El primer mes de 2014 ha sido rico en acontecimientos en el fútbol italiano. Varias jornadas de Liga, los cuartos de final de Coppa y, sobre todo, el mercado invernal han marcado un periodo muy abundante en noticias. Hemos podido ver a la Juve titubear ligeramente, a la Roma comenzar su recuperación, al Nápoles y el Inter venirse abajo, al Milan empezar a resurgir... Estas y muchas otras cosas son las que nos ayuda a entender Andrea Motta en una nueva entrega de su serie de análisis mensuales.
Pregunta. La Juventus sigue con su ritmo frenético, ganando cuatro de los cinco partidos de liga que ha disputado, incluido el golpe de autoridad del 6 de enero contra la Roma, y aumentando su ventaja de forma provisional a 9 puntos. Sin embargo, ha sufrido dos tropiezos importantes, ambos en la capital de Italia: el empate contra la Lazio y, sobre todo, la eliminación de Coppa a manos de la propia Roma. ¿Pueden estos imprevistos afectar a la moral juventina y dar emoción a un campeonato que, por lo demás, ya parece resuelto?
Respuesta. Creo que la Juventus ganará el campeonato sin problemas. Los blanquinegros son fuertes, pero no imbatibles. De todas formas, el nivel de la liga italiana, en los últimos años, ha caído sensiblemente, y el equipo de Antonio Conte, en la práctica, no tiene rival. Además, en enero ha llegado Osvaldo, lo que es una señal clara de que la Juventus quiere gara también la Europa League, cuya final será precisamente en Turín.
P. La Roma, siempre en el segundo puesto y con bastante ventaja sobre el tercero, es uno de los equipos que más se ha reforzado en el mercado de invierno. ¿Van a ser útiles estos fichajes a corto plazo, o se trata más bien de apuestas de futuro?
R. Los giallorossi juegan el mejor fútbol de la Serie A, pero todavía están un nivel por debajo de la Juventus. Los fichajes de Nainggolan y Bastos ayudarán al equipo de García a clasificarse para la Champions League; sin embargo, los demás son apuestas de futuro. De hecho, creo que la Roma en los próximos años conseguirá abrir un ciclo triunfador bajo el mando del entrenador francés.
P. Hablando de fichajes, ¿cuál ha sido el movimiento más destacado o sorprendente de los que se han visto en estos días?
R. Osvaldo a la Juventus, sin duda. El director general Marotta ha estado muy astuto para adelantarse a la competencia y conseguir la cesión gratuita del Southampton. Aunque debería haber dejado salir a algún otro jugador: además del italoargentino, en ataque están Tévez, Llorente, Vucinic, Quagliarella y Giovinco. Demasiados...
Cuidado: cuando los jugadores del Milan oyen la música de la Champions, se transformanP. El Nápoles permanece tercero, gracias a la ventaja acumulada que traía de meses anteriores, pero en los últimos partidos se le está viendo una tendencia muy negativa, con dos empates y una derrota contra rivales teóricamente inferiores. ¿Es algo temporal, o podemos hablar de crisis en San Paolo?
R. Los chicos de Benítez están en crisis. El técnico español parece haber perdido las riendas del equipo y, en enero, el único fichaje determinante ha sido el de Jorginho, del Verona. El Scudetto ya es una quimera. Los partenopeos deberán luchar con uñas y dientes para conservar la tercera posición, amenazada por la Fiorentina.
P. De la crisis que sí se lleva mucho tiempo hablando es de la del Inter. Y sin embargo, los nerazzuri permanecen en un puesto bastante alto (6º), con las plazas europeas a sólo dos puntos de distancia. En comparación con años anteriores, ¿la afición interista está contenta? ¿La entrada en Europa League se vería como un éxito?
R. El Inter ha ganado sólo uno de los últimos diez partidos; los hinchas no pueden estar satisfechos. A mi entender, los motivos de la enésima temporada decepcionante son dos. Antes que nada, una campaña mediocre de fichajes veraniegos. Y luego, la apuesta de Mazzarri por el sistema 3-5-1-1 no está dando frutos: Palacio, con el único apoyo de Álvarez, no parece capaz de cambiar la suerte del equipo. La afición esperaba muchos fichajes de renombre con la llegada del nuevo presidente Erick Thohir, pero el magnate indonesio de momento sólo ha traído, in extremis, a Hernanes y D'Ambrosio. El brasileño podría dar un nuevo aire al centro del campo, pero los nerazzurri necesitan recuperar también a Guarín. El ex del Oporto, tras su fallido fichaje por la Juventus (el intercambio con Vucinic se frustró en el último momento sólo por voluntad de Thohir), ha perdido la cabeza y ahora está apartado del equipo. Sólo una mejora del contrato llevará a la resolución de esta situación.
P. Precisamente el que determina la clasificación a Europa es el Hellas Verona. Con 22 jornadas disputadas, ¿el cuadro véneto es ya una realidad? ¿Conseguirá mantenerse ahí arriba?
R. La buena temporada del Verona demuestra que, cuando un colectivo está bien gestionado y motivado, el éxito llega solo. La salida de Jorginho camino de Nápoles apenas se ha hecho notar; los hombres de Mandorlini siguen consiguiendo buenos resultados. Luca Toni, a sus casi 37 años, ya ha marcado diez goles en media temporada. Si él y sus compañeros siguen jugando así, la clasificación para Europa no será una utopía.
