Que la Roma es un equipo peculiar es algo que queda fuera de toda duda. La mitad giallorossa de la capital está más que acostumbrada a exravagancias de todo tipo. Pero hasta a los más veteranos del lugar, aquellos que ya estaban allí cuando el club se fundó en el lejano 1927, les costaría recordar un arranque de temporada más raro que el de este verano. Mucho ha llovido, por ejemplo, desde la última vez que la Loba jugó con camisetas sin logotipo del fabricante. Unas camisetas, por cierto, con un diseño más que discutible, y en las que aparece no el escudo de toda la vida, sino un engendro que se dice nuevo pero que lleva décadas dejándose ver en los mercadillos.
Tampoco está la parroquia local acostumbrada a ver a nadie con el 6 a la espalda desde que se retiró Aldair, ese mito, y con él su número, pero el propio Pluto, cuya palabra a este lado del Tíber es poco menos que ley, ha pedido que se vuelva a usar, y se ha hecho cargo de él uno de los nuevos: el jovenzuelo holandés Strootman, importado del PSV por un pastizal. En rigor, podría decirse que medio equipo es nuevo, ya que los despachos de Trigoria se cuentan entre los que más actividad han registrado en toda Europa este verano. Han llegado nombes como De Sanctis, Maicon (ahórrense chistes, que el hombre ya tiene una edad), Benatia, Gervinho, Ljacic y algún que otro etcétera de nombres parecidos, de ésos a los que el aficionado común reconoce el esfuerzo y el sacrificio, pero no consiguen generar un clima de euforia. Se largaron también piezas más o menos clave, como el incomprendido Stekelenburg, el sobrevaloradísimo Marquinhos, el insulso Lamela o el desquiciado Osvaldo.
El inquilino del banquillo también es nuevo y aporta su cuota de rareza: es francés pero se apellida García (sin tilde en el original galo, pero como el hombre es descendiente de andaluces, permítanme la licencia para evitar que los ojos sangren). Es Monsieur Rudi un hombre más o menos entrado en años pero aun así prácticamente desconocido, que trae como aval el mérito de hacer campeón de su país al Lille, un equipo de media tabla, hace cosa de un par de años. Se define García como un técnico "de ataque". Como Zeman. Para demostrarlo, en el primer partido en casa sacó la artillería en esquema 4-3-3. Como Zeman. Y, pese a tanto fichaje, le sigue dando los galones a Totti, el jefazo indiscutible, y a chavales talentosos como Florenzi o Pjanic. Como con Zeman (o con cualquier otro).
Por si fuera poco, el primer partido de la temporada en el Olímpico se jugó con la Curva Sud, el hogar de los hinchas más ruidosos, cerrada a cal y canto debido a los gritos racistas de finales del año pasado contra Mario Balotelli; se han visto funerales con ambiente más animado que el del estadio de hoy. El visitante tampoco era común: todo un antiguo campeón del país como el Hellas Verona, club con solera dispuesto a resarcirse tras una década en las catacumbas y a recuperar la primacía en su propia ciudad, que aporta una plantilla sin figurines (salvo el incombustible Luca Toni), pero con un planteamiento valiente y nada acomplejado por parte de su entrenador Mandorlini, que ya le sirvió en la primera jornada para hacer hincar la rodilla a todo un Milan. La Roma también venció, pero sin grandes florituras y contra un rival de mucho menos renombre.
A los visitantes, sin embargo, el éxito de la semana pasada no se les subió a la cabeza, y siendo conscientes de su inferioridad, no dudaron en cederle la iniciativa a la Roma. Los de casa empezaron tocando con relativa comodidad, pero, problema endémico, de tres cuartos de campo en adelante las bombillas se apagaban y no parecía existir otro recurso que la incursión individual, sobre todo por parte de Totti y Gervinho, o el zapatazo lejano tan potente como falto de precisión. Pocas veces combinó la Roma con criterio en los primeros 45 minutos, y esas pocas veces estuvieron a punto de darles alegrías. La ocasión más clara la tuvo Florenzi, quien recibió un balón franco, en el corazón del área, al borde del fuera de juego; quizás el miedo a caer en posición ilegal le puso nervioso y le desvió el punto de mira.
