Crystal Palace y Stoke City se dan cita en Selhurst Park, para luchar por seguir adelante en la FA Cup. Esta será una de las 3 eliminatorias que enfrenten a equipos de la Premier durante esta ronda, las otras 2 son las que disputarán Aston Villa y Manchester City, y Liverpool y West Ham.
En la anterior ronda, los Eagles vencieron al Southampton, mientras que los Potteries eliminaron al Doncaster Rovers de League One. De esta forma, el cuadro ha hecho que se enfrenten 2 equipos que, hasta la fecha, han realizado una muy buena campaña. De hecho, se encuentran a pocos puntos de puestos que dan derecho a jugar Europa League. Al Palace le separan 6 y al Stoke 4.
A recuperar las buenas sensaciones
Tras perder 4 partidos consecutivos en Premier League, el conjunto dirigido por Alan Pardew intentará conseguir el pase a octavos de final, con una victoria que ayude a recuperar el estado anímico con el que los Eagles comenzaron la temporada.
Para ello, deberán de hacer valer algo que esta temporada parece no estar lléndoles muy bien, el factor cancha. Este año, los hinchas de Selhurst Park tienen el dudoso honor de ser la afición que, junto con el colista -el Aston Villa-, ha visto cómo su equipo perdía en su estadio -6 veces-.
De esta forma, una victoria ante su público, que permitiera continuar en la competición con más historia del fútbol inglés, podría ser una carga de optimismo para una plantilla que ha ido perdiendo fuelle con el paso de las jornadas.
A no acusar la Capital One
Por su parte, el Stoke llega al sur de Londres tras haber realizado un gran esfuerzo el martes, al disputar la vuelta de las semifinales de la Capital One Cup contra el Liverpool en Anfield. El partido necesitó de prórroga y penaltis para dirimir quién iba a ser el primer finalista de la Copa de la Liga. Finalmente, los de Merseyside consiguieron vencer, al aprovechar Allen el anterior penalti fallado por Muniesa.
Sin embargo, la eliminación no fue lo único negativo para los Potteries el martes, ya que Marko Arnautovic podría causar baja. El delantero austríaco tuvo que ser sustituido durante el descanso a causa de una fuerte cojera, y es seria duda para el partido de este fin de semana. Además, Charlie Adam estará 6 semanas de baja fruto de un desgarro muscular durante el mismo partido. Aún así, Mark Hughes no cree que el desgaste causado por el partido del martes, vaya a pasar factura a su equipo. "Es algo que hemos trabajado -el exceso de minutos-. Tenemos una plantilla profunda, y confío en que la alineación que elija ganará al Palace".
A pesar de haberse quedado a las puertas de la final, la eliminatoria ha sido una muestra más de la gran temporada que está realizando el Stoke. La plantilla parece haber reaccionado positivamente al cambio de estilo que ha llevado a cabo el equipo. El Britannia Stadium ha dejado de asistir al contínuo carrusel de balones largos al que acostumbraba su equipo, y ahora, disfruta de una plantilla que domina más facetas de la creación de juego. Los Shaquiri, Arnautovic y compañía han tomado el último reducto que quedaba del tradicional juego inglés, y lo han hecho olvidar.
Posibles alineaciones
Alan Pardew deberá de hacer frente a las bajas por lesión de Bakary Sako y de Bolassie. A pesar de estas 2 ausencias en el ataque, el entrenador del Palace ha asegurado que la nueva adquisición del equipo, Emmanuel Adebayor, no será de la partida, aunque sí que estará en el banquillo.
Por el otro lado, el técnico del Stoke deberá de esperar a última hora para saber si puede contar con Arnautovic, mientras que tendrá que hacer frente a las bajas de Charlie Adam, Geoff Cameron y Ryan Shawcross, quien se espera que reaparezca un poco antes de lo diagnosticado en principio tras su recaída en el partido contra el Leicester.
