Roberto Martínez ha confirmado la titularidad de Arouna Koné, que regresa al primer equipo tras un calvario sufrido en su rodilla derecha que le ha mantenido alejado de los terrenos de juego durante más de una año. El costamarfileño se mostró pletórico ante los medios: "Va a ser absolutamente fantástico". Estoy muy entusiasmado con el partido. Ha sido una larga espera. Me siento como si fuera a hacer la primera aparición de mi carrera de nuevo".
El delantero reaparecerá en un partido de trámite, con el Everton ya clasificado y el Krasnodar eliminado, pero Koné será uno de los momentos más importantes de su carrera: "Es como hacer mi debut con el Everton por segunda vez. He estado muy motivado para volver con el primer equipo y el jueves se va a presentar esa oportunidad".
"Los momentos más difíciles son los que se está fuera por lesión"
Arouna expresó ante los medios algunas de las sensaciones experimentadas durante el arduo proceso de recuperación: "Cualquier jugador dirá que los meses más difíciles son los que se está fuera por lesión". "He tenido dos lesiones de ligamentos cruzados, pero nunca he estado fuera tanto tiempo como en esta ocasión. Este ha sido similar, pero mucho más complicado. He tenido que ser muy paciente".
Sobre el futuro inmediato, Koné se mostró cauto: "Me siento mucho mejor ahora y en cada entrenamiento me siento muy bien. Ha llegado el momento en el que ahora puedo hacer mi regreso. No he hablado con el mánager sobre cuanto tiempo voy a jugar, pero quiero ofrecer tanto como sea posible".
Sobre la figura de Roberto Martínez y su papel durante la lesión y recuperación, el delantero tuvo palabras de sincero agradecimiento y admiración: "Contar con el apoyo del mánager y los aficionados me ha mantenido en marcha. Me dio un incentivo y una causa que trabajar más duro. Incluso me perdí la mayoría de mis vacaciones de verano para trabajar en mi recuperación.
