Primer partido en casa en esta edición de la FA Cup para los rovers, que se miden a unos hammers crecidos tras dejar fuera nada menos que al Liverpool en la ronda anterior. El domingo a las 15:00, ambos conjuntos tratarán de ganar y avanzar a los octavos.
Un Blackburn de dos caras
Por el momento, las actuaciones de los de Lancashire están siendo impecables en la FA Cup. Dos victorias fuera de casa ante Newport County por 1-2 y ante Oxford United por 0-3 han permitido al Blackburn mantener intactas sus opciones.
Sin embargo, el rendimiento de los jugadores del club de Blackburn no ha sido tan satisfactorio en cuanto a la competición liguera se refiere. En Championship los rovers se sitúan en 18ª posición, tan solo tres puntos por encima del descenso. Pero siendo optimistas, el pasado martes vencieron por un contundente 3-0 al Fulham que es rival directo en la pelea por la salvación.
Con jugadores que han militado en la Premier (Delfouneso, Guthrie) y cedidos de equipos de la máxima categoría inglesa (Graham y el español Jordi Gómez del Sunderland; Grimes del Swansea), el Blackburn está dispuesto a eliminar a quien se ponga en medio en el camino hacia el título.
El West Ham sufre pero avanza en copa
Tan solo ha disputado dos rondas clasificatorias, pero el West Ham puede presumir de haber sudado para seguir en la FA Cup. En Tercera ronda inició su andadura ante el Wolverhampton Wanderers, quienes no se lo pusieron fácil y obligaron a los hammers a darlo todo para vencer por 0-1 con un gol en el último minuto de Nikica Jelavic (quien ya es exjugador del West Ham al marcharse este enero a la liga china). La siguiente ronda no sería más fácil para el West Ham: nada más y nada menos que el Liverpool sería el rival en Cuarta ronda. Sin embargo, Klopp no alineó todos los titulares y pese a múltiples ocasiones el partido acabó 0-0. En el replay, se llegó a la prórroga con 1-1 y en el 120 el italiano Ogbonna decantó la eliminatoria del lado londinense con un cabezazo cuando todos se preparaban para los penaltis.
En cuanto a la Premier League, el West Ham está mucho más cómodo. Marcha séptimo y acecha los puestos europeos, lo cual está muy bien teniendo en cuentan la mala racha de lesiones que atraviesa el equipo (Lanzini, Sakho, Reid...).
Tras una semana de descanso necesario, el West Ham volverá a la carga por pasar de ronda en una competición que lleva mucho tiempo sin ganar y es un sueño entre los aficionados.
Precedentes: igualdad máxima en el pasado
Como se suele decir, "el tiempo vuela". Algo totalmente cierto si buscamos los últimos enfrentamientos de estos equipos. El año del descenso del Blackburn fue el del regreso a Premier del West Ham. Hasta entonces, ambos clubes solían ser fijos en la máxima catergoría del fútbol ingés. Para analizar el último partido entre ellos hay que remontarse hasta 2011. Desde entonces y buscando aún más atrás en el tiempo, solo se encuentra igualdad: cinco empates en los últimos cinco partidos (tres 1-1 y dos 0-0).
Actualmente esa igualdad no se aprecia ni en plantilla ni situación. Sin embargo, la FA Cup es conocida por ser una competición en la que -literalmente- cualquiera puede eliminar a cualquiera.
Posibles alineaciones
El Blackburn parece que tendrá disponibles todos sus futbolistas para el choque. Sin embargo, el West Ham se encuentra en plena plaga de lesiones. A saber: Carroll, Enner Valencia, O'Brien, Reid, Sakho, Lanzini y Tomkins.
