Duelo de necesitados en Loftus Road en el que Queens Park Rangers y Crystal Palace se daban cita con la esperanza de tomar un soplo de aire fresco de cara a la última jornada del año. Harry Redknapp optó por un claro 4-4-2 con un potente centro del campo formado por la veteranía de Barton y Henry en el eje y la profundidad y potencia de Hoilett y Fer en bandas. En punta, uno de los hombres más en forma de la competición y la gran esperanza del QPR, Charlie Austin, escoltado por Zamora.
Tiempos convulsos para un Crystal Palace que afrontaba la penúltima jornada del año en descenso y tras la destitución de Neill Warnock. El técnico interino, Keith Millen optó por un 4-5-1, devolviendo al once inicial a Wilfried Zaha. Detrás del joven ingés se alinearon los imprescindibles McArthur, Jedinak y Ledley en la sala de máquinas y los siempre peligrosos Bolasie y Puncheon en bandas.
Igualdad desde el inicio
Con ambos equipos dispuestos el partido se desarrolló según lo esperado. Una igualdad generalizada imperante desde el minuto uno provocó un juego muy trabado, poco vistoso y sin fluidez. Ninguno de los dos equipos encontró la manera de desbloquear el partido y desmarcarse de la férrea presión rival. De esta manera, las ocasiones llegaron con cuentagotas y fue Austin, la gran baza ofensiva del QPR, el primero en probar a Speroni con una potente volea desde fuera del área que el meta argentino blocó con seguridad.
La gran cantidad de centrocampistas dispuesta por ambos conjuntos hizo que la primera mitad se desarrollara casi en su totalidad en un poblado centro del campo en el que ninguno de los dos conjuntos pudo imponer su superioridad. Jugadores como Jedinak y Barton chocaron una y otra vez, incapaces de dar una salida fluida al juego de sus respectivos conjuntos, y solo alguna poderosa salida en conducción de Fer rompió la monotonía del juego.
Ocasiones a cuentagotas
El Crystal Palace intentó continuamente aprovechar la verticalidad de sus hombres de banda para encontrar huecos en la bien asentada defensa local y con la asociación de sus mejores hombres llegó la mejor ocasión del encuentro. Zaha cedió un balón para la llegada de Puncheon desde la frontal y el extremo realizó un magnífico disparo ajustado que se estrelló en el poste.
Sabedores de su peligro, la defensa del Crystal Palace desplegó un claro marcaje sobre Austin, que no pudo recibir ningún balón en una posición ventajosa de cara a puerta. El portentoso delantero inglés no se encontró cómodo y se vio obligado a jugar fuera del área y bajar a recibir el balón al centro del campo y las bandas, donde la presión de la defensa rival se relajaba. En el área contraria, Zaha no consiguió generar ocasiones claras de peligro, más allá de un disparo cruzado que salió desviado al borde del descanso, pero la movilidad del joven inglés fue una costante en el área rival.
Aumentó el ritmo, aparecieron las ocasiones
Tras la reanudación, ambos equipos adelantaron líneas, relejaron la presión defensiva y se aumentaron los espacios sobre el terreno de juego. El partido tomaba un matiz distinto al visto en la primer mitad, con un ritmo más elevado. El encuentro se abrió y ambos equipos tuvieron opciones de adelantarse en el marcador.
En el conjunto local, el hombre más activo fue Fer, que lo intentó en dos ocasiones con sendos disparos desde fuera del área, el primero desviado y el segundo encontró portería y obligó a Speroni a lucirse con una gran estirada cuando la trayectoria iba dirigida a misma escuadra. En el Crystal Palace, Puncheon siguió llevando el peligro al área rival, de igual manera que en la primera parte, y complicó a Green con un potente disparo lejano que el portero inglés rechazó con dificultades.
A pesar de que el partido se animó, ninguno de los equipos logró llegar al área rival mediante jugadas de combinación y las ocasiones más claras llegaban en disparon desde fuera del área o a balón parado. El QPR encontró un filón para crear peligro en los lanzamientos de córner, buscando siempre al corpulento Austin, que logró imponerse en varias ocasiones a la defensa visitante, aunque sus cabezazos no encontraron puerta. La ocasión más clara para los locales llegó en la recta final del encuentro, cuando Caulker remató un centro a la salida de un córner que McArthur despejó sobre la misma línea de gol una vez que Speroni había sido superado.
El partido agonizaba y el 0-0 era una apuesta fija, sin embargo, en la última acción de juego Puncheon volvió a rozar el gol con una buena llegada al área que culminó con un potente disparo raso que Green detuvo en un buen alarde de reflejos.
Reparto de puntos definitivo que no satisface a ninguno de los dos equipos, especialmente un Crystal Palace que encara acaba el año es una situación muy delicada. El Queens Park Rangers suma un punto que le vale para acabar el año fuera de los puestos de descenso, pero ni mucho menos fuera de peligro. Los de Redknapp se sitúan en 15ª posición con 18 puntos. El Crystal Palace, sin embargo, despide el año en 17ª posición marcando el descenso en 16 puntos.
Puntuaciones VAVEL
| Queens Park Rangers | Crystal Palace | ||
 |  | ||
| Green | 7 | Speroni | 7 |
| Isla | 5 | Mariappa | 6 |
| Caulker | 6 | Dann | 5 |
| Dunne | 5 | Delaney | 5 |
| Hill (46') | 5 | Ward | 6 |
| Hoilett (72') | 6 | McArthur | 6 |
| Barton (62') | 6 | Ledley | 5 |
| Henry | 5 | Jedinak | 6 |
| Fer (65') | 7 | Bolasie | 6 |
| Austin | 6 | Puncheon | 7 |
| Zamora (75') | 5 | Zaha (67') | 5 |
| Substitutes | |||
| Vargas (65') | 5 | Campbell (67') | 4 |
| Phillips (75') | 5 | ||