Diez minutos mágicos
El propio Florenzi fue el que tuvo la primera oportunidad del segundo tiempo, al rematar de cabeza, ligeramente alto, un centro marca de la casa de Totti. Quizás algo cansado de las imprecisiones del canterano, Monsieur García decidió hacer una de esas cosas raras que hacen los entrenadores, que es sustituir en el minuto 50 en vez de en el descanso, y dio entrada a Ljajic, para darle la ocasión de debutar ante su público. El ex de la Fiorentina, con el 8 a la espalda, apenas tuvo tiempo de disfrutar de su protagonismo: otro pase soberbio de Totti lo aprovechó Maicon infiltrándose por la derecha y metiendo un centro que ya de por sí tenía pinta de peligrosísimo, pero que, para colmo de males para el Verona, rebotó en los pies de Cacciatore y se envenenó de forma imposible de atrapar para Rafael. Tan legítimo sería concederle el gol al lateral brasileño como adjudicárselo en propia meta al defensa veronés.
Un suspiro después, con el Verona intentando recomponerse, un balón inocente cayó a pies de Pjanic, a cosa de 40 metros de la portería amarilla. El medio bosnio, en lugar de precipitarse, se paró a mirar y se dio cuenta de que el guardameta estaba cinco o seis metros adelantado, así que, con un toque sutil al estilo del cucchiaio de su capitán, le echó la pelota por encima, con la fuerza suficiente para superarle y colarse mansamente en las redes. Es una virtud que tienen los grandes futbolistas: lo que a cualquier otro le parece un imposible, a ellos les sale con toda la naturalidad del mundo.
La Roma ya tenía el partido resuelto, pero quería más, y estuvo a punto de conseguirlo en menos de tres minutos. Primero fue Gervinho, lanzado en carrera con otro pase largo de Totti, y después Balzaretti, intentando copiar la de Maicon por el otro lado, pero ambos se toparon con buenas respuestas de Rafael, pese a todo el mejor de los suyos. Aun así, no hubo que esperar mucho: Ljajic, envidioso, se hizo con la pelota en la frontal del área, vio que nadie le entraba, avanzó un par de pasos y disparó un misil que se coló por el ángulo inferior izquierdo.
El Hellas, apaleado, ni estaba ni se le esperaba, pese a que su entrenador intentó revolucionar a su equipo con un doble cambio cuando la cosa iba todavía 2-0. Uno de los recién entrados, un argentino llamado Juan Gómez, demostró que sus similitudes con el héroe madridista Juanito van más allá de ser delanteros y de compartir nombre: la primera vez que entró en juego fue para arrearle una coz a Balzaretti que le valió una tarjeta amarilla. El balón seguía siempre en poder de la Roma, en uno de los partidos más cómodos en la vida de De Rossi; tan a gusto estaba ante la falta de intensidad de su rival que el escaso público presente en las gradas coreaba sus pases con olés.
Hubo un par de intentos de reacción por parte del equipo visitante. El primero lo protagonizó Hallfredsson, que estrelló en el larguero un obús desde una veintena larga de metros; el segundo, Cacia, que pescó un rebote tras un corner, pero Strootman estuvo al quite para cortar el chut cuando parecía que se metía. Fueron los únicos momentos de preocupación real que tuvo el ex napolitano De Sanctis, a quien ni su antiguo compañero de selección Toni ni su sustituto, el citado Cacia, inquietaron en demasía. En la otra área el peligro seguía rondando cada vez que el balón caía a pies de Totti. El Pupone estaba empeñado en que Gervinho se estrenara, pero el atacante marfileño, muy voluntarioso, no consiguió ver puerta.
Conformes unos, exhaustos otros, el pacto de no agresión al que parecía haberse llegado para los últimos minutos estuvo a punto de quebrarlo Totti, con ganas de acercarse al inalcanzable récord de máximo goleador de la historia de la Serie A, pero su chut postrero se marchó un palmo arriba. Es pronto para sacar conclusiones, y más teniendo en cuenta la escasa entidad de los rivales, pero por ahora, más o menos, puede decirse que la Roma de García pinta bien. Con cinco goles a favor y ninguno en contra en dos partidos, hay solvencia defensiva, algo de lo que se viene careciendo desde los lejanos tiempos de Luis Enrique. En ataque, parece que cuesta arrancar, pero que cuando la maquinaria se pone en marcha, es difícil de frenar. A fala de imperfecciones que pulir, la hinchada capitalina cuenta con que este año el equipo al menos compita, que esté ahí incordiando a los grandes. El Verona tampoco debería usar este partido como referencia, ya que era evidente la diferencia de potencial con su rival, pero se le van viendo detalles que, si se pulen, pueden permitir a su equipo luchar por la permanencia sin grandes apuros.
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