Llega ya el final del año, y con este, la Navidad. Lo habitual en las grandes ligas es que sus equipos descansen para evitar la carga de partidos y que los jugadores puedan pasar las fiestas con los suyos. Pero como todos sabemos, Inglaterra es diferente. Su pasión por el fútbol no puede parar en ningún momento, ya que como es habitual, hay jornada navideña en las islas británicas.
El Boxing Day da el pistoletazo de salida a una serie de partidos que pueden definir ya las dinámicas para un final de temporada que a cada momento está más cercano. Con este percal tan festivo, uno de los campos más míticos del fútbol inglés, Anfield, se prepara para que se dispute el Liverpool - Swansea correspondiente a esta jornada tan especial.
Los Reds tendrán en juego bastante, ya que empezar perdiendo esta maratón de partidos puede acabar suponiendo la no clasificación a la Champions League. Mientras tanto, los swans tienen en juego, ni más ni menos, la complicada labor de rascar puntos de donde sea posible para evitar un descenso que llevan rondando ya unos años. Por ello, en Anfield estará en juego tener regalo en forma de puntos por Navidad o tener carbón al final de temporada.
Querido Santa, quiero entrar en Champions League
La lucha por entrar en el top-4 está siendo encarnizada. El nivel está muy parejo, y el más mínimo error puede dejar fuera a cualquiera de la pelea. Uno de esos equipos, como no podía ser de otra manera, es el Liverpool. Tras descartar definitivamente llegar a cotas más altas, los reds se han marcado como objetivo volver a repetir participación en la Champions League. La serie de partidos que se avecinan serán claves en su lucha por entrar en el top-4, por lo que el Liverpool no puede fallar.
Es cierto que el rival de este Boxing Day parece asequible, pero sabiendo como se las gastan los de Jürgen Klopp, es mejor no suponer nada. El nivel de forma mostrado es bastante bueno, ya que en la Premier League llevan 10 partidos sin conocer la derrota. Los locales parten como favoritos, pero posiblemente muchos aficionados reds han pedido en su carta a Santa Claus que su equipo no se deje puntos en partidos con rivales como el Swansea.
Buscando un milagro navideño
Gran parte de las posibilidades de salvarse del Swansea pasan por lo que suceda en el maratón navideño de partidos y las incorporaciones que se hagan en el mercado de invierno. El conjunto galés está casi deshauciado de la competición, pero un equipo con tanto nombre difícilmente tira la toalla a finales de diciembre.
La hoja de ruta es clara para estas Navidades en el Liberty Stadium: intentar sacar puntos de todos los partidos posibles para acercarse (o incluso salir) a los equipos que marcan el descenso. La primera parada de este intento de milagro navideño no podía ser peor, ya que visitar Anfield siempre es complicado. Pero como se adelantaba antes, el Liverpool es un equipo imprevisible y los swans tienen calidad suficiente como para amargar el Boxing Day a sus rivales.
Antecedentes
El último partido entre ambos conjuntos fue el 22 de enero de este mismo año. El Swansea consiguió llevarse la victoria de Anfield gracias a un meritorio 2-3 ante un Liverpool que estaba viviendo una auténtica pesadilla en enero. Aquel día los goleadores fueron Firmino por partida doble en el bando red, mientras que en el bando galés Llorente consiguió un doblete y Sigurdsson el gol de la victoria.
En los últimos cinco partidos, la balanza se encuentra bastante equilibrada: tres victorias del Liverpool por dos del Swansea. Cabedestacar lo ajustados que son siempre los marcadores en estos últimos encuentros, ya que la mayor "goleada" fue un 3-1 a favor del Liverpool.
Jugadores a observar
Mohamed Salah: el extremo egipcio está haciendo las delicias de los aficionados del Liverpool. Su endiablada velocidad y su olfato goleador le convierten en el máximo anotador de la Premier League con 15 tantos, y por tanto, en la mayor amenaza de los reds.
Wilfried Bony: el costamarfileño volvió a casa, pero no por Navidad. Pese a no destacar mucho en los primeros encuentros de la temporada, sus últimas actuaciones recuerdan a aquel Bony que maravilló en el Liberty Stadium. Lleva solo dos goles, pero es un jugador a tener en cuenta por parte de la defensa del Liverpool.
Arbitrará Kevin Friend
El encuentro se disputará en Anfield, Liverpool. Este campo fue construido en 1884, pero no comenzó a utilizarlo el Liverpool hasta 1892, año de nacimiento del club. Actualmente tiene capacidad para 45.362 espectadores.
El colegiado del encuentro será Kevin Friend. Este inglés de 46 años ya ha arbitrado al Liverpool en dos ocasiones en esta temporada, mientras que esta será la primera vez que arbitre al Swansea en este curso. El último encuentro que arbitró fue el pasado 19 de diciembre, el choque de Carabao Cup entre Arsenal y West Ham.
Posibles alineaciones
