España cerrará su participación en la Eurocopa de la misma forma que la comenzó: jugando contra Italia. Si la semana pasada los italianos estaban con medio pie fuera de la Euro y a expensas de lo que hiciesen los de Del Bosque ante Croacia, ahora los de Prandelli llegan a la final doce años después.
No ha sido un camino fácil para ninguna de las dos Selecciones. Ambas comenzaron enfrentándose en un encuentro que acabó con empate a uno (único gol que ha encajado España en la Euro), con los tantos de Di Natale y Fàbregas. Con las victorias ante Irlanda y Croacia, España acabó como primera de su grupo, seguida de Italia, que empató ante Croacia y solo pudo ganar a Irlanda.
Ahí se separaron los caminos de ambos combinados nacionales. ‘La Roja’ superó a Francia con dos goles de Xabi Alonso en un partido gris, y sufrió ante Portugal en semifinales, donde tuvieron que llegar a la tanda de penaltis para certificar el pase a la final. Tampoco la ‘azzurra’ se libró de los penales, en los que superó a Inglaterra en cuartos de final. Más asequible lo tuvieron ante Alemania en semis, a la que ganaron 1-2 con doblete de Ballotelli.
Duelo de estilos
Tanto Del Bosque como Prandelli buscarán esta noche las armas con las que contrarrestar el potencial del rival. España, caracterizada hasta ahora por el juego de toque y la velocidad en la circulación del balón, no ha llegado a mostrar aún en esta Eurocopa su mejor juego.
Por el contrario, Italia, identificada tradicionalmente con el ‘catenaccio’, está mostrando un fútbol ofensivo que ha sorprendido en el campeonato y que ha dejado patente el cambio realizado por Prandelli.
Habrá, además, un interesante duelo en el centro del campo, con Busquets, Alonso y Xavi, por parte española, y De Rossi, Marchisio y Pirlo (que ha sido el único en lograr tres veces el Trofeo al Jugador del Partido en esta Eurocopa) por parte italiana. Las porterías estarán bien aseguradas con Buffon y Casillas, los mejores guardametas del mundo, según la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS).
Está por ver si Del Bosque apostará por jugar con un ‘9’ puro o si volverá a hacerlo con Cesc como falso delantero. Hay que recordar que aún no ha debutado Llorente, si bien será difícil que salga de titular sin haber disputado ningún minuto en toda la Eurocopa.
Donde no podrá haber despistes será en defensa. Los italianos son letales a la contra, como ya lo demostraron ante Alemania, donde los fallos en la zaga teutona propiciaron los dos tantos de Balloteli, al que sin duda habrá que vigilar de cerca esta noche.
Italia, peligro en partidos oficiales
España e Italia se han enfrentado en un total de 30 ocasiones, en las que ‘La Roja’ ganó en 8, empató en 12 y perdió en 10. Sin embargo, el lastre del combinado rojigualdo ante los transalpinos se ve de forma más clara en encuentros oficiales. En ellos, España solo ha logrado una victoria ante Italia, fue en 1920, cuando ganaron 2-0 en los Juegos Olímpicos.
No obstante, hay un partido mucho más cercano en el tiempo y que deja mejor sabor de boca para los españoles. Fue en los cuartos de final de la Eurocopa 2008. El choque acabó 0-0, pero ‘La Roja’, entonces entrenada por Luis Aragonés, eliminó a los italianos en la tanda de penaltis, en la que Cesc, tal y como hizo el pasado miércoles ante Portugal, marcó el definitivo.
El último precedente es el ya comentado 1-1 del pasado 10 de junio, que supuso el fin de una racha de 14 triunfos consecutivos de Esaña en partido oficial –desde el 1-0 ante Suiza en el Mundial 2010-.
Eurocopa - Mundial - Eurocopa
El gran aliciente de los españoles será hacer historia esta noche, en la que se pueden convertir en la primera Selección en ganar Eurocopa – Mundial – Eurocopa de forma consecutiva, mientras que los italianos lucharán por volver a levantar una Copa que lleva 44 años resistiéndoseles.
No será un rival fácil el vecino mediterráneo. Desde que Prandelli se hizo con el mando de la ‘azzurra’, tras el Mundial 2010, los italianos no conocen la derrota en partidos oficiales, en los que suman 10 victorias y 5 empates. Tampoco se queda atrás la selección españoles, con 19 choques oficiales invicta. Asimismo, hay que destacar que llevan 28 encuentros sin perder en una Eurocopa. La última vez fue en 2006, en un partido de clasificación para la Eurocopa de 2008, cuando cayeron ante Suecia por 2-0.
En cuanto a finales, ambas selecciones están bastante igualadas. Para ‘La Roja’ esta será su tercera final en la Eurocopa, tras haber ganado las de 1964 y 2008, y haber perdido la de 1984 contra Francia. Por su parte, Italia disputará su tercera final en el campeonato europeo, después de haberse impuesto a Yugoslavia en 1968 y haber caído, también contra Francia, en 2000.
Asimismo, España cuenta con nueve jugadores que, si ganan esta noche, se convertirán en los primeros en lograr la victoria en dos finales de la Eurocopa: Casillas, Sergio Ramos, Iniesta, Xavi Hernández, Fàbregas, Silva, Xabi Alonso, Santi Cazorla y Torres. Este último anotó su primer tanto con la camiseta de la Selección ante Italia, en 2004. Si marca esta noche, el madrileño se convertirá en el primer jugador en ver puerta en dos finales de la Euro. También estuvieron en aquella Eurocopa Albiol, Arbeloa y Pepe Reina.
En cuanto al seleccionador, Vicente del Bosque está a un paso de igualar al técnico alemán Helmut Schön, el único que ha conseguido ganar Mundial y Eurocopa (1972 y 1974).
A las 20:45 h., bajo la mirada del árbitro portugués Pedro Proença, comenzará a rodar el balón en Kiev, donde ‘La Roja’ espera poder seguir haciendo historia y reafirmarse como la mejor generación de jugadores de la historia de España.
Posibles alineaciones
