WSL 2 · Historia

La FA Women's Super League 2, conocida como WSL 2, fue la segunda categoría del fútbol femenino de Inglaterra entre 2014 y 2018. Nació en 2014 como una división de diez equipos con calendario de verano, en paralelo a una máxima categoría que desde entonces pasó a llamarse WSL 1. Sustituyó a la FA Women's Premier League National Division como escalón inmediatamente inferior a la élite, y sus plazas las repartía la Federación Inglesa (FA) por solicitud de los clubes, no por méritos deportivos. Disputó cuatro temporadas completas y una Spring Series reducida en 2017, y antes de la campaña 2018-19 cambió su nombre por el de FA Women's Championship.

Creación y el caso Doncaster

La FA anunció la estructura en dos niveles en 2013. El 26 de abril de ese año confirmó que el Doncaster Rovers Belles, fundador de la Women's Super League, bajaría a la nueva segunda división en 2014 y que su plaza en la élite sería para el Manchester City, que nunca había jugado la WSL. La decisión llegó cuando el Doncaster solo había disputado un partido de la temporada 2013. El club recurrió ante un comité de apelación independiente, que rechazó el recurso en junio de 2013. Así, el Doncaster formó parte de la primera WSL 2 junto al Aston Villa, el Durham, el London Bees, el Millwall Lionesses, el Oxford United, el Reading, el Sunderland, el Watford y el Yeovil Town.

Las temporadas de verano, de 2014 a 2016

El Sunderland ganó el título inaugural de 2014 con 47 puntos en 18 partidos (15 victorias, dos empates y una derrota) y lo cerró con un 4-0 al Millwall Lionesses en la última jornada; el Doncaster terminó a dos puntos. La máxima goleadora fue Fran Kirby, del Reading, con 24 tantos. Solo subió el Sunderland, y el Everton descendió de la WSL 1 para 2015. Ese año dejó el final más ajustado del periodo: Reading y Doncaster acabaron con 45 puntos y el Reading se llevó el título por diferencia de goles (+46 frente a +42) tras ganar 2-3 en el campo del Aston Villa en la última fecha. Ascendieron los dos, y Courtney Sweetman-Kirk, del Doncaster, fue la máxima goleadora con 20 goles.

En 2016 llegó el primer club ascendido desde la Women's Premier League, el Sheffield FC, además del Bristol City, antiguo Bristol Academy, que bajaba de la máxima categoría. Yeovil Town y Bristol City empataron a 39 puntos y el Yeovil fue campeón por diferencia de goles después de ganar 3-0 al Sheffield en la jornada final. Ambos subieron a la WSL 1. Iniabasi Umotong, del Oxford United, y Jo Wilson, del London Bees, compartieron el primer puesto de la tabla de goleadoras con 13 dianas cada una.

La Spring Series de 2017

Para pasar el fútbol femenino inglés del calendario de verano al de invierno, la FA organizó una competición reducida entre febrero y mayo de 2017. Diez equipos, entre ellos el Brighton & Hove Albion, se enfrentaron una sola vez, en un total de 45 partidos y sin ascensos ni descensos en juego. Ganó el Everton con 22 puntos en nueve encuentros (siete victorias, un empate y una derrota) y el Doncaster fue segundo con 18. Sweetman-Kirk repitió como máxima goleadora, esta vez con nueve tantos. El 9 de junio de 2017 la FA concedió al Everton, por su proceso de solicitudes, la plaza libre en la WSL 1 para 2017-18, a la que también aspiraba el Doncaster.

La última temporada, 2017-18

La quinta y última edición fue la primera disputada en invierno, de septiembre de 2017 a mayo de 2018, con diez equipos, 90 partidos y 325 goles. El Tottenham Hotspur estuvo entre los participantes. El Doncaster Rovers Belles ganó el título con 47 puntos (15 victorias, dos empates y una derrota), y su delantera Jessica Sigsworth fue la máxima goleadora con 15 tantos. Los resultados no decidieron ascensos ni descensos, porque la FA reorganizaba la pirámide en torno a un nuevo sistema de licencias. El Brighton, segundo, obtuvo licencia de primera categoría para 2018-19. El Doncaster renunció a su licencia de segundo nivel y bajó a la Northern Premier Division; el Sheffield FC también renunció a la suya, y el Oxford United y el Watford no la obtuvieron y descendieron a la Southern Premier Division. El Millwall Lionesses fue tercero pese a una sanción de tres puntos por alinear a una jugadora no autorizada.

De la WSL 2 al Women's Championship

Con la reestructuración de 2018, la segunda categoría pasó a llamarse FA Women's Championship a partir de la temporada 2018-19, que ganó el Manchester United por delante del Tottenham Hotspur. La competición perdió el prefijo «FA» antes de la campaña 2022-23, cuando Barclays se convirtió en patrocinador principal, y antes de la temporada 2025-26 fue rebautizada como Women's Super League 2, el nombre largo de la liga creada en 2014. El Birmingham City ganó el título de 2025-26.