Swansea City y Manchester United pondrán a prueba este domingo dos resacas muy distintas. Ambas, con final feliz, pero con exigencias físicas que no tienen nada que ver la una con la otra. Los cisnes jugaron -y vencieron- el martes al York City en un encuentro que sirvió para dar minuto a un once repleto de suplentes, mientras que los diablos rojos derrotaron, el miércoles, en Bélgica, y con un once sin reservas, al Brujas en la vuelta de la previa de la Champions. Todo será posible en un Liberty Stadium lleno a rebentar.

Los invictos, a prueba

Dos empates en liga a domicilio (en los campos de Chelsea y Sunderland) y dos triunfos en casa (contra Newcastle United y York City) permiten a los cisnes presumir de no haber recibido derrota alguna en lo que va de agosto, un mes que el curso pasado también fue propicio para los galeses (pleno de cuatro triunfos).

Los cinco puntos en tres jornadas son un registro que habla bien del equipo de Garry Monk, empeñado en mostrarse sólido tanto en casa como también fuera de su feudo. Los apenas tres goles encajados (dos de ellos en Stamford Bridge) y los cinco anotados (ocho contando el duelo de Capital One Cup) refuerzan la idea que, en este inicio de temporada, los cisnes se están consolidando como un equipo mejor en ambas áreas que el curso anterior.

Mantiene la fluidez y orden de su zona medular, característicos desde el inicio de la era Monk, pero a ello le ha unido una mayor determinación y acierto en las dos porterías. La llegada de Ayew (2 goles) y el mayor acierto de Gomis (3), han sido los dos principales culpables de la mejoría de los galeses de cara a gol. A ellos hay que sumarle el peligro constante que supone su sensacional línea de centrocampistas ofensivos, y que en estas primeras jornadas han completado Jefferson Montero y Gylfi Sigurdsson.

Van Gaal no toma riesgos

Pese a la ventaja que traía del partido de ida en casa (3-1), Louis van Gaal fue precavido con el once que alineó en Bélgica, y que terminó con los sueños del Brujas en su estadio (0-4). Los casi cuatro días de descanso de que va a disponer el conjunto de Mánchester permitirán al técnico holandés repetir un once en Gales si no igual, sí muy parecido al que formó el miércoles.

En la Premier, el desempeño de los red devils no ha sido especialmente brillante, pues apenas ha anotado dos dianas en tres duelos. Sin embargo, el United ha demostrado ser un conjunto muy práctico, pues estos dos goles le han valido siete puntos que le sitúan como segundo clasificado, empatado con Leicester y Liverpool, y a dos puntos de sus vecinos de Mánchester.

El calendario no da tregua, y el conjunto de Van Gaal deberá atarse los machos porque tras su visita al Liberty Stadium, reciben al Liverpool en el clásico inglés por excelencia, y visitan al Southampton en el St. Mary's. Tres duelos en los que el United parte como favorito, pero en los que perfectamente podría dejarse algún punto.

El equipo que amargó el debut de Van Gaal

El 16 de agosto de 2014, Louis van Gaal vivía su debut en la Premier League como técnico del Manchester United. En su primer partido liguero en Inglaterra, el holandés recibió en Old Trafford al Swansea City. Entonces, los galeses sorprendieron con un resultado inesperado, un 1-2 que significaba la primera derrota de Van Gaal en un curso que terminó con mejor sabor de boca, pero que empezó marcado por un tropiezo que encuñaron los goles de Ki y Sigurdsson. En la vuelta, en Gales, los de Monk repitieron triunfo (2-1). Así pues, esta vez el holandés llega advertido, Swansea no es fruto de la casualidad, sino un rival a tener muy en cuenta.

Enfrentamientos anteriores

Pese a que sus tradiciones e historias son prácticamente opuestas (el United es uno de los equipos más laureados de Inglaterra, mientras que el Swansea hace una década aún luchaba por salir de las divisiones inferiores), los datos sitúan los cruces entre cisnes y diablos rojos en unas cifras más equilibradas de lo que podría parecer. Los de Mánchester han ganado 11 de los 25 precedentes, por nueve del Swansea y otros cinco empates.

Los galeses han logrado recortar distancias en este balance particular ante el equipo de van Gaal gracias a los tres triunfos logrados desde el mes de enero de 2014. El último triunfo galés hasta entonces era del 1982. Desde ese 1-2 de FA Cup, el Swansea logró ganar, el pasado curso, otros dos partidos, ambos de Premier, unas hazañas que este domingo tratarán de repetir los de Monk.

Alineaciones probables

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Sobre el autor
Roger Requena
Apasionado por el deporte, especialmente el fútbol. Practico el hockey hierba y me gusta ir a correr y hacer otros deportes. Estudié Periodismo en la Universidad Autónoma de Barcelona, y el Máster de Comunicación Deportiva en la Universidad Ramon Llull - Blanquerna. http://highbury.es/author/roger-requena