Con 28 años Antonio Valencia ha alcanzado la plena madurez de su carrera deportiva. El centrocampista del Manchester United es uno de los futbolistas más reconocidos de Ecuador a nivel mundial. Y su fama no solo se debe a que Valencia juegue en uno de los equipos más importantes del mundo, sino que es bien merecida por las grandes actuaciones que desempeña en la entidad de Old Trafford desde que aterrizó allí en 2009.

El extremo derecho era un habitual de las alineaciones de Alex Ferguson y su papel en el equipo no cambió demasiado con la llegada el pasado verano de David Moyes. Su rendimiento siempre ha resultado beneficioso para el Manchester United con el que ha conseguido dos campeonatos ligueros en 2011 y en 2013. Precisamente en aquella campaña 2010/2011 fue cuando Valencia tuvo la peor lesión de su carrera, una fractura de ligamentos en su tobillo izquierdo derivando una dislocación de tibia y peroné, que ya no es más que un mal recuerdo.

En la temporada actual, muy gris para los 'Diablos Rojos', Valencia ha disputado 44 partidos oficiales siendo el dueño de la banda derecha del Manchester United. Llega en un momento perfecto para erigirse en el líder de Ecuador después de asistir como aprendiz al Mundial de Alemania en 2006. Valencia, que contaba con 20 años en aquel campeonato, fue titular en los cuatro partidos que disputó la 'Tri' en tierras germanas, dejando un buen sabor de boca. Ahora llega como uno de las jugadores referencia y se le exigirá como tal.

Valencia será uno de los puntales sobre los que se sustente el juego ofensivo de Ecuador. Su velocidad y su precisión en sus envíos desde la banda derecha hacen de él un lujo para Reinaldo Rueda y especialmente para Caicedo. Además, a su calidad técnica el futbolista del Manchester United aúna un gran trabajo en toda la banda derecha, así que no será raro verle echar una mano a Paredes en tareas defensivas. Él sabe lo importante que es para su equipo y asume como tal una responsabilidad que le hace ser aún mejor futbolista.

En resumen, Antonio Valencia será uno de los jugadores más importantes  a buen seguro del Grupo E y quiere volver a disfrutar de un Campeonato del Mundo como hizo hace ocho años. Probablemente se encuentre ante la última cita mundialista con su selección y los grandes jugadores no suelen dejar pasar oportunidades similares tan fácilmente. De su bota derecha nacerán gran parte de las posibilidades de Ecuador para volver a llamar la atención del mundo del fútbol.