Aston Villa · Historia

El Aston Villa Football Club es un equipo que juega sus partidos en Villa Park y lo ha hecho desde 1897.

Historia

El Aston Villa, conocido como los Villans, fue fundado en 1874 por miembros de la Villa Cross Wesleyan Chapel con el fin de ofrecer a los miembros de un equipo local de críquet un deporte que practicar en invierno. La decisión de fundar el club se tomó bajo una lámpara de gas. En noviembre de 2014, con motivo del 140 aniversario de la fundación del club, se inauguró una réplica de la lámpara.

El primer partido se jugó poco después de la formación contra el Aston Brook St Mary's Rugby Club. El partido se jugó con las reglas del rugby en la primera parte y con las reglas del fútbol en la segunda. El club se trasladó a su primera sede permanente en 1876, conocida como Wellington Road. Poco después, el propietario de una tienda local fue nombrado miembro del comité y comenzó a arbitrar los partidos. El dueño de la tienda, William McGregor, desempeñaría un papel fundamental en el futuro del fútbol.

En 1880, el Villa ganó su primer trofeo. Se trataba de la Copa Senior de Birmingham, en cuya final se impuso por 3-1 al Saltley College. El Villa dominaría la competición hasta 1912. El capitán del Villa en la final de 1880 era el escocés George Ramsay, que se convertiría en entrenador en 1882.

Bajo la dirección de Ramsay, el Villa se convirtió en la fuerza dominante del fútbol inglés. Ramsay incorporó a un gran contingente de jugadores escoceses, entre ellos el legendario delantero Archie Hunter, del Ayr, y condujo al club a su primera Copa de Inglaterra en 1887. Al derrotar al West Bromwich Albion en la final, el Villa se convirtió en el primer equipo de las Midlands en ganar la competición.

Un año después de ganar la Copa, el presidente del Villa, William McGregor, escribió a otros once clubes de las Midlands y el norte para formar la Liga Inglesa de Fútbol, la primera de este tipo en el mundo. El Villa acabaría segundo en la primera temporada de la liga, por detrás del Preston North End. El Villa ganaría la liga por primera vez en 1893.

A finales de siglo, el Villa había ganado cinco títulos de liga, y sólo el Sunderland y el Sheffield United habían ganado títulos de liga en ese periodo. En 1897, el Villa ganó su tercer título de liga y su tercera Copa de Inglaterra, convirtiéndose en el segundo equipo en completar el doblete después del Preston en 1888. Ese mismo año, el Villa se trasladó de Wellington Road a Aston Lower Grounds. Los aficionados lo bautizaron cariñosamente como Villa Park, nombre que ha perdurado hasta nuestros días.

En 1920, el Villa tenía seis títulos de liga y seis Copas de Inglaterra, y era conocido como el primer "superclub" de Inglaterra. Sin embargo, la marcha de George Ramsay en 1926, tras 44 años en el cargo, supuso un lento declive. Ya en 1931, la defensa del Villa le perseguía. Esa temporada batió el récord de goles marcados en una temporada en la máxima categoría, con 128, una marca que se mantiene hasta hoy. Sin embargo, no pudo ganar la liga, ya que encajó 76 goles en la misma temporada. Diez años más tarde, en 1936, el Villa descendió a segunda división por primera vez en su historia. En la temporada 1935-36, el Villa registró otro cataclismo defensivo, con 110 goles encajados en sólo 46 partidos.

Una vez reanudado el fútbol tras la Segunda Guerra Mundial, el Villa inició una lenta reconstrucción bajo la dirección de Alex Massie y, más tarde, de Eric Houghton. Este último condujo al club a una famosa victoria sobre los "Busby Babes" del Manchester United en la final de la Copa de Inglaterra de 1957. Sin embargo, el club no ha vuelto a ganar la competición desde entonces. Dos años más tarde, en 1959, el club descendió de nuevo, pero se recuperaría enseguida con un nuevo entrenador, Joe Mercer.

Un año después del ascenso, en 1961, el Villa ganó la edición inaugural de la EFL Cup. La final se disputó a doble partido y, a pesar de perder el encuentro de ida por 2-0 ante el Rotherham United, los villanos se recuperaron y ganaron por 3-2 en el global de la eliminatoria. Sin embargo, esto no significaría un cambio en la suerte del club.

