Final de la FA Cup y Europa

En 2010-11 el Stoke llegó a la final de la FA Cup de 2011 en Wembley, que perdió 1-0 ante el Manchester City. Esa campaña le dio una plaza en la Europa League, y en 2011-12 alcanzó los dieciseisavos de final, donde el Valencia lo eliminó por 2-0 en el global. Sus equipos se apoyaban en una defensa sólida, en el juego directo y en el balón parado, con los saques de banda largos como recurso habitual. Tras acabar 13.º en 2012-13, dejó el club de mutuo acuerdo el 21 de mayo de 2013.

Crystal Palace y West Bromwich Albion

El Crystal Palace lo contrató en noviembre de 2013. El equipo terminó 11.º en la Premier League 2013-14. Pulis fue Mánager del Mes en abril de 2014 y recibió el premio a Mánager de la Temporada de la Premier League. Se marchó en agosto de 2014, antes de que empezara el siguiente campeonato. En enero de 2015 se hizo cargo del West Bromwich Albion. Lo dejó 13.º en 2014-15 y volvió a ser Mánager del Mes en febrero de 2015. En 2016-17 el West Brom terminó 10.º, y esa temporada Pulis entró en el Salón de la Fama de la League Managers Association. Fue destituido el 20 de noviembre de 2017 con el equipo 17.º.

Middlesbrough y Sheffield Wednesday

El Middlesbrough lo fichó en diciembre de 2017. El equipo acabó quinto en la Championship 2017-18 y cayó en la semifinal del play-off ante el Aston Villa. En 2018-19 fue séptimo, y Pulis dejó el club en mayo de 2019. En noviembre de 2020 asumió el banquillo del Sheffield Wednesday. En sus 1.137 partidos como entrenador sumó 410 victorias, 338 empates y 389 derrotas. Su paso por Hillsborough duró 45 días: con una sola victoria en diez partidos de liga, el Sheffield Wednesday lo destituyó el 28 de diciembre de 2020.