El KRC Genk, último equipo belga con participación en un torneo continental, conoció a su rival en dieciseisavos de final de la UEFA Europa League. Será el Anzhi Makhachkala de Rusia, que se clasificó como segundo de su grupo detrás del Tottenham Hotspur. El partido de ida se disputará el 20 de febrero en el Anzhi-Arena, y la vuelta será el 27 del mismo mes en el Cristal Arena de Genk.

A priori, se puede considerar un sorteo cómodo para el equipo belga. El Anzhi, exequipo de Samuel Eto'o, es el colista de la Premier League rusa, con tan solo 8 puntos en 19 jornadas. Desde que los estandartes que lideraron al equipo ruso al tercer puesto de la Liga en la temporada pasada se fueron (Eto'o, Boussoufa, Carcela, o Joao Carlos), el equipo no ha logrado ser el mismo. A pesar de eso, logró su clasificación a dieciseisavos como segundo del grupo K, con 8 puntos, detrás de un Tottenham que obtuvo la puntuación ideal en la fase de grupos (18 puntos). Hay que recordar también que el parón invernal de la Liga Premier de Rusia irá hasta el 8 de marzo, debido al frío extremo en el país más grande del mundo. Eso supone una falta de continuidad para el equipo daguestaní.

Para el Genk la situación es diametralmente opuesta. Se clasificó como líder de su grupo con 14 puntos, sacandóle cuatro de ventaja al Dynamo de Kiev, y en la Jupiler Pro League está en el quinto lugar, a siete del líder Standard Lieja.

El ganador de la serie enfrentará en octavos de final al ganador del enfrentamiento entre los checos del Slovan Liberec y los holandeses del AZ Alkmaar. El equipo limburgués, que entre otras cosas contó con los servicios de los internacionales belgas Thibaut Courtois, Kevin de Bruyne y Christian Benteke, tiene encendida la llama continental para Bélgica. Parten como favoritos del enfrentamiento, y eso, aunque puede significar presión, también debe llenar de confianza a los hombres del holandés Mario Been para clasificar a la siguiente ronda. Será una eliminatoria muy atractiva, y que no será fácil para ninguno de los dos equipos. El Genk espera seguir representando a Bélgica de la mejor manera en la competición europea.

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Sobre el autor
Sergio Pulgarín
Orgullosamente colombiano. Soy un gran apasionado del fútbol, respiro fútbol. Si, estudio Administración de Empresas. Pero la escritura y el Periodismo deportivo son mis pasiones, aparte de los aviones. Cobertura del Genk en la Europa League, la Liga Colombiana, y la Liga Paraguaya de fútbol.