Inglaterra necesita una victoria para certificar su puesto en el Mundial 2018. Si los hombres de Gareth Southgate derrotan el jueves 5 de octubre a los eslovenios, jugarán definitivamente el Mundial. Y es que los ingleses son líderes del grupo F, donde Inglaterra, Eslovaquia, Eslovenia, Escocia, Lituania y Malta se dispután la plaza clasificatoria. Con 20 puntos, solo Eslovaquia (15), Eslovenia (14) y Escocia (14) serían capaces de alcanzarles.
Se espera que Inglaterra salga con un 4-3-3 en el que el único fijo es un Harry Kane on fire con 13 goles en lo que llevamos de temporada, aunque es posible que comparta delantera junto a Marcus Rashford. Este es el equipo con el presumiblemente Los 3 Leones saldrán: Hart; Walker, Cahill, Stones, Bertrand; Henderson, Dier, Livermore; Sterling, Kane, Rashford.
Pese a que Eslovenia no imponga como Inglaterra, tienen jugadores de talla mundial. Su mejor jugador es Oblak, portero del Atlético de Madrid. Birsa o Ilicic pueden poner en aprietos al rival. Su mayor productor es Ilicic, con 3 goles y 4 asistencias durante la fase de clasificación al Mundial. Mientras que arriba, Beriç puede complicarle la vida a la zaga inglesa. Kampl será una baja dificil de sustituir para los eslavos.
Los ingleses derrotaron por 2-1 a Eslovaquia con goles de Dier y Rashford. Mientras, los eslovenos ganaron 4-0 a Lituania con doblete Ilicic y goles de Birsa y Verbic. El entrenador británico cree que Eslovenia estará nerviosa por ganar: "Necesitan ganar. Con Eslovaquía en segunda posición que jugará su siguente partido ante Malta, supones que irán a ganar, lo que les hace un oponente muy peligroso". También piensa que el combinado adriático puede servirles de test: "No han encajado muchos goles, por ello es una gran prueba para cambiar esas estadísticas". Además, alabó el potencial ofensivo de su equipo: "Tenemos un emocionante talento atacante y estamos a una victoria de clasificarnos... es algo que todo el país está esperando".
Harry Kane capitaneará el combinado. Pese a que el jueves sea el capitán, esto será definitivo, ya que Southgate está rotando el puesto. "Sus cualidades de liderazgo son invaluables para nosotros y está en un buen momento de forma". Kane relevará a Henderson como capitán, que capitaneo a su selección ante Malta y Eslovaquia. Southgate tomará la decisión de nombrar capitán lo más tarde posible para hacer madurar al grupo. "Quiero que compartan esa responsabilidad" declaró. "Desarrollar más gente que pueda dar un paso adelante e influir. Conseguir un vínculo fuerte es mucho más importante que solo poner a un individuo en esta posición. Donde si todos miran solo al capitán, no sacarán lo mejor del grupo como ocurrió en el pasado más cercano" continuó el ex jugador británico.
El anterior encuentro entre estas dos selecciones, jugado en octubre de 2016 acabó con 0-0. En ese partido sí jugó Dele Alli, que se perderá este encuentro para cumplir sanción por su peineta durante el Inglaterra - Eslovaquía. El jugador de los spurs fue sancionado con un partido de suspensión y una multa de 4.630 euros. Tampoco estarán presentes Fabian Delph y Phill Jones que abandonaron la convocatoria por problemas físicos. Por otra parte, Southgate ha convocado a Harry Winks, que disfrutará de su primera convocatoria, el joven mediocentro está dispuntando muchos minutos a las ordenes de Pochettino. Adam Lallana y Ross Barkley no han podido ser convocados por lesión. Tras su retiro internacional, el máximo goleador, Wayne Rooney, tampoco jugará.
El historial de enfrentamientos entre estos dos combinados es enormemente favorable a Inglaterra, con 4 victorias y 1 empate en los 5 partidos disputados. El enfrentamiento que se disputará en Wembley, con los isleños como locales. Solo Alemania e Irlanda del Norte, con 2 goles, han encajado menos goles que Inglaterra, con 3 goles encajados. La importancia del Tottenham es clave, ya que de los últimos 9 goles marcados por la selección inglesa, 7 han sido metidos o asistidos por jugadores spurs. La escuadra de la cruz roja solo ha perdido un partido de los últimos 18 como local y ninguno en sus últimos 8 partidos (7 victorias y 1 empate). Por otra parte, Eslovenia ha perdido 2 de sus últimos 11 partidos, ganando 4 de ellos.