“En el área tiene una habilidad especial, y con el balón tiene un gran primer toque. En el segundo y tercero debe mejorar. Y sin balón siempre está implicado” destacaba Pep Guardiola sobre Gabriel Jesús tras un agónico triunfo frente al Swansea City (2-1). Tan significativas fueron las palabras como las tímidas muecas que expresó mientras respondía ante los medios de comunicación.
No pudo evitar esbozar alguna que otra sonrisa picarona, consciente de que tiene entre sus manos a un futbolista especial, diferencial y con un potencial magnífico; un diamante en bruto al que pulir, pulir y pulir hasta sacarle el mayor brillo posible. Tres goles, dos asistencias y un sinfín de buenas vibraciones en sus primeros cuatro partidos con el Manchester City refrendan su dulce momento, una primera toma de contacto con el fútbol europeo tan natural como plácida. “Cuando Pep Guardiola me llamó y me explicó su proyecto para el Manchester City me dijo que sería importante” reconocía el delantero apenas unos días más tarde en una entrevista exclusiva para el canal oficial del club.
Recuerdos imborrables
Pese a todas las hipótesis que se barajaban antes de que Gabriel Jesús se enfundara la camiseta, el 2017 no deja de ser una agradable transición de lo que ha vivido en 2016, un año imborrable a nivel personal. Tanto FC Barcelona como Real Madrid, dos de los clubes más laureados a nivel mundial, anduvieron tras él cuando empezó a despuntar en el Palmeiras a principios de año. Los dos protagonistas de la batalla se quedaron atónitos ante un actor inesperado que terminó llevándose el gato al agua: el Manchester City.
Sin hacer ruido y con el sigilo propio de quien espera agazapado a su presa, los sky blues se hicieron con la (pen)última perla surgida del fútbol carioca. Apenas unos días antes, la entidad había presentado a Pep Guardiola como el nuevo capitán del transatlántico británico, y, citando al propio Martí Perarnau en su reciente obra, llegando con un lienzo en blanco sobre el que cimentar las bases de un proyecto ambicioso a toda escala. La gestión del fichaje del brasileño fue inmejorable: desde Manchester acordaron que aterrizara en el mercado invernal, una vez se pusiera punto y final al torneo regular en Brasil; y Gabriel Jesús lo culminó alzándose con el preciado trofeo después de 22 años de sequía para los suyos. Pero en este tortuoso camino hasta las islas británicas, los Juegos Olímpicos disputados en Río de Janeiro también tuvieron cabida. Con la responsabilidad de ser la anfitriona y, por consiguiente, la máxima aspirante, la canarinha supo lidiar con la permanente presión mediática por parte de los medios nacionales y doblegó a la siempre peligrosa selección germana desde los 11 metros en la final.
Unos rasgos definitorios
Sería descabellado hacer una mínima proyección sobre qué Gabriel Jesús veremos en los próximos meses -y años-. Tan importante será rodearse de aquellas personas que le ayuden en la toma de decisiones como saber gestionar el entorno mediático en el que vive con solo 19 años. Es evidente, no obstante, que se verá sometido a una evolución, tanto a nivel táctico como técnico, e incluso fisiológico, pues se encuentra en unas de las competiciones más exigentes a nivel físico de Europa y del planeta.
La progresión, en buenas manos
En la base del proyecto, tan sólido como ilusionante, encontramos a un jugador hábil, eléctrico e inteligente. No es ninguna casualidad que sus primeros pasos en el fútbol europeo, la quema para muchos de ellos, estén siendo tan positivos: hablamos de un atacante con mucha movilidad, verticalidad y, sobre todo, gol. Procedente de un país donde el fútbol se considera una forma de vida, su técnica con el balón es incuestionable. Asimismo, lo complementa con un meritorio esfuerzo defensivo, retrasando su posición varias decenas de metros cuando juega en los costados y siendo el primer hombre en la presión cuando lo hace por el centro. En ambos roles le pudimos observar vistiendo la elástica de la selección brasileña en los pasados Juegos Olímpicos, donde, junto a Neymar, fue de lo más destacado y, a su vez, determinante. La libertad con la que el astro barcelonista se movía por todo el frente de ataque obligó a Gabriel Jesús a permutar su demarcación constantemente, haciendo gala de la gran sintonía con la estrella del combinado dirigido por Rogerio Micale.
El ahora jugador del Manchester City posee una gran capacidad de intimidación dentro del área por su especial facilidad para el remate. Todos sus movimientos con y, sobre todo, sin balón gozan de un sentido palpable: sabe situarse en la zona propicia que le permita recibir en condiciones, así como presionar a la zaga con criterio cuando el balón está en posesión del rival. Una de las características que más parece estar gustando al técnico catalán es su constante caída a zonas intermedias para ofrecerse y crear superioridad en la medular, que es precisamente lo que pretende durante el desarrollo del encuentro con la única premisa de llevar el peso del mismo. Su gran primer pase es un filón, algo que se convierte en imprescindible para dotar al equipo de fluidez en la circulación del balón. Estamos, pues, ante un delantero participativo y con gran capacidad para la asociación.
Un rol aún por definir
Llegados a este punto, es inevitable no plantearse la siguiente cuestión: ¿qué rol tiene pensado Pep Guardiola para el joven brasileño? Hablamos de una entidad con una enorme presión mediática como la del Manchester City y un técnico tan creativo y meticuloso como Pep Guardiola, pero el brasileño posee unas características que le hacen un jugador ideal por su buen trato de balón, inteligencia táctica y alternativas en fase ofensiva.
De entrada, y considerando una situación meramente teórica, Gabriel Jesús parte por detrás del Kun Agüero: pese a su gran rendimiento, el ex del Palmeiras continúa en proceso de asimilación de los mecanismos del siempre complejo juego de posición, mientras que el argentino ha sido uno de los hombres con mayor trascendencia en estos últimos cursos y Pep Guardiola ha confiado ciegamente en él desde un principio. Dando por hecho que uno es el relevo del otro, con el permiso de Iheanacho -ha participado con asiduidad-, ambos aportan cosas bien distintas. El rasgo más llamativo es, sin duda, la presencia en el área; el Manchester City mejora notoriamente en este aspecto cuando es el brasileño quien ocupa la parcela ofensiva dentro del 4-2-3-1, mutable al ya habitual 4-3-3 propuesto por el ex técnico del Bayern de Múnich y FC Barcelona. Hay algo que llama especialmente la atención y es que, en posición de remate, siempre ataca el primer palo cuando el balón se encuentras en uno de los dos costados, obligando al zaguero a seguirle y facilitando la aparición de hombres de segunda línea como David Silva o De Bruyne. Pese a todo, tampoco sería una utopía imaginar un once titular con ellos sobre el rectángulo de juego, y, en especial, hablando de un técnico tan innovador como Pep Guardiola.
