Blackburn Rovers · Historia

El Blackburn Rovers Football Club es un club inglés de la ciudad de Blackburn, en el condado de Lancashire, fundado el 5 de noviembre de 1875 y uno de los grandes patriarcas del fútbol mundial: fue miembro fundador de la Football League en 1888, dominó las primeras ediciones de la FA Cup y es uno de los pocos clubes que ha ganado la Premier League desde su creación. Juega en Ewood Park, su casa desde 1890, con capacidad para 31.367 espectadores, y viste de azul y blanco a mitades.

Fundación y dominio victoriano

El Blackburn nació en noviembre de 1875 en una ciudad industrial del algodón que respiraba fútbol, y en apenas una década se convirtió en el equipo más laureado de Inglaterra. Entre 1884 y 1891 conquistó cinco FA Cup, incluida la primera racha de tres títulos consecutivos de la historia del torneo, en una época en la que la Copa era la competición suprema del fútbol organizado. Aquel Blackburn de las Rovers victorianas fue también uno de los motores del cambio hacia el profesionalismo, y cuando en 1888 se fundó la Football League, la primera liga de fútbol del mundo, el club figuró entre los doce miembros fundadores. Ningún otro club inglés puede exhibir un currículum tan antiguo y tan condensado.

Los títulos de liga y la larga travesía

El siguiente gran ciclo llegó justo antes de la Primera Guerra Mundial, con dos campeonatos de liga en 1911-12 y 1913-14. Después, el Blackburn aún levantó la FA Cup de 1928 al derrotar 3-1 al Huddersfield Town en Wembley, con dos goles de Jack Roscamp y otro de Tommy McLean. Aquel trofeo fue el último gran título del club durante sesenta y siete años. El Blackburn se deslizó por las divisiones inferiores, alternó estancias en Segunda y Tercera y se convirtió en uno de esos gigantes dormidos que sobreviven gracias a su historia, su estadio y una afición fiel en una ciudad de apenas 100.000 habitantes.

La revolución de Jack Walker

El punto de inflexión fue la llegada de Jack Walker, empresario siderúrgico local y aficionado del club, que a comienzos de los noventa puso su fortuna al servicio del sueño de devolver al Blackburn a lo más alto. Walker contrató como entrenador a Kenny Dalglish, logró el ascenso a la recién creada Premier League y en 1992 firmó el fichaje que lo cambió todo: Alan Shearer, procedente del Southampton por 3,5 millones de libras, entonces récord británico. Con Shearer y Chris Sutton formando la sociedad ofensiva más temida del país, el club reconstruyó Ewood Park y pasó de aspirante a candidato en apenas tres temporadas.

La Premier League de 1994-95

El proyecto culminó en la temporada 1994-95, cuando el Blackburn se proclamó campeón de la Premier League en un pulso que se resolvió en la última jornada frente al Manchester United, pese a que los azules cayeron aquel día en Anfield ante el Liverpool. Fue el primer título liguero del club en ochenta y un años, un logro que sigue siendo la referencia absoluta para varias generaciones de aficionados. Shearer, máximo goleador del campeonato, se marchó al Newcastle United en 1996 y el ciclo se apagó tan rápido como había nacido.

De la Copa de la Liga de 2002 al descenso

Tras el descenso de 1999 y un rápido regreso, el Blackburn volvió a tocar metal en la Copa de la Liga 2001-02, el último título de su historia. Durante la década siguiente se instaló en la zona media-alta de la Premier League, con incursiones europeas y una identidad de equipo incómodo y físico. Todo se torció en noviembre de 2010, cuando el grupo avícola indio V H Group compró el club a través de Venky's London Limited por 23 millones de libras. La gestión de la nueva propiedad, marcada por decisiones deportivas erráticas y por la ruptura con la afición, desembocó en el descenso de 2012 y, cinco años después, en la caída hasta la League One, la tercera categoría, de la que el club regresó en 2018.

Ewood Park y el derbi del este de Lancashire

Ewood Park, inaugurado como casa del club en 1890 y remodelado íntegramente en la era Walker, es hoy un estadio moderno de cuatro tribunas y 31.367 asientos que rara vez se llena en la Championship pero que conserva el aura de las grandes noches de los noventa. La rivalidad más caliente es el derbi del este de Lancashire contra el Burnley, uno de los duelos más antiguos y encendidos de Inglaterra, con dos ciudades separadas por apenas veinte kilómetros y una competencia que va mucho más allá del fútbol. El apodo del club, Rovers, y el escudo con la rosa de Lancaster completan una identidad profundamente local.