La UEFA Champions League, competición que han campeonado tantos equipos y jugadores históricos de todos los tiempos, quema una nueva etapa de eliminatorias tras el filtro de los octavos de final que nos dejó eliminaciones como la del Paris Saint-Germain, Manchester United o Chelsea, equipos que tenían como objetivo salir victoriosos en el Estadio Olimpico de Kiev, lugar que tiene el orgullo de ser sede de la gran final de esta competición en su edición del 2017/2018.
El camino a Kiev es duro y correoso. Tras una fase de grupos en forma de liguilla en la que 4 equipos se midieron con el fin de asignarse dos plazas para la fase de eliminatorias y una primera ronda de eliminatorias a doble partido en la que las fuerzas se reducen a la mínima expresión, llegamos a una segunda ronda de eliminatorias denominada cuartos de final en la que los ocho equipos del viejo continente luchan por 4 plazas en las semifinales del torneo intercontinental de clubes más antiguo de Europa.
Esta ronda de cuartos de final nos deja uno de los mejores emparejamientos que podemos ver en esta segunda fase de eliminatorias. El Real Madrid, actual campeón y único equipo capaz de campeonar dos veces de manera consecutiva este torneo con el formato actual se las verá ante la Juventus, finalista de la pasada edición y equipo que ha sido capaz de llegar a 2 de las últimas 3 finales de la competición europea, eso sí, con derrota en ambas. Como es lógico, este partido trae recuerdos a la temporada pasada en la que ambos equipos se midieron en la gran final disputada sobre el césped del Millenium Stadium de Cardiff con victoria de los ibéricos por 1-4 basada en una segunda parte para el recuerdo del conjunto blanco y en su figura Cristiano Ronaldo. Por ello la Juventus buscará resarcirse de aquel varapalo eliminando de la Champions League a un conjunto blanco que tras superar la primera fase de eliminatorias con nota, está en un gran momento de forma.
La venganza se sirve en plato 'bianconero'
Como hemos dicho con anterioridad, la Juventus se enfrenta al Real Madrid en lo que es una redición de la pasada final de Cardiff. De aquel equipo Juventino existe un grueso de jugadores que salieron escaldados a finales de mayo de 2017 en Cardiff, entre ellos, estrellas bianconeras como Paulo Dybala o Gonzalo Higuaín, las cuales fueron derrotadas en dicha final.
Como toda buena historia, todo tiene su punto de inflexión y para ello quieren limar los errores del pasado venciendo al actual campeón español.
La Juventus ya sabe lo que es apear de la máxima competición europea al conjunto de la capital de España, ya que ostenta el honor de ser el último equipo en hacerlo en la Champions League allá por el año 2015.
La Juventus afronta el partido de este martes a las 20:45 de la tarde con alguna que otra duda generada en su anterior partido de Serie A ante el AC Milan en el cual, el conjunto bianconero fue superado por su rival en grandes tramos del partido llegando hasta a golpear una bola en el larguero de la portería de Buffon. A pesar de ello, el conjunto turinés sacó el partido adelante con dos goles en los últimos instantes del choque.
Tras una jornada en la que Maximiliano Allegri, técnico de la Juventus, decidió innovar en su formación jugando con 3 defensas, dos interiores, tres hombres en la manija de mando y dos puntas (3-5-2), podríamos volver a ver el ya clásico 4-2-3-1 juventino que Allegri muestra en las grandes ocasiones, aunque también podría sorprender con algo nuevo siendo conocedor de las bajas de Mehdi Benatia y Miralem Pjanic por sanción y de Mandzukic, Bernardeschi y Alex Sandro por lesión.
A pesar de los inconvenientes en forma de lesiones y sanciones, la Juventus se aferra al buen estado goleador de jugadores como Sami Khedira (6 goles), Paulo Dybala (21 goles) y Gonzalo Higuaín (22 goles) para lamerse las heridas del pasado. Por cierto, tanto el primer jugador citado como el tercero, jugaron en las filas madridistas durante algunas campañas.
Seguir atemorizando a Europa
El Real Madrid, actual campeón de la competición y único equipo capaz de conseguir el cetro europeo dos veces de manera consecutiva, afronta la eliminatoria de cuartos de final con la obligación de hacer un buen papel en la ida que les dé garantías de poder finiquitarla en la vuelta.
El conjunto blanco viene en un momento dulce. Después de salir eliminados en la Copa del Rey a manos del CD Leganés, un equipo bastante inferior en nivel y en presupuesto y sin opciones de campeonar LaLiga ya que son terceros clasificados a 13 puntos del FC Barcelona, líder indiscutible de la competición, los blancos ven en ganar su tercera Champions consecutiva como única manera para salvar la actual temporada.
Desde la pasada eliminatoria ante el Paris Saint-Germain, Zinedine Zidane, entrenador del Real Madrid, ha encontrado la tecla en tres formaciones posibles; la de 4-3-1-2, mostrada en el partido de ida ante los parisinos, el 4-4-2 mostrado en la vuelta ante el mismo rival o el 4-2-3-1 mostrada en alguno de los últimos partidos disputados en LaLiga.
Una de las mejores noticias que puede recibir el conjunto blanco es la casi nula ocupación de la enfermería, ya que la única baja existente para el partido desde este martes es la de Nacho Fernández por una lesión en el muslo que le mantendrá apartado del césped del Allianz Stadium.
El Real Madrid se aferra a estrellas como Marco Asensio (10 goles), Gareth Bale (12 goles) y Cristiano Ronaldo (37 goles) para apear a los italianos de un nuevo sueño de la Champions League.
Precedentes
Los partidos entre Real Madrid y Juventus siempre han sido choques con cierto aroma a grandes partidos. El primero entre ambos está fechado el 14 de Febrero de 1962 y hasta la fecha se han enfrentado en 19 ocasiones siendo el equipo español el que más veces ha salido victorioso con 10 victorias, aunque no muy lejos queda la Juventus con 7. En las dos ocasiones restantes firmaron tablas.
Aunque la tortilla da la vuelta si nos referimos a victorias en el feudo Juventino, ya que son 8 encuentros los disputados en suelo turinés en los que la Juve suma 5 victorias frente a 2 del Real Madrid siendo la última por penaltis el 5 de Noviembre de 1986.
Declaraciones
Massimiliano Allegri atendió a los medios en la conferencia de prensa previa al choque de cuartos de final. El técnico italiano se refirió a la última cita entre ambos en Cardiff y excusó la derrota en el rendimiento mental, “En Cardiff nos rendimos mentalmente”.
A la hora de referirse a la baja de Pjanic afirmó que baraja varias opciones para suplir al bosnio. “Juega uno entre Marchisio y Bentancur, luego tengo que evaluar a quién alinear con Rugani y Barzagli”.
Zinedine Zidane también compareció en la sala de prensa del Allianz Stadium y al ser preguntado sobre la pasada final el marsellés afirmó que este es un partido muy distinto. “Vamos a intentar hacer un buen partido, pero no tiene nada que ver con lo que pasó hace diez meses”.
Onces posibles