P. El Milan parece que, poco a poco, está empezando a despertar. ¿En qué ha cambiado el equipo con la llegada de Seedorf? ¿La recuperación será suficiente como para hacer un buen papel en Champions League contra el Atlético de Madrid?
R. Con el entrenador holandés los rossoneri han conseguido dos victorias y un empate en el campeonato, pero han caído eliminados en Coppa Italia. Son pequeñas señales de recuperación. Por otra parte, cuando Seedorf vestía la camiseta del Milan, en el vestuario le apodaban Obama por sus dotes de liderazgo. Tiene más carisma que Allegri y los jugadores le escuchan. Pero, en el mejor de los casos, conseguiría llevar al equipo al quinto puesto. El Atlético de Madrid, a día de hoy, es más potente que los rojinegros. Pero cuidado: cuando los jugadores del Milan oyen la música de la Champions, se transforman...
P. Otro equipo que ha sustituido a su entrenador es el Sassuolo, que ha optado por reemplazar a Di Francesco por Malesani. ¿Es una decisión inteligente?
R. En Sassuolo, en los últimos días de enero, deben de haber perdido la cabeza. La decisión de destituir a Di Francesco, un técnico que conocía bien a sus jugadores y que hacía que su equipo jugara bonito, me parece un error grave. También considero una locura haber fichado en el mercado de enero doce jugadores nuevos. Las revoluciones a mitad de temporada casi nunca dan buen resultado. Basta comparar con el Palermo del año pasado o, mirando más atrás, el Ancona de la 2003/04 o el Como de la 2002/03, todos ellos descendidos tras un mercado invernal febril.
P. Por lo visto hasta ahora, ¿se atreve a pronosticar quién acabará descendiendo a Serie B?
R. El Catania es el colista pero, tras el regreso de Lodi, puede alinear a nueve de los once titulares que el año pasado acabaron octavos en la clasificación. Si los rojiazules consiguen estabilidad psicológica, son un equipo que puede alcanzar la salvación sin problemas. Lucharán con ellos Livorno, Chievo, Bolonia y Sassuolo. Las tres primeras se han reforzado poco, y la cuarta, como ya he dicho, demasiado. Veremos quién tiene razón.
Palermo y Empoli, si no cometen ninguna estupidez, subirán sin problemasP. ¿A qué jugadores podemos destacar en el primer mes del año?
R. En portería, Andrea Perin. El joven guardameta del Genoa, tras un principio de temporada titubeante, en el mes que acaba de terminar ha sido capaz de mantenerse imbatido en tres partidos de cuatro. En defensa, el romanista Mehdi Benatia, siempre atento a frustrar ocasiones rivales y muy peligroso cuando se incorpora al ataque. En el centro del campo merece aplausos otro romanista, Kevin Strootman, pieza fundamental en el esquema de Rudi García. El rey del último mes en ataque ha sido Fernando Llorente, con cuatro goles en otros tantos encuentros.
P. Durante febrero se van a disputar las semifinales de Coppa Italia, con Roma, Nápoles, Udinese y Fiorentina aspirando a un puesto en la final. ¿Quiénes considera favoritos para llegar al último partido, o incluso para alzarse con el trofeo?
R. Roma y Nápoles son los favoritos, pero la Fiorentina de Montella es el que más hambre tiene. Capitalinos y sureños ya han ganado el trofeo en los últimos años, mientras que los viola no consiguen la Coppa desde 2001, un año antes de la quiebra y el renacer en Serie C2. Al Udinese se le puede considerar un outsider: los blanquinegros se encuentran en su peor año desde que está Guidolin en el banquillo, y tras tres clasificaciones consecutivas para competiciones europeas, la única vía de acceso para la Europa League este año pasa por la copa nacional.
P. En Serie B, la clasificación no está tan apretada como en la Segunda División española, pero aun así parece haber mucha igualdad, con sólo 12 puntos entre el playoff y el playout. ¿Apostaría por alguien como candidato seguro al ascenso?
R. Palermo y Empoli, si no cometen ninguna estupidez, conseguirán subir sin problemas. Para la tercera plaza voy contra corriente y apuesto por el Pescara. El equipo de los Abruzos sólo es séptimo, pero les entrena un viejo lobo de mar de los banquillos como Pasquale Marino. Atención también al Trapani: los sicilianos, entrenados desde 2009 por Roberto Boscaglia, han conseguido tres ascensos en cuatro años, de Serie D a la D. Se trata de una entidad bien organizada, que cuenta con el respaldo de una economía sólida gracias al presidente Vittorio Morace, un armador campano al mando del club desde 2005, cuando estaba en Eccelenza (sexta categoría). Puede que este año sea bueno para el ascenso a la Serie A.
P. Por último, ¿cuál es su opinión sobre el extrañísimo caso de la Nocerina y su descenso administrativo por simular lesiones en el partido contra la Salernitana, pese a las amenazas que habían recibido los jugadores por parte de la afición?
R. Creo que ha sido una decisión dolorosa pero justa. Hacía falta enviar un aviso a los grupos extremistas de las hinchadas organizadas. Lo siento por los daños a la afición correcta de la Nocerina, pero el fútbol es un deporte, y cuando se infringen sus valores, es necesario que la justicia deportiva intervenga de forma enérgica. Determinados episodios sólo hacen daño al fútbol y es preciso que no se vuelvan a repetir.
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