El Villa descendió de nuevo en 1964 y atravesó un infierno financiero. Toda la directiva dimitió en 1965 tras la intensa presión de los aficionados, lo que desencadenó nuevas turbulencias financieras y la compra del club por Pat Matthews en 1968. Matthews nombró presidente al magnate del turismo Doug Ellis. Sin embargo, no sirvió de mucho para salvar al Villa de su primer descenso a tercera división en 1969.

El capitán Vic Crowe, ganador de la FA Cup, fue nombrado entrenador en 1970 y el Villa empezó a recuperarse. Finalmente, ascendió a segunda división como campeón en 1972. Sin embargo, los buenos tiempos volverían de verdad con el nombramiento de Ron Saunders en 1974. En su primera temporada en el cargo, el Villa ascendió de nuevo a la máxima categoría tras más de una década de ausencia y ganó la Copa de la Liga. Esto aseguró que el Villa competiría en Primera División y en Europa en la temporada 1975/76.

A pesar de las dificultades iniciales en la liga, Saunders logró nuevos éxitos en la Copa de la Liga. En 1977, el Villa venció al Everton tras dos repeticiones de la final de la Copa de la Liga con un gol de Brian Little en el último minuto de la prórroga. Sin embargo, Saunders mantenía la vista puesta en la liga. Obtendría su recompensa en 1981. A pesar de la lesión de su estrella Brian Little, que puso fin a su carrera, al principio de la temporada, Saunders condujo al Villa a su primer título de liga en 71 años. El Villa ganó la liga con sólo 14 jugadores. Éste sigue siendo el récord de menor número de jugadores utilizados para ganar un título de liga, y es probable que nunca se supere.

Saunders tenía una relación fría con la directiva del Villa, especialmente con Doug Ellis. Cuando Ellis se marchó en 1975, fue sustituido como presidente por Ron Bendall. El nuevo presidente dejó solo a Saunders hasta 1982, cuando sustituyó el contrato renovable de un año del entrenador por un contrato fijo de seis años sin su consentimiento. A pesar de la intención de Saunders de retirarse en el Villa y de que el club estaba en cuartos de final de la Copa de Europa, el entrenador decidió dimitir. Fue sustituido por su ayudante Tony Barton.

En pocos meses, Barton entró en los libros de historia con su victoria por 1-0 sobre el Bayern de Múnich en la final de la Copa de Europa. Villa también venció al Barcelona en la Supercopa de la UEFA, y una nueva era de dominio parecía vislumbrarse en el horizonte. Sin embargo, esto tapó las grietas de unos resultados mediocres en la liga. Los Villanos acabaron undécimos en 1981-82 y sextos la temporada siguiente. Sin embargo, Barton fue destituido en 1984 tras quedar décimo en la liga.

Barton fue sustituido por Graham Turner, entrenador del Shrewsbury. En 1985, el equipo volvió a quedar décimo, y en la temporada 1985-86, el equipo se salvó por sólo tres puntos. Los ex campeones de Europa volvieron a descender en 1987, bajo la dirección de Billy McNeill.

La esperanza llegó con el nombramiento de Graham Taylor tras la marcha de McNeill. El Villa ascendió a las primeras de cambio antes de sobrevivir por un solo punto en 1988/89. El Villa acabó segundo por detrás del Liverpool en 1989/90, pero Taylor se marchó rápidamente para dirigir a Inglaterra.

El comienzo de la era de la Premier League vio otro nombramiento popular en Ron Atkinson. El Villa volvió a terminar segundo después de que un tórrido final de temporada diera la corona al Manchester United. La gloria llegaría cuando Atkinson y el Villa impidieron al United ganar el triplete en 1994, al derrotarle por 3-1 en la final de la Copa de la Liga. Tras una racha de seis derrotas consecutivas, Atkinson fue destituido y sustituido por el antiguo héroe Brian Little. Otra Copa de la Liga llegaría en 1996, pero el Villa no ha ganado ningún trofeo importante desde entonces.

