Esta jornada tenemos un partido en el que va a ser muy complicado apostar previamente por el ganador. Los contendientes son el West Ham y el Stoke City. Ambos equipos buscan la obtención de un buen resultado que les permita irse a casa con los deberes hechos antes del parón de liga impuesto por la FIFA y por las selecciones nacionales.
El conjunto local está tratando de recuperarse. Un desastroso comienzo de temporada ha generado un clima inexplicable en el club. No tienen nada que ver con el club de antaño, la temporada pasada fue muy distinta a esta. El técnico croata ya demostró su decepción en torno al estado físico de sus jugadores. Y es que esta campaña el equipo de Londres no logra encontrar su mejor nivel debido a la enorme cantidad de lesiones que está sufriendo la plantilla. Lo cierto es que la actitud del equipo no para nada reprochable, lo que está faltando es el acierto de cara a portería.
Por otra parte, El Stoke City lleva una buena racha. Desde su derrota ante el Crystal Palace (hace seis jornadas) ha ido sumando puntos continuamente. Consiguiendo once de quince puntos posibles. Cierto es que no han sido victorias ante rivales de las posiciones altas de la tabla, de hecho son los tres colistas (Sunderland, Hull City y Swansea). También lo es que, a priori, son rivales directos, por lo que las victorias les deben haber dotado de una confianza extra.
Cambio de dinámica
El West Ham ha tenido un inicio de campaña turbulento y excepcional para la pedazo de plantilla que posee. Payet, Ayew, Kouyaté, Zaza… son jugadores con una calidad tremenda y que aspiran a grandes cosas. El rendimiento del conjunto, del equipo no está siendo el esperado. Pero a base de carácter y de espíritu (como decía tras la jornada pasada el entrenador, Slaven Bilic) toda meta es alcanzable. El equipo ha mejorado mucho en las últimas fechas, ha pasado a tener un estilo mucho más ofensivo. Gran parte de esto se debe al cambio en la pizarra que ha dibujado el mánager croata. Actualmente opta por sacar una línea defensiva conformada por tres centrales, un medio del campo con cuatro, y una delantera con tres exquisitos futbolistas. El cambio táctico es verdaderamente notorio, pues antes jugaban con un 4-4-2 en formación rombo abierto, lo cual generaba un descontrol tremendo. El medio campo no era rocoso, ya que la tarea de elaboración era perpetrada principalmente por un solo hombre.
El cuerpo técnico seguirá sin contar con su plantilla al completo, por lo que, pese al cambio, posiblemente seguirán con problemas. El central de Nueva Zelanda, Winston Reid, fue amonestado, así que no podrá entrar al terreno de juego el sábado. Una lástima para los londinenses, su entrenador no dudó en elogiarlo públicamente tras el partidazo que se marcó en la victoria contra el Crystal Palace. Además, Diafra Sakho y Andy Carroll están sendos lesionados de espalda y de rodilla.
El Stoke, sin su líder
Que se lo digan Mark Hughes. El lunes pasado, contra el Swansea, forzó sacando a Shaquiri. El suizo acarreaba unas molestias en el tendón de la corva, pero no lo suficiente para negarse a saltar a la pista verde. Eso provocó que las dolencias aumentaran, por lo que posiblemente no esté. Otra baja importante es la de Geoff Cameron, que está convaleciente de su rodilla.
Pese a estos inconvenientes el club de franjas rojas y blancas viaja con la moral por las nubes tras tres victorias consecutivas. Más aún con Wilfired Bony, que activó de nuevo su olfato de gol la jornada pasada. El marfileño, cedido del Manchester City, metió la redonda dentro de la red en dos ocasiones la jornada pasada. Tardó solo tres minutos en adelantar a su equipo frente al renovado Swansea de Bob Bradley.
Posibles onces iniciales
