El Sporting de Portugal parte como favorito, a priori, en esta eliminatoria de octavos de final en la Europa League. El Viktoria Plzeň llega a este partido sin presión de ningún tipo, hándicap que puede hacer todavía más peligroso si cabe a los checos. Los Leones intentarán aprovechar la ventaja que tienen al jugar el primer partido como locales, por lo que se antoja vital para ellos mantener la portería a cero y marcar al menos un gol. Si los checos consiguen marcar en el José Alvalade, la eliminatoria se pondría muy a su favor ya que ese hipotético gol tendría un valor doble en caso de empate.
Los Leones llegan a octavos de final tras deshacerse sin mayores complicaciones del Astana, tras realizar un gran partido de ida en Kazajistán y resolver la eliminatoria ante su afición. Los lusos aterrizaron directamente en dieciseisavos ya que cayeron eliminados en Champions League como terceros de grupo, por lo que el historial esta temporada en la Europa League se remonta únicamente a los partidos ante el Astana.
Por su parte, el Viktoria Plzeň eliminó en dieciseisavos al Partizán de Belgrado en una eliminatoria muy igualada, que se decantó gracias a la victoria de los checos en su estadio, el Doosan Aréna. Los checos lideraron el grupo G lo que les permitió pasar de fase y encontrarse con un rival más asequible en la anterior eliminatoria.
El Sporting llega con la moral baja
Los de Jorge Jesús llegan a este partido tras caer derrotados en su último compromiso liguero frente a un rival directo como es el Porto. Tras este derrota en Do Dragão, los Leones han visto como sus opciones de pelear por el primer puesto en la Liga NOS han disminuido considerablemente. Aunque la distancia no es mucha y el Sporting seguirá peleando hasta el final para apurar sus opciones al máximo.
Pero esto es la Europa League y todo debe quedar atrás. Los Leones son conscientes de que no son favoritos para ganar esta competición, pero saben que pueden llegar lejos si juegan bien todas sus cartas. Aunque cuentan con muchas bajas, los lusos confían en realizar un buen partido en su estadio para encarrilar la clasificación a cuartos y de paso hacer olvidar a su afición la derrota ante el Porto.
Los checos quieren seguir soñando
El Viktoria Plzeň es el líder sólido de la liga checa con una ventaja considerable frente al segundo clasificado, a pesar de que en la última jornada fueron derrotados en su estadio y de manera sorprendente por uno de los equipos que ocupan plazas de descenso. Está derrota se explica por la gran carga de partidos y la exigente eliminatoria de dieciseisavos que finalmente superaron.
Los checos viajan al Jóse Alvalade sin complejos, el único objetivo es llegar con la eliminatoria sin decidir a Plzeň. La clave para ellos es marcar un gol, ya que podría ser decisivo de cara al partido de vuelta. Plantearán un partido bronco y disputado, con una defensa férrea y difícil de penetrar. Cederán la pelota al Sporting, para salir rápidamente a la contra e intentar crear peligro.
Un bielorruso impartirá justicia
El colegiado designado para este encuentro es Aleksei Kulbakov, único árbitro procedente de Bielorrusia que arbitra competiciones UEFA. Ha pitado en competiciones continentales a nivel de club y selección, por lo que el buen arbitraje estará garantizado.
Onces probables
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