Manchester United y Everton. Dos de los mayores clásicos del fútbol se dan cita en uno de los partidos más tradicionales de Inglaterra, y una de las fechas más esperadas por los aficionados. De igual manera que la temporada pasada, el primer encuentro entre ambos clubes tendrá lugar en Old Trafford. Los red devils esperan vengar la derrota sufrida la temporada pasada en su feudo a manos de los toffees en un partido en el que ambos buscan una inyección de buenas sensaciones en forma de victoria para despegar definitivamente.
Un duelo que enfrenta a van Gaal, uno de los técnicos más consagrados y laureados de las últimas décadas con Roberto Martínez, uno de los técnicos del momento, que con su idea de fútbol ha revolucionado un club como el Everton. Van Gaal tiene el reto de, tras el fracaso de David Moyes, devolver al Manchester United a la cima del fútbol inglés y europeo, mientras que Martínez, después de una prolífica primera campaña en Goodison Park tiene el reto de reforzar su proyecto y devolver al Everton a la lucha por logros cada vez más ambiciosos.
Inicio de temporada irregular
El inicio de temporada del Manchester United no está manteniendo las expectativas acordes a la millonaria inversión realizada por el club para la construcción de una pantilla que vuelva a competir al máximo nivel. El club de Manchester es 7º con 8 puntos en 6 partidos (2V, 2E, 2D). Duros varapalos como la eliminación copera a manos del MK Dons por un durísimo 4-0 o la derrota 5-3 frente al Leicester City han plagado de dudas los primeros pasos de van Gaal en el banquillo de Old Trafford. Los red devils buscan frente al Everton conseguir su tercera victoria consecutiva como locales.
Para el Everton el principio de temporada no ha deparado mejores sensaciones que a sus rivales del domingo. El proyecto de Roberto Martínez está teniendo dificultades para lograr continuidad en este arranque de temporada y los resultados positivos no acaban de llegar. Los toffees son 15º con 6 puntos (1V, 3E, 2D). Los de Martínez también han sufrido una eliminación copera a primeras de cambio a manos del Swansea y, a diferencia de su rival del domingo encaran el partido tras una jornada de competición europea intersemanal. El Everton viajó nada menos que a Rusia el jueves, pero con la mente puesta en Old Trafford los toffees buscan repetir la gesta de la pasada campaña para conseguir una inyección de confianza.
Encuentro plagado de ausencias
Ambos equipos afrontan el choque con delicadas bajas con las que Louis van Gaal y Roberto Martínez deberán lidiar para presentar una alineación lo más competitiva posible acorde con las exigencias del partido. Por parte del Manchester United destacan las bajas de dos hombres clave como Wayne Rooney por sanción, tras su expulsión ante el West Ham y Ander Herrera, lesionado con una fractura de costilla. Van Gaal no podrá contar con dos de los ejes de su esquema, como lo venían siendo hasta ahora Herrera en el centro del campo y Rooney como el capitán y el hombre con más libertad en el triángulo de ataque. Por otro lado, Phil Jones, Chris Smalling, Jonny Evans y Marouane Fellaini, en la última etapa de su recuperación, tampoco estarán disponibles para la disputa del encuentro.
Roberto Martínez debe gestionar la visita a Old Trafford con las asumidas ausencias de Ross Barkley, en plena recuperación, y Kevin Mirallas tras la lesión sufrida en el derbi de Merseyside. Dos de los pilares del ataque del Everton no están disponibles, pero de igual manera, las dudas se extienden al resto de posiciones del campo, con Steven Pienaar, James McCarthy, Seamus Coleman y Sylvain Distin entre algodones.
La estadística favorece al Manchester United
Históricamente, hablamos de dos de los equipos más laureados de Inglaterra, siendo el Manchester United el que ostenta el mayor número de títulos ligueros (20) y el Everton el quinto (9). Sin embargo, hablando de la era Premier League el Manchester United ha mostrado una hegemonía y una superioridad considerable con 13 títulos en su haber, mientras que el último título liguero del Everton data de la temporada 1986/87.
En cuanto a los enfrentamientos directos entre Manchester United y Everton, los red devils aventajan considerablemente a los toffees. Los resultados de los 172 encuentros disputados entre ambos equipos (League, League Cup y FA Cup) muestran como ganador al Manchester United en 76 ocasiones por las 56 ocasiones en las que Everton ha logrado el triunfo y los 40 empates. Si tomamos como referencia los partidos únicamente disputados en Old Trafford, el Manchester United es claramente favorito, ya que ha ganado 48 partidos por los 16 del Everton.
Si bien es cierto que históricamente la estadística favorece al Manchester United, en las últimas temporadas el Everton ha conseguido invertir la balanza y los últimos diez enfretamientos ofrecen un resultado totalmente parejo. Tanto Manchester como Everton han logrado la victoria en cuatro ocasiones, prevaleciendo los triunfos como locales, con tres por parte de cada club y tan solo una victoria en campo visitante, buena muestra de lo fuertes que se hacen ambos equipos en sus respectivos feudos.
En las retinas de todo aficionado del Manchester United, pero especialmente de todos los seguidores del Everton, queda el triunfo que los toffees consiguieron en su última visita a Old Trafford, con la irrupción de Bryan Oviedo. Old Trafford se le resistía al Everton desde hacía más de veinte años, ya que no lograban vencer en el campo del United desde el abultado 0-3 inflingido en la temporada 1992/93. El triunfo, con el tardío gol de Oviedo, supuso un estallido de júbilo para el Everton, que sentía que después de muchas temporadas volvía a competir de igual a igual con los mejores equipos de la competición. Para el Manchester United, sin embargo, la derrota fue un nuevo jarro de agua fría en una temporada para olvidar en la que el equipo en ningún momento hizo honor a su historia.
Posibles alineaciones
