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El San Mamés es el estadio de fútbol de Bilbao, en el País Vasco, y la casa del Athletic Club. Es el estadio más grande de la región y uno de los más queridos del fútbol español. Lo conocen como “La Catedral”, un apodo que nació con el estadio original y se mantuvo al construir el nuevo.

El nombre viene de algo muy particular. El primer campo se levantó junto a un asilo y una iglesia dedicados a San Mamés, un mártir cristiano al que, según la tradición, arrojaron a los leones. De ahí sale también el apodo del club: a los jugadores del Athletic se les llama “los leones”.

Hay que hablar de dos estadios. El primero, el “viejo San Mamés”, empezó a construirse con la primera piedra del 20 de enero de 1913 y abrió el 21 de agosto de ese mismo año, con un partido ante el Racing de Irún. El primer gol lo marcó Rafael Moreno, “Pichichi”, y por eso el trofeo al máximo goleador de La Liga lleva su apodo. El diseño original fue del arquitecto Manuel María Smith. Fue creciendo por etapas: en 1952 se reformó con la tribuna central y un arco que se volvió el símbolo del estadio, y llegó a tener unos 47,000 lugares, aunque después bajó a unos 40,000. Sobre su capacidad inicial las fuentes no coinciden, hablan desde 3,500 hasta 7,000, así que lo más seguro es decir que fue de unos pocos miles. Cerró el 5 de junio de 2013, tras cumplir un siglo de historia.

El nuevo estadio se construyó prácticamente al lado, en dos fases, para que el Athletic no tuviera que jugar de visitante durante las obras. Se inauguró el 16 de septiembre de 2013 y lo diseñó la firma IDOM, con César Azcárate como arquitecto. Tiene capacidad para unas 53,300 personas, todas sentadas (las cifras oficiales van de 53,289 a 53,331). Una de las ideas de diseño fue que las gradas queden muy cerca del campo y crear un ambiente de presión sobre los rivales. Además tiene unos 3,000 lugares de hospitalidad, un museo, tienda oficial, restaurantes y hasta un polideportivo bajo una de las gradas.