John Gregory obtuvo resultados desiguales como entrenador, incluida una derrota en la final de la Copa de la FA de 2000 ante el Chelsea, pero el Villa se estaba anquilosando rápidamente. El éxito no regresaría hasta el nombramiento de Martin O'Neill en 2006, coincidiendo con la venta definitiva del club por Doug Ellis al empresario estadounidense Randy Lerner.

O'Neill terminó undécimo en la temporada 2006/07, pero había indicios claros de que se estaba construyendo algo emocionante. Las llegadas de John Carew, Stiliyan Petrov y Ashley Young, así como la aparición de Gabriel Agbonlahor a lo largo de esa temporada, resultaron ser la columna vertebral de un equipo que logró tres sextos puestos consecutivos entre 2008 y 2010. El Villa se quedó a las puertas de la Liga de Campeones en 2009 y 2010, y también perdió la final de la Copa de la Liga contra el Manchester United en 2010.

O'Neill se marchó en circunstancias controvertidas justo antes del comienzo de la campaña 2010/11. Fue sustituido por Gerard Houllam. Fue sustituido por Gerard Houllier, que inmediatamente se puso a desmontar el sistema de O'Neill. El principal delantero, John Carew, se marchó, Gabriel Agbonlahor fue apartado y Ashley Young se marcharía al final de la temporada. Sería necesaria la llegada del fichaje récord Darren Bent en enero de 2011 para alejar al club del descenso y situarlo en el noveno puesto.

Alex MacLeish y Paul Lambert ofrecieron resultados decepcionantes y un fútbol pobre entre 2012 y 2015. Tim Sherwood sustituyó a Lambert en febrero de 2015 y logró la supervivencia y una final de la FA Cup, pero no fue una señal de lo que estaba por venir. Sherwood fue despedido en octubre, con el Villa colista de la Premier League. El nombramiento de Remi Garde no ayudó en nada al Villa, que fue enviado a la segunda división con solo 17 puntos en 2016.

Randy Lerner vendió el club al empresario chino Dr. Tony Xia, que nombró a Roberto Di Matteo como entrenador, antes de cambiar de opinión y despedirlo a los 11 partidos de la temporada en la Championship. Steve Bruce llegó y lanzó una infructuosa campaña de ascenso en 2017/18. El verano siguiente fue turbulento, con el club al borde de la quiebra después de que los patrocinadores de Xia se retiraran. El club fue finalmente salvado por Wes Edens y Nasif Sawiris. Bruce fue destituido en octubre de 2018 y sustituido por el técnico del Brentford Dean Smith. El Villa terminó quinto en 2018/19 tras una racha récord de diez partidos ganados antes de vencer al Derby County en la final de los play-off.

El Villa hizo un derroche de 140 millones de libras en fichajes en verano, pero sirvió de poco. Los Villans se sentaron en el puesto 19 en la tabla de la Premier League antes de que se pospusiera la temporada, después de haber perdido la final de la Copa de la Liga ante el Manchester City en marzo de 2020.

Estadios

El Villa comenzó jugando en Aston Park antes de trasladarse a Wellington Road en 1876. El club mejoró las instalaciones, construyendo una famosa tribuna y dos pabellones. Llegó a utilizarse para las semifinales de la FA Cup y como sede de la selección nacional de Inglaterra. El Villa vendió el recinto en 1897 debido a lo irregular del terreno de juego y se incorporó a las infraestructuras de Birmingham. El antiguo solar se ha utilizado para viviendas, un pub, un aparcamiento y mucho más.

El Aston Lower Ground, más conocido como Villa Park, ha sido el hogar del club desde entonces. Ha sido remodelado varias veces y hay planes para ampliar su capacidad hasta 51.000 espectadores remodelando la tribuna norte. Se planeó una reconstrucción completa bajo la propiedad de Tony Xia, con una capacidad de 60.000 espectadores, pero se descartó tras el fracaso del club para ganar la promoción en 2018.

Academia

El Aston Villa también tiene un campo de entrenamiento de élite en Bodymoor Heath, así como una academia que compite en la segunda división. Entre los graduados de la academia se encuentran Callum O'Hare, Mitchell Clark, Gabriel Agbonlahor, máximo goleador del Villa en la Premier League, Marc Albrighton, ganador de la Premier League, y Jack Grealish.