CD Tondela comenzó el primer tramo de la temporada 2016-2017 siendo uno de los claros favoritos al descenso. Pese a lograr salvarse la campaña anterior, sus escasas contrataciones, poseer uno de los presupuestos más discretos de la Primeira Liga y el difícil inicio de torneo, hacían del cuadro amarillo y verde un rival accesible, al que le daban pocas esperanzas de poder continuar un año más en la élite del fútbol portugués.
Con el ex internacional portugués Petit como estratega, el objetivo permanencia era claro, pese a ello los resultados no lo acompañaron. Tras 16 jornadas disputadas el CD Tondela se ubicaba en la última casilla del torneo cosechando tan sólo diez puntos producto de dos victorias, cuatro empates y diez derrotas; también había sido eliminado de la Taça de Portugal a manos del Leixões de Segunda Liga en la fase de octavos de final.
La salida de Petit abría paso para la contratación de un nuevo estratega que pudiera encauzar nuevamente el objetivo permanencia del club. Pepa, un antiguo ídolo de la afición, sería el elegido y desde su llegada el equipo mostró un cambio en su actitud, que proponía siempre más que el rival para luego tratar de hacer daño. Y es que precisamente esa fue la tónica del CD Tondela, aunque el trabajo sólo daría sus frutos en las últimas jornadas.
En la recta final de la competición CD Tondela logró cinco victorias al hilo en los últimos seis partidos, con los cuales pudo lograr el tan ansiado objetivo permanencia, empatado en puntos con un Arouca que pintaba para más esta temporada, un gol menos en contra en el diferencial lo hacía quedarse en la máxima categoría con uno de los regresos más significativos de los últimos años del fútbol portugués.
Tras la milagrosa salvación, Pepa daba aliento a los suyos y los invitaba a trabajar más temprano para el próximo año con la mira puesta en buscar objetivos más ambiciosos, que indudablemente comienzan por cosechar la permanencia y establecerse en la zona cómoda de la tabla de clasificación, para no sufrir tanto como en las dos temporadas recientes.
Más que un milagro
La continuidad del estratega Pepa estaba cantada y desde ya manda consejos a la directiva. “De los últimos 18 puntos hicimos 15. Más que un milagro fue creer y trabajar mucho para lograrlo ya nos daban como muertos y el objetivo se consiguió. Hay que celebrar mucho, pero en mi opinión hay que fichar mucho, mi consejo es que desde la dirección ya empiecen a subirse las mangas y trabajar para la próxima temporada, y así, no pasarán situaciones como el año pasado y este año. Es un consejo, hay que hacer muchos puntos y una buena planificación. El club merece y tiene todo para permanecer más años en la Primeira Liga”.
El estratega tuvo una especial dedicatoria para todos los que creyeron en la permanencia. "Debo dedicar esta permanencia de un equipo que pudo salvarse dos veces en las ultimas dos temporadas, al presidente que es un hombre increíble, agradecer a todo mi cuerpo técnico que siempre estuvieron a mi lado con una sonrisa para trabajar, a los jugadores que lo dieron todo y que pese a que jugaron con equipos de mayor renombre, demostraron que nadie iba a correr mas duro que nosotros. También debo agradecer a mi familia y por sobre todas las cosas a los adeptos que siempre nos apoyaron, esto es para ellos. Tondela es una ciudad pequeña pero muy trabajadora, lo merecía".
Cuestionados por la permanencia
La sorprendente permanencia del cuadro tondelense fue duramente cuestionada por uno de los medios de comunicación más importantes de Portugal, donde se insinuó que el cuadro liderado por Pepa había arreglado para quedarse en Primeira Liga, y que la milagrosa racha de victorias conseguidas en el tramo final era más que discutible.
Por ello, desde la gerencia del CD Tondela se envió un comunicado con declaraciones contundentes acerca de las acusaciones. “Fuimos confrontados con un texto de opinión del periodista Manuel Queiroz, acusando al presidente del equipo Gilberto Coimbra, de haber ayudado la permanencia en Primeira Liga del CD Tondela, por sus buenas relaciones con Benfica”.
“Repudiamos enteramente la insinuación mezquina y repugnante que el periodista Manuel Queiroz le intentó vender a sus lectores. Como periodista antes debe tener respeto y consideración para con un club que legítimamente alcanzó sus objetivos y desafió a todos los que, como él, hace mucho consideraban que el Tondela no podría salir airoso de la lucha, por segundo año consecutivo, la cual venció”, reza el comunicado.
Ya piensa en la Temporada 2017-2018
La directiva tomó el consejo del estratega Pepa, ídolo de la afición y renovaron su contrato de cara a la próxima campaña, donde tratará de atar a varios de sus pilares en la consecución de la permanencia como Jhon Murillo, Yordan Osorio, Helder Tavares, Heliardo y Pedro Nuno, entre otros, y luego sumar algunos refuerzos de renombre en la élite del fútbol portugués para hacer del cuadro tondelense un hueso duro de roer para la próxima campaña.
