El Tottenham se ha repuesto del tropiezo de la semana pasada y ha dado esta tarde un paso más en su carrera por disputar la Champions League la próxima temporada al ganar por 0-2, pero sin brillo, en el feudo de un Aston Villa que tiene mucho que mejorar si no quiere verse en apuros al término de la temporada.
¿Un partido de Premier League?
Lo único que hacía pensar que se trataba de un partido de la liga inglesa era la densa lluvia que estaba cayendo sobre el césped del Villa Park. La tónica general de la primera parte se basó en el dominio de la posesión por parte de los Spurs (77% frente al 23% del Aston Villa), pero sin llegar a ser agobiante para el equipo dirigido por Paul Lambert, que no podía contar de inicio con su jugador bandera, Benteke, por estar tocado de la cadera.
Foto: Michael Regan/Getty Images
Sin Eriksen ni Lamela sobre el terreno de juego, el Tottenham Hotspur se estrellaba una y otra vez contra la defensa de los 'villanos', ya que ni Paulinho ni, especialmente, el brasileño Sandro eran capaces de batir la línea defensiva mediante un pase entre líneas. Además, tal y como las cámaras aéreas quisieron enfatizar, el jugador que debía posicionarse como enganche para servir balones a Soldado, que era el joven alemán Holtby, no estaba participando en el juego.
Los cánticos de los aficionados locales fueron bajando en intensidad conforme el partido iba progresando; un partido sin mucha historia en el que solamente un par de disparos por parte de cada equipo -a destacar un libre directo a favor del Aston Villa, botado por Ashley Westwood, que se envenenó y puso a prueba los reflejos de Hugo Lloris- y el posible peligro de los lanzamientos directos conseguían sacar los 'uys' de las gradas. De hecho, fue casi sin querer como el equipo visitante se adelantó en el marcador; un tanto muy parecido al del argentino Di María en el día de ayer frente al Málaga de Schuster. Esto es, centro desde la derecha de Townsend a pierna cambiada que no logran rematar ni Soldado ni Holtby y que se envenena hacia el palo largo del portero, que solamente puede hacer la estatua. El gol de Townsend rompió el hielo... que luego se volvería a formar.
La anécdota negativa del partido llegaría tras el gol del Tottenham, cuando un bote de humo fue lanzado desde la grada e impactó en uno de los linieres del encuentro. Por suerte, el asistente de Phil Dowd se pudo recuperar y solo fue una triste actuación de un individuo.
El final de los primeros cuarenta y cinco minutos estuvo marcado por el intento en vano de reacción del Aston Villa y por una magistral parada del estadounidense Guzan a un disparo raso, de nuevo de Andros Townsend, desde la frontal.
Una segunda parte algo más animada
La segunda parte comenzó sin cambios en ninguno de los dos equipos. Tanto Lambert como Villas-Boas confiaban en los once jugadores que habían comenzado el enfrentamiento. Sin embargo, el entrenador local necesitó de la inclusión en el césped de Benteke para intentar cambiar la dinámica de su equipo porque los segundos cuarenta y cinco minutos habían comenzado sin pena ni gloria para su equipo.
Fue en el minuto 60 cuando el belga Benteke sustituyó a un desaparecido Kozak. La entrada en el campo del potente delantero belga cambió el signo del partido, ya que no tardó en rematar varios balones con la cabeza, dando sensación de peligro. Pero fue en el momento en el que más estaba empujando el equipo local cuando Roberto Soldado se encargó de ampliar el marcador tras un buen pase de Paulinho -cuya figura creció en la segunda parte- llegando desde atrás. El delantero español marcaba de esta manera su tercer gol en lo que llevamos de Premier League -el primero que no es desde el punto de penalti.
Foto: Stu Forster/Getty Images
A partir de ese momento el Aston Villa se fue arriba en busca de disminuir la diferencia en el luminoso, dejando más espacios en defensa que el Tottenham estuvo cerca de aprovechar en varias ocasiones. Fue en ese tramo de partido de ida y vuelta donde creció aún más la figura del extremo derecha -aunque zurdo- Andros Townsend, cuyas numerosas carreras y numerosos centro al área desquiciaron a sus rivales -especialmente a Antonio Luna, que actuaba como lateral izquierdo. El joven inglés parece haberse convertido en una de las figuras claves del equipo de Londres; tanto es así, que incluso Aaron Lennon ha tenido que jugar en la banda izquierda -su banda natural es la derecha- cuando entró al césped para no desplazar a Townsend.
El partido bajó mucho en intensidad hasta que se llegó al tiempo de descuento, cuando el Aston Villa puedo haber marcado el gol del honor.
¿Cómo quedan los equipos?
Tras este partido, y a falta de la disputa del partido entre Crystal Palace y Fulham (Lunes, 21:00h), el Aston Villa se sitúa en la 13ª posición, con 10 puntos; por su parte, el Tottenham Hotspur, con un total de 16 puntos en su casillero, asciende hasta la 5ª posición de la tabla clasificatoria